“夫人，这是我亲手编的，热天睡在上面清凉得很。只是，大冬天的送您凉席有点不合时宜，只因我······实在没有什么拿得出手的。”

    “歌儿啊，能不能给我改个称呼？”吴夫人道。

    吴掌柜在一旁傲娇的笑，夫人这是眼馋了。

    高歌立马改口：“伯娘！”

    吴夫人得意的朝吴掌柜道：“听见没？”

    又拉着高歌的手仔细看手掌，“歌儿啊，你吴伯伯没少说你的事，虽素未谋面，但你的处事为人，伯娘甚是欣赏，早就盼着你来了。你去盛竹坳金老头家，就是为着这个凉席？”

    高歌只笑不回答，吴夫人哪里还用回答，依然拉着高歌的手仔细检查。

    “第一次编笨手笨脚的，的确划了口子，早就好了。”

    吴夫人心疼得很，真诚地道：“好娃，要送伯娘礼物随便什么都行。听说过编个炕席要好几天，你这凉席又是花儿又是字的，得编多久？你小小的娃，细胳膊细腿的，该有多辛苦，伯娘想象的出来。”

    “送给伯娘的定是要自己完成，只是······我的字太丑了，又不想假手于人，所以······”一说到自己的字，高歌就脸红。

    “夫人，你先拿着，让我也看看行不行？”吴掌柜央求吴夫人。

    吴夫人笑着接过水凉席，高高举起。吴掌柜终于可以欣赏让夫人连连惊呼的水凉席了。

    “老天爷哟！歌儿，你的小手儿会变戏法吗？天底下还有如此精美的席子？”吴掌柜眼睛不离水凉席，又对吴夫人说道：“夫人，这席子是无论如何也不能睡的。”

    “还肖你说，我可是舍不得的。”

    “将席子挂在厅堂可好？”吴掌柜征求吴夫人的意见，毕竟席子是送给吴夫人的。

    吴夫人点头，“好！就挂在厅堂。每日看着赏心悦目。”

    高歌暗道，好巧！原来她在收尾的时候想到水凉席若是脏了可以洗刷，就编了个挂绳，挂起来晾干很便利。

    吴掌柜一低头正好看见挂绳，于是灵机一动提议挂起来。见夫人同意了，吴掌柜立马去找了楔子，将自己的字揭下来，揳（xiē）上楔子，挂上水凉席。

    空旷的墙面顿时不一样了，在青砖的衬托下，席子上的兰花更加栩栩如生，高歌自认为奇丑无比的字也格外精神。

    “简直是无价之宝啊！”吴掌柜站在桌前，从下往上仔仔细细又看了一遍。

    高歌只是微微笑，她从没想过水凉席也可以做装饰品。既赠送给人家，人家便是主人，想挂就挂吧，她也不好说什么。吴掌柜夫妇这般喜欢，她自然开心。

    这时，下人来回可以开饭了。吴夫人携着高歌的手一同进了

    餐室。一桌子热气腾腾的菜肴色香味俱全。

    她们刚刚坐定，进来两个小姑娘，一个看上去比高歌大，生的明眸皓齿，模样与吴夫人一般无二，不用说也知道是吴夫人的女儿。小些的貌似与自己年龄相仿，样貌与吴掌柜很是相似。

    高歌急忙起身施礼：“姐姐好！”

    女孩儿见到高歌并不吃惊，显然事先知道高歌来做客。

    “妹妹好！”大些的女孩儿也还之以礼，“早就盼着妹妹来了。”

    吴夫人笑道：“歌儿，这是小女紫苏，比你大四岁。”

    小些的女孩仰起小脸问道：“娘，我该称呼姐姐还是妹妹呢？”

    高歌忙道：“我属马。”

    “我也属马！”小女孩惊喜的道。

    高歌报出生辰，吴夫人对小女孩道：“你小一个多月，快叫姐姐。”

    小女孩马上行同辈礼，高歌忙依样还礼。曲大娘曲二娘平日没少教高歌姐儿几个各种礼节，高歌在礼节这块儿不会露怯。

    “高歌姐姐，我叫竹苓。”小女孩清脆的声音响起。

    两个孩子都用药材做名字，高歌心里一笑，可见吴掌柜对药材和女儿的珍爱。

    “妹妹，你在笑我们的名字吗？”紫苏眨着大眼睛问道。

    好个会察言观色的丫头，高歌自是不会没礼貌的将笑挂在脸上，可是紫苏却从高歌的眼睛看出她在笑。

    “姐姐和妹妹的名字是一味药，”高歌毫不隐瞒，“吴伯伯对药材最有研究，以药为名，可见吴伯伯对姐姐有多珍爱。”

    吴掌柜夫妇互望一眼，小小高歌竟如此聪慧，自己娃儿能学到两分就够用了。

    “你说对了，”一提起此事她就郁闷，“何止是‘珍爱’，我爹娘非要让我学着认药材。”

    吴夫人怕紫苏在高歌面前抱怨，失了礼数，忙道：“我们边吃边聊吧。”

    众人落座。高歌也不客气，每样菜都吃了不少。她知道吴掌柜夫妇是真心实意待她，她吃得越多，夫妇二人越高兴。

    果然，吴夫人眼里流露出慈母的爱怜，笑意盈盈的不停给高歌夹菜。紫苏也极尽地主之谊，偶尔说个笑话活跃气氛，一顿饭吃的其乐融融。

    饭后，紫苏带高歌去了闺房，竹苓也跟着，三个小姑娘好像多年的老朋友一样，一点儿陌生感都没有。

    紫苏的房间整洁。一张雕花木床，双层床幔垂下来，正是闺房该有的样子。想想自己的大炕，高歌不禁失笑。

    八仙桌上有文房四宝，另一张小些的桌子上摆着茶盏，一对白瓷瓶，看上去似乎又不是瓷的，却是令高歌赞叹不已，太漂亮了！那还真不是瓷器，是初具瓷器性质的硬釉陶，也就是瓷器的前身。

    紫苏对高歌的一切都很感兴趣，她就不相信一个比自己还小的女娃竟有如此眼界和胆量，一定是爹旁敲侧击的要让她学这学那杜撰出来的。她不停的问这问那，高歌一一作答。紫苏信了他爹，高歌果然是个与众不同的。

    高歌最后说：“女子也要有自己的事业，不能靠依附男人过生活。女子都要嫁人，若男人如吴伯伯一般疼爱妻子还好，若整天把‘银子是我挣得’挂在嘴上，那女子就是受嗟来之食，何谈尊严？经济独立代表人格独立，说话才有分量，做事腰杆才硬。”

    正是这番话，紫苏思量了好几天。