三日后，胡应行统率大军抵达武朝西部边境。
    二十万铁骑，阵容威猛，气势如虹，肃杀之气四溢。
    娘子关，乃武朝西境的第一重关隘。
    此关虽非峻极，却也算得上中坚之地……
    守将目睹关外乌压压一片的西方武军，吓得浑身颤抖，魂飞魄散，急呼：“速……速燃烽火！”
    顷刻间，狼烟滚滚，如黑龙腾空，直冲云霄。
    胡应行身披黑甲，骑着披甲战马，英姿凛凛，给人以无可阻挡之感。他微眯双眼，笑道：“谁愿打这场头阵？”
    话音未落，一壮汉挺身而出。
    “末将林子冲，愿往！”
    “好！”胡应行高声道：“首战，你须展现我西方武国之威，懂吗？”
    林子冲抱拳道：“遵命……将军！”
    随即，他率三万先锋，直捣娘子关。
    娘子关虽是中等关隘，防御力度也只属一般。
    面对大规模攻势，缺陷很快暴露无遗……
    究其主因，守将失职，一见武军如潮，便心慌意乱。
    加之，西方武军常年与大西帝国交锋，英勇善战，武朝士兵望而生畏，一时之间失去了抵抗之意。
    就这样，仅两个时辰，林子冲便率大军攻克娘子关，顺利占领，挂起西方武国大旗。
    “将军，请进关！”
    这一声，响彻天际。
    胡应行见状，脸上浮现出满意的笑容，心中暗忖……传说中，如今的武朝军队已不同往昔，实力大增，但经过刚才的较量，他觉得武朝军力实则虚弱，毫无挑战性。
    胡应行进入关隘后下令：“进城后，与民众约法三章，都清楚了吗？”
    “遵命……将军！”
    “此外，娘子关不宜久守，继续东进，夺取走马道、木城、下野！”
    地图上，娘子关之后正是这三地，倚山势而成东扩的等边三角，若占得此三处，西方武军便拥有了攻守兼备的要塞。
    “遵命……将军！”
    紧接着，林子冲与其他三位副将各领三万兵马，分攻这三地……
    在这三座要塞，虽然地形相依，但当它们一同落入包围之时，彼此间的纽带便瞬间断裂。
    由于戍卫力量微薄，不到半个日出日落的工夫，就已经被敌军蚕食殆尽。
    唯有马行径战斗最为激烈，但也濒临崩溃的边缘。
    又过了一个昼夜，三地悉数沦陷，仿佛对手并未费多大气力。
    马行径，正如其名，是一条狭窄的山径，仅容双骑并行，控制此径是为应对紧急，以便在大军撤离时用作坚实的防线...
    地图上，马行径狭长如箭矢，与木城下的荒原共同构成指向的形状。
    只要其他两道关隘安然无恙，马行径便固若金汤。
    胡应行的大军就驻扎在马行径之后，准备步步侵蚀武朝的土地，犹如魔兽般悄然逼近。
    西境的战火烽烟弥漫，消息如风一般迅速传递到京都...
    苍术最担忧的事情终究发生了，他毫不犹豫，亲自率领西边大营的十万大军，挥师东进。
    伴随他的还有五万身披黄金甲的禁卫军。
    副将吴河漠和罗成，经过两个月的修养，已经大致康复。
    西边大营的十万大军原就驻扎西部，因此迅速支援至虎牙关。
    虎牙关，是西武军挺进东部的咽喉之地，山形峻峭，犹如猛虎双齿，因而得名。
    关隘两侧，崇山峻岭绵延，只有一条道路通途。
    这条崎岖的登山之路，满是乱石，自下而上，其艰难程度不言而喻。
    很快，苍术抵达虎牙关，在山巅扎下营寨...
    斥候前来禀告。
    \&陛下，西武大军已连续攻克数十座关隘，直指虎牙关！\&
    苍术微微点头，深邃的目光中透出坚定：\&西武军，到了虎牙关，就到此为止吧！\&
    \&吴河漠、罗成听令！\&
    \&末将在！\&
    \&尔等各领两万兵马，于虎牙关两侧设伏！\&
    \&以弓箭手为主力！\&
    苍术的指令下，他们明白，高处的弓箭是最强大的防御武器。
    当然，乱石和滚木也是不可或缺的利器。
    \&遵命...陛下...\&
    很快，四万武朝士兵隐蔽在山林之中，蓄势待发。
    胡应行率大军连克三关，临近虎牙关，仰望这天然屏障，眼神变得深沉：\&真没想到，边境线上竟有如此天险，看来接下来的战斗将异常激烈！\&
    林子冲回应：\&将军，末将愿一试锋芒！\&
    胡应行摆手，沉声下令：\&切勿轻举妄动，先派队伍探查虎牙关的具体情况！\&
    林子冲领命，随即派出百人探路。
    一个时辰后，百人归来，个个面容憔悴，身上的铠甲破碎不堪！
    这让胡应行等人不禁疑惑，何以至此狼狈？
    \&你们，怎么回事？\&
    胡应行目光锐利地问道。
    \&将...将军，上山的路实在太过艰难，毫不夸张地说，一步向前，三步后退，稍不小心就会滚下山崖！\&
    \&没错！\&
    \&太...太难了！\&
    胡应行瞪了一眼这些将领，没有过多的言语，只是挥手示意，“罢了罢了，退下吧！”
    他深深地叹了口气。
    看来穿越险峻的山脉，只有通过那传说中的虎牙关了。
    胡应行命令先遣部队在距虎牙关二十里外的竹之城设立营地，并召集众副将商议破关之策。
    “各位，谈谈如何突破这虎牙关的坚壁……”
    他指着魔法地图，开口说道。
    “将军，末将以为，应当挑选精锐先锋，分批进攻！”
    “火攻不宜，正值炎夏，无法点燃烽火！”
    “另寻捷径也行不通！”
    “看来，唯有正面硬闯了！”
    副将们纷纷发言，各抒己见。
    胡应行沉声道：“虎牙关易守难攻，守军只需准备强弓、飞石与魔木投掷器，就能阻挡我们的攻势。我认为正面强攻并非明智之举！”
    “那……将军，有何妙计？”
    副将们疑惑地问。
    胡应行此刻并无良策，严肃地说：“静观其变！”
    盲目冲锋绝非上策。
    胡应行的战略总是尽可能以智取胜，不到万不得已不轻易发动强攻。
    于是，他凝视着地图，细细推敲……