“这本《锻体诀》，是我锻刀手一脉的入门功法，虽然简单易学，但却是修炼其他武功的基础。”
“你先拿回去好好研习，若有不懂之处，随时可以来问我。”
萧征双手接过书籍，郑重地说道：“多谢铁牛兄！”
他翻开书页，只见上面密密麻麻地记载着各种修炼方法和心得体会，显然是经过了传承。
萧征心中暗暗感叹，这铁牛虽然外表粗犷，但内心却十分细腻，这份情谊，他记下了。
“铁牛兄，这《锻体诀》如此珍贵，我怎能白白接受？”
“不如这样，我这里有一些银两，就当做是还礼，还请铁牛兄不要推辞。”
萧征说着，便从怀中掏出一叠银票，放在桌上。
铁牛见状，眉头微微一皱，有些不悦地说道：“萧兄弟，你这是做什么？”
“我传授你武功，是看在你我投缘，并非贪图你的钱财！”
“你若是再这样，可就太见外了！”
萧征知道铁牛是性情中人，也不好再坚持，便将银票收了起来。
“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”
“铁牛兄，今日之事，萧征铭记于心，日后若有需要，尽管开口，我定当竭尽全力！”
铁牛哈哈一笑，拍了拍萧征的肩膀。
“好兄弟，说得好！”
“来，我们喝酒！”
入夜。
萧征、于墨和步怜云三人漫步在青石板铺就的街道上，两旁店铺林立，灯火通明，映照着来往行人的面孔。
“这武家庄，比我想象中要繁华许多。”萧征环顾四周，轻声说道。
于墨微微点头，目光锐利地扫视着周围的环境：“确实，这里人流密集，商铺众多，不像是传闻中那般封闭保守。”
步怜云轻轻拉了拉萧征的衣袖，指着前方一处灯火通明的建筑说道：“萧大哥，你看，那里好像是一家客栈，我们今晚就在那里落脚吧。”
萧征顺着步怜云所指的方向看去，只见一座两层高的木质建筑，门前挂着两盏大红灯笼，上面写着“福来客栈”四个大字。
客栈门前人来人往，生意十分红火。
“好，就这家客栈吧。”萧征点头同意。
三人穿过街道，来到客栈门前。
“三位客官，里面请！”店小二热情地招呼道。
萧征三人走进客栈，一股热气扑面而来，驱散了夜晚的寒意。
客栈大堂内，人声鼎沸，热闹非凡。
一张张八仙桌旁坐满了客人，有的在喝酒聊天，有的在吃饭，还有的则在低声交谈着什么。
“三位客官，是要住店还是吃饭？”店小二殷勤地问道。
“住店，给我们准备一间上房。”萧征说道。
“好嘞，三位客官楼上请！”店小二说着，便引领着萧征三人上楼。
客栈二楼，房间不多，但布置得十分雅致。
店小二将萧征三人带到一间客房门前，推开门说道：“三位客官，这就是上房了，请进。”
萧征三人走进房间，只见房间不大，但干净整洁，一张宽大的木床摆放在房间中央，床边是一张桌子和两把椅子。
“三位客官，还有什么需要吗？”店小二问道。
“没有了，你先下去吧。”萧征说道。
“好嘞，三位客官有什么需要，随时叫我。”店小二说着，便退出了房间，轻轻关上了房门。
萧征环顾四周，眉头微微皱起：“这房间，似乎有些小啊。”
于墨和步怜云也发现了这个问题，三人面面相觑。
“要不，我们再换一间？”步怜云提议道。
“不用了，就这么一间上房了，将就一下吧。”萧征说道。
“也是，我们只是暂住一晚，没必要太讲究。”于墨点头同意。
“那好吧。”步怜云无奈地说道。
三人在房间里简单收拾了一下，便坐在床边，开始商量接下来的计划。
“这武家庄，比我们想象中要复杂得多啊。”萧征沉声说道。
“是啊，这里看似平静，实则暗流涌动，我们一定要小心谨慎。”于墨说道。
“萧大哥，我们接下来该怎么办？”步怜云问道。
萧征沉思片刻，说道：“我们先静观其变，看看这武家庄到底隐藏着什么秘密。”
萧征放下手中的茶杯，茶香袅袅，却掩盖不住他心中的疑惑。
“怜云姑娘，我观这武家庄规模，已非一般乡镇可比，为何不见朝廷官员治理？”
步怜云听罢掩嘴轻笑，眉眼间流露出一丝狡黠。
“萧大哥有所不知，这武家庄啊，早已是武将军的一言堂了。”
她顿了顿，压低声音，神秘兮兮地说道：“莫说区区县令，便是知府大人亲临，也得看武将军脸色行事。”
萧征剑眉微蹙，心中疑窦更深。
“哦？这武将军究竟是何许人也，竟有如此大的权势？”
步怜云放下茶杯，纤纤玉指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。
“武将军名唤武威，早年间曾是朝廷的武将，立下赫赫战功。”
她语气中带着一丝敬畏，又有一丝愤恨。
“后来，武将军辞官归隐，回到家乡武家庄，凭借着赫赫威名和过人手腕，逐渐掌控了整个武家庄。”
“如今的武家庄，早已成为武将军的独立王国，朝廷也懒得过问。”
萧征沉吟片刻，心中暗道：看来这武家庄的水，比我想象中还要深啊。
他转头看向于墨，却见他正襟危坐，目光如炬，显然也在思考着什么。
“于墨，你怎么看？”
萧征问道。
“呵呵，我倒觉得这是好事，毕竟这样一来咱们就省去不少麻烦，若能查探清楚这里的情况，对日后行事有极大帮助。”于墨笑道。
“嗯，说的也是，我们现在的任务是弄清楚武家庄背后的真相，至于这些江湖恩怨，与我们没有半毛钱的关系。”萧征淡淡笑道。
“不过这武威的野心很大，我估摸着他不仅仅是想当土皇帝那么简单……”于墨说道。
萧征点点头，表示赞同。
步怜云眨巴着漂亮的双眸，一副饶有兴趣的模样，问道：“那你们猜测，他会谋取哪一方？”