府里唯一能说得上话的许氏走了，乔氏打心眼里的为她开心，临别还亲自送她到偏门。

    走时热热闹闹才不显得伤感，回头剩下自己，身边只有陪伴多年的婢女珠儿。

    乔氏垂眸，绕了远路。

    十年前，她就不能靠近那片荷塘了，总会控制不住想起早夭的女儿。

    所以她宁愿绕过大半个院子。

    一路走来，时辰已经不早了，天边淡月笼纱，浸染一地霜白。

    乔氏驻足，看向的是正院方向，灯火满厢。

    那里是杀女仇人的居所。

    珠儿低声道：“姨娘，夜深了，咱们该回去歇息了……”

    乔氏移开眼神，淡淡颔首，继续往回走。

    崔令偲的名字是镇北侯与柳氏亲自取的，而她的阿婵，比崔令偲小不了一岁，却是被忽视的存在。

    夏日蝉声悠长，镇北侯随口指了一个字，乔氏也读过书，怎甘心女儿顶着如此敷衍的名字过一辈子？蝉，婵？

    婵娟美好，乔氏很快反应笑道，“竹婵娟，笼晓烟，侯爷起得好名字。”

    镇北侯也没纠正，就随她去了。

    院里丫鬟婆子都遗憾她这胎不是个小郎君，否则一定更得看重，可她在阿婵身上倾注的心血不比前头谁少。

    阿婵口音随了她，带点儿吴地腔调，说话软软绵绵的，活泼又可爱。

    府上设了小学堂里，阿婵和三娘子做功课都慢，往往旁人早写完了，她们俩还在慢慢悠悠地写着，乔氏就去许氏那儿坐着绣花等她们回来，或是许氏去寻她说话。

    两个无宠无争的女人，从前多少也互相争过风吃过醋，如今相处竟渐入佳境。

    想了一夜，此刻看着床帐外透进来的泠泠月色，乔氏眼睛有点儿疼，彻夜难眠。

    夫人心疼二娘子，难道她失了女儿，心就不会疼吗？

    妓婵娟，不长妍。

    月婵娟，真可怜。

    夏夜再闷热，锦被下，她的手脚也是冰凉的。

    失了女儿以后，乔氏就在府里活成了透明人，今日三娘子旧事重提，混沌了多年的乔氏好似被谁打醒了一样。

    ——

    不过几天功夫，沈祉就已经和长辈商议好了。

    回过神来，崔令窈担心乔姨娘会不会动了念头。

    她现在有点儿草木皆兵的意思，崔令鸢、沈祉都答应了不再提这些事情，唯有乔姨娘不一样。

    镇北侯夫人却不以为意，乔氏温吞了多年，指望她一朝支楞起来？不可能。

    更别说她压根没有出府报官的机会。

    今日是二人拟定和离书的日子，崔令窈不知道沈祉是怎么说服镇北侯的，总之二人并没有闹翻脸，更可见此人可怕。

    而镇北侯夫人这边，早已被他们夫妻二人关系整得头大了，也看淡了。

    沈祉写好和离书，给崔令窈一家人过目。

    内容没有什么问题，在这一点上，沈祉没必要坑他们，他的目的已经达到了。

    沈祉拿这几个月攒下来的俸禄和过去圣人赏赐的金银，在长安置办了一套民居。

    不大，一人住足矣。

    前日，留在洛阳沈宅的奴仆都已经搬进去了。

    真应了那句“买卖不成仁义在”，镇北侯做主，一家子将人送到门口。

    崔令窈不耐烦，只敷衍地行了个叉手礼，沈祉也无意多留，恭然拜别镇北侯夫妇，这就带阿青转身向马车走去。

    待再看不见车马身影，几人也都打道回府。

    一路静默。

    还未走到垂花门，横斜里刺出来一人，快到连镇北侯也只看见个残影，随后一道凄厉的惨叫声。

    “啊——”

    镇北侯夫人扭头去看，就见崔令窈已经倒在地上，腹部一个巴掌大伤口不断往外涌着血。

    “阿窈！”镇北侯夫人大病初愈，一时禁不住这刺激，脚下一软。

    “夫人！”

    最初的惊骇过后，镇北侯好歹是经历沙场的猛将，随手抽出前院小厮手上的扫帚，甩了过去，将那人手中凶器打落，夺了过来，镇北侯大步上前，压住那不管不顾还要冲上前补刀的人。

    待扯落那人面罩，俱都惊怒出声：“乔氏？！”

    “乔氏，你疯了？！”镇北侯不可置信。

    在他印象中，吴地出身的乔姨娘最为温婉和善，怎会做出今日举动？

    天然的身高差使得乔氏只能仰视镇北侯，她抬眼，却毫不示弱，勾唇讥讽：“如今总算是，一命还一命……”

    说罢，将袖子里藏着的另一把刀猛地抽了出来，镇北侯大惊，堪堪躲开。

    乔姨娘却没追他，而是转了刀锋，毅然决然地刺向自己。

    她说对着左胸刺下去的，压根不想活了。

    这一连串的变故叫镇北侯愣在原地。

    丫鬟婆子急急请大夫的、匆忙替崔令窈包扎的包扎、扶镇北侯夫人的，又是一阵兵荒马乱。

    ……

    大夫先给崔令窈进行了救治，虽然失血较多，但乔姨娘那一刀歪了一下，只刺中了腹部，婆子们包扎的还算及时，性命暂时无忧。

    只是日后怕是难以生育了。

    若是镇北侯夫人醒着，这时候恐怕又要再次抱着崔令窈哭，“我可怜的阿窈”，并痛骂乔姨娘。

    然而镇北侯夫人眼下还晕着。

    距离她上一次怒极攻心昏过去，才隔了不到十天。

    崔令窈年轻，体质不差，受了伤养上一段时日也就好了，并不会留下太严重的病根。

    但镇北侯夫人就不一样了，她年岁大，经不住这样几次三番地的昏迷。

    大夫给她开了汤药，再次叮嘱镇北侯夫人不要大喜大悲，多注意修身养性。

    这是另一种躺在床上，怔怔地由着春蕊、夏荷两人替她伤口换药。

    崔令窈既受了伤，自然还是原先的贴身婢子伺候得惯，她们二人也就被放了出来。

    夏荷瞧见伤口，心疼自家娘子，顺势骂了乔姨娘和前姑爷几句。

    崔令窈还是发愣，半晌轻声问：“乔氏……恨我至此？”

    怎么过去这漫漫十年，一点儿都没看出来呢？

    她怎么敢的呢？

    崔令窈感觉伤口又开始痛了，抽气一声，夏荷忙问：“可是奴婢手重了？”

    崔令窈摇摇头，皱眉道了声“没事”。

    春蕊刚想开口说话，胸胸腔一阵细细麻麻的酥痒，走出去已是来不及了，连忙将头歪到一边去咳嗽起来。