霜降
洛阳
秋闱放榜日
沈宅门前，朱门秉烛，小童报喜，邻里贺喜。
春蕊面上带着笑，从外面快步走进来：“娘子，郎君名次第七，这可是高中呢！”
放榜之前，天还未亮，崔令窈便遣下人去守着，自个儿则在屋内插花焚香、练字以静心，分明昨晚失眠了整夜，却偏要做出一点儿也不着急的模样。
此刻听了春蕊来报，心里悄悄松了口气，更加确信自己当日的选择是对的了。
心里高兴，面上笑容灿烂：“我是怎么说的？你们郎君的出息大着呢。”
春蕊喜气洋洋地笑道：“娘子眼光好！”
“可不只是眼光，”
夏荷洋洋得意，抬起些下巴，略矜骄道，“若不是咱们娘子将府里操持得井井有条，郎君哪里能这般放心地备考呢！”
崔令窈不知想起了什么，意味深长一笑：“郎君当初瞧着不好，眼下，可不就越来越好了么？有些眼下虽然瞧着好，实则却不是真的好。”
听她这么说，春蕊、夏荷不约而同地想起来京城里的宁国府来了。
自成亲后，她们娘子最喜欢就是打听长安的消息，拿沈三郎和郎君比较。
她们也不敢劝，哪有娘子成了亲，还将过去定亲的人家成日挂在嘴上的呢。
哎！好在这些郎君都不知道。
这时连翘在外请示：“娘子，街坊们来道喜，郎君还未回来......”
“都有哪几家？”
“便是杨家的邱娘子与何家的李娘子。”
沈宅的位置不算是富庶地带，周围都是些普通的商户或耕读之家，这杨家与何家便是商贾。
崔令窈敛了唇边笑意，淡笑道：“我今日身上不好，累得很。春蕊，你去替我招待客人。”
春蕊脆生生应了，随连翘而去。
邱娘子与李娘子等了许久，见是个丫鬟出来接待她们，就有些尴尬了。
早听闻这位崔娘子是长安城来的贵人，侯爷的女儿，可就算如此，也不该如此慢待她们两个正头娘子吧？
还是这样的好日子，大家带着祝贺来的，没得扫人兴。
笑容一转，就隐去几分，但还是将心意带到了。
杨家是开药铺的，故邱娘子送的是一株百年老参，而李娘子家的郎君则是跟随一队西域商走商的，走南闯北，家里稀奇古怪的玩意儿不少，送的是一对琉璃瓶的摆件儿。
拿出来都不失礼。
春蕊扫一眼刚刚在这儿奉茶的杜若，笑着掏出两个荷包：“这是我家娘子的一点心意，叫娘子们回去也沾沾喜气。”
在她们这儿，放榜日是会准备荷包，但那是来给报喜的小童、酒楼伙计的……
二人对视一眼，到底拿在手上，又笑着说了几句恭维祝贺的话，便要告辞。
沈祉恰好从老师明达先生处回来，忙快走两步上前：“两位婶子来了？”
二人笑道：“好啊，如今五郎成了举人老爷了，日后定然大有可为！”
“前途无量！”
……
沈祉见她们手上拿着荷包，又看向杜若：“这是谁准备的？”
春蕊忙道：“娘子今儿一早就备下了的。”
沈祉蹙了下眉：“婶子莫怪，二娘她……初来乍到，不认识街坊。”
转过头肃穆了神色，对春蕊郑重道：“两家婶子是自己人，日后切莫这般见外了。”
“没事儿，没事儿！”“这位姑娘也说了，让我们沾沾喜气嘛！”
沈祉点点头：“两位婶子今晚留下吃暮食吧。我去喊其他叔婶，还有乐儿恪儿，几个孩子。”
见沈祉还是如此亲近她们，并没有拿乔的意思，二人这才高兴，点点头：“咱们也许久没坐下来一起聚聚了，还是小时候照顾你的时候多。”
春蕊听着，这才知道，原来郎君与街坊的关系这般亲厚，听起来似乎还是自幼照顾的情分，娘子这有些轻视的举动......顿时有些讪讪的。
她咬下唇，回去向娘子说了这事。
崔令窈顿时皱起了眉：“和商户这般亲厚，郎君还真是糊涂！”
许是自家本就根基浅，崔令窈听了春蕊这话，如临大敌，很有些“恨铁不成钢”的味道。
晚上，僵笑吃完了一整顿饭，食不知味，到底送走了她看不上眼的街坊四邻们。
“妾有话同郎君说。”
在沈祉出声之前，崔令窈率先开口了。
沈祉点头，抬脚回了书房。
“妾初来洛阳，却不知今日这几家客人和郎君是什么交情？”
沈祉想到今日之事，还以为崔令窈是要引以为戒，缓声道：“都是自幼照拂我长大的叔婶，情分非比寻常，可当亲戚。”
“几家婶子都是热心肠，在东都，你若有什么不懂的地方，都可去问她们。平日无事，也可下帖子邀她们来家里坐坐。”
崔令窈却并不正面回答，提起自己的真正目的：
“郎君如今身份不一样了，日后也该多和林郎君、宋郎君这样的名流士子来往，日后到了长安为官，有昔日的情分，也能互相照应。至于其他的，倒都是次要的了。”
林氏、宋氏都是洛阳排在氏族志前的老世家。
“身份不一样？这是什么话？”
沈祉第一次反驳她，“多了个名衔，过去的恩义就可抛弃了？”
崔令窈愣住。
“我如今是什么身份，与之前有何分别，夫人倒是帮我分辨分辨。”
他看着崔令窈。
沈祉一直很好奇。
她这般势力的人，是如何看得起他一个穷书生的，放着大好的宁国府不去，嫁来这东都，与父母分离。
就那么笃定他能考中？
她从哪了解的他？
何以说出他以后一定会有大作为的话？
故他让连翘注意着后院的动静。
崔令窈第一次被他质问，脸上发热，不禁也有些恼了：“郎君何至于此，我也是为了郎君的仕途着想！士族子，与市井商户厮混在一起，叫郎君日后的同僚知道，岂不笑话你自甘堕落？”
沈祉看着她，她满脸赧色与怒色。
沈祉长出了一口气：“外人，何需顾虑？我沈祉的友朋，都不是虚华势力之人，我自然也不是。外人如何作想，与沈某无关。”
虚华？她为他着想，成了虚华？
呵......
“郎君如今是嫌我虚华、爱生事端了？”崔令窈怒从中来，质问道。