像他家这样穷的，高官屯有不少。但是人家虽穷，一家人和和睦睦的，很少像他家这般整日吵吵闹闹，家不像家。女娃家说亲，要么图婆家和睦，要么图婆婆好相与，要么图男娃精明能干。他家哪条也不沾。跟老小子一般大的都说上媳妇了，只有他家建业，至今也没人给说亲。

    高树奎每思及此，彻夜不寐，身体愈发垮了。

    如今婆娘竟说要去挣嚼食，老天爷呀！胡氏是咋想的？妇道人家去抛头露面挣银子，他的脊梁骨还不被戳穿了？当初林凤玲开包子铺，村里人没少说三道四，虽然林凤玲已经不是老高家人，他的老脸还是挂不住的。

    “不成！”高树奎抹一把口水，“谁家婆娘不是打理家，有哪个跑出去挣嚼食？”

    “打理家！你趁什么呀？你趁万贯家财啊需要老娘打理？困着我，想饿死我吗？没个屁的本事，还想控制着我？”只是通知他，他还真当自己是棵葱呢。

    高树奎无力地道：“家里哪一口吃的不是先紧着你？”

    “别说就你那一口吃的牙缝都塞不满，就是好吃好喝的给我，还有个恶媳妇盯着呢，吃下去能顺吗？”一提起贾金桂，苟月儿恨不得撕了她。你给我等着，等我收拾完那个窝囊废再找你算账。

    “家家都是这样过，你安分点儿吧，别再闹笑话了。”高树奎劝道。

    “哼哼！”苟月儿冷笑：“你姓高的笑话还少吗？不差我一个。”

    高树奎被噎住了。这婆娘是疯了吗？咋的净说些莫名其妙的话？

    苟月儿开始为去镇上做准备。

    首先得有钱，没钱连房都租不了，有了住的地方才能谈找工作。胡氏留下的那点儿钱早被她吃光了。那会儿，高建功农闲的时候出去打零工，挣的钱如数上交，现在高建功分家了，挣的钱也到不了她的手上了，她是一分钱的进项都没有。她后悔把钱都花了。

    一分钱难倒英雄汉啊！她感叹。

    不行，得让高建立、高建业都去打零工，不然我一分钱没有，还谈个屁的去镇上。

    苟月儿筹划着弄钱。

    高建功一家在村口住，离老宅较远，若不是有人特意将村里发生的事儿告诉他们，基本上村里的事他们都不知道。

    老宅那边儿打翻了天，高建功一家正吃晚饭，边吃边聊。

    “俺打苣荬菜的时候看见个长虫，再走两步就踩上了，可吓死俺了。”大妮现在说起来还心有余悸，“它跟土一个色儿，根本就看不出来，差点儿就踩上了。”

    “你一定一跳老高。有啥好怕的？又没有毒。”大强笑话大妮。

    也是奇怪，山区毒蛇多，但他们这的毒蛇都在山里，很少出来。

    “诶，你没找找有没有长虫皮？”长虫皮是银子啊，大军眼睛熠熠生辉。他和大强每次下地，撒下眼睛去找，竟是一条也没发现。

    大妮白了他一眼，“长虫皮看着就头皮发麻，俺可不去找。”

    “你是卖鸡蛋挣了银子，看不上长虫皮啦！”大强打趣妹妹。

    大妮傲娇的一笑。

    她现在俨然是养鸡小能手，已有四十六只母鸡和两只公鸡。鸡圈都扩大了两次。最小的一波鸡明年开春儿就下蛋了。现在她每天能收获三十多个鸡蛋，锁住跟她说了，她的鸡蛋攒够了，锁住帮她带给高歌，并且按一大钱儿三个先把钱儿给她。

    她说二叔白受累了，锁住说俺还赚你的差价呀？

    每天都有十几个钱儿的收入，她的辛勤劳作有了回报，伺候鸡群更加不辞劳苦，打各种野菜、挖地蛆（就是蚯蚓）、捉蚂蚱、逮飞虫······是鸡吃的，她都想法弄到。

    鸡们可得了实惠了，营养丰富又均衡，长得很快，比别人家的鸡生蛋早，这更让大妮乐此不疲。每天，她把鸡栅栏打开，放鸡们出去自由活动。不过她得寸步不离的盯着，有点累人。

    她干脆收集了树枝、木棍子，圈出了大概二亩地的范围供鸡们活动，这样她就可以放心去做其他事了。好在她家在村口，村外的荒地随便用，这让住村子里边的羡慕不已。

    村里几乎家家养鸡，向来都是任由自家鸡满村子转，后来见大妮家垒了鸡圈，将鸡圈起来养，问了才知道这样的好处是鸡不会走丢，也不会拉拉蛋（意思是把蛋下在外边），于是家家都学着垒了鸡圈。巷子里很少见到鸡了，自然少了鸡屎，卫生随之有了改观。

    以前经常丢了鸡满村子找，还会出现张家的鸡丢了，看见在李家，却被染了李家鸡的颜色，自家鸡自己是认识的，但染了人家的颜色，人家说是人家的，再怎么吵也没有个论断，最后丢鸡的只能自认倒霉。自此两家便有了嫌隙。

    现在，这些现象都不存在了。巷子干净了，邻里和谐了。

    乔红珍帮高建功算明白一笔账，乔红珍去做工，家里有活动钱儿了，米面可以买着吃。劣等地种棒子麦子，一年也收不了多少，累一点没少受。种上像高粱、荞麦那样对土壤要求不高的作物用来喂鸡，长的好坏关系不大，反正是喂鸡的。鸡蛋换银子，比种麦子棒子更划算。

    在乔红珍的开导下，高建功只在一等地种上麦子或棒子，其它的地都种高粱、荞麦等对土壤要求不高的作物。

    高建功终于走出了有地必种庄稼，庄稼必人吃的传统模式，悄然成为了新农民。他不愿让人知道他种庄稼是喂鸡的，他讨厌人们的各种议论。

    每天的闲暇时间他继续开山，俩儿子去地里锄草。地里的活儿干完了，大军和大强也去开山。随开随种，他家的马齿苋梯田估计得有二亩地了。

    高树声也是整天泡在山上，开了大概四五分地，也种上了马齿苋。

    村里人起初还笑话高建功和高树声开山，老一辈又不是没开过山，种啥都没有收成，他家爷儿俩这是不死心呀，不撞南墙不回头，有那功夫还不如琢磨琢磨怎样多收点粮食，让家里人吃口饱饭。