戴瑟斯在热烈情感的驱使下，向梅洛蒂彻底敞开心扉。但关于兽人部落的确切位置，他仍然守口如瓶。

    他确实信守了承诺，尽管差点功亏一篑。他们已从布置了众多不正经物品的休息室，转移至摆满奢华家什的包厢，悠然享受茶点和甜食。

    “你这是何等的胆量……你是认真吗？”梅洛蒂问道。

    “当然，我是认真的。那么，关于占领领地，你认为可能性有多大？”

    听到这问题，梅洛蒂仰望天花板，轻声沉思。“卡尔兰杜王国的同意应该不难获得，难题在于米索里安王国。那片分割了交错城与米索里安的森林，是两国默认的缓冲区。若要将其划为领地，除了卡尔兰杜的许可，还需米索里安的同意。”

    “米索里安方面情况如何？你认为有希望吗？”

    “这很难说。但你既有平定大灾难的功绩，又将成为我结婚后的王族，我认为并非绝无可能。只是……”

    梅洛蒂突然神情严肃。“目前，那片森林对两国而言是无需忧虑的土地。一旦你掌握那里并自治，两国恐怕会对你有所忌惮。”

    “也就是说，得提供足够的好处，让他们不将此视为威胁。”

    “从极端角度看，确实如此。”

    两人继续品鉴红茶。这个场所虽令人不快，但提供的茶点品质上乘，糕点更是慷慨地使用了大量蜂蜜和糖。

    “若我提供一条安全的贸易路线呢？我可以在森林中开辟一条新路，比现行的遥远路径更安全且成本低。”

    “这还不够吸引人。贸易路线可能带来直接的军事威胁，且新路线的建立可能导致旧路径的衰落，可能对国内经济造成重大影响。”

    戴瑟斯考虑过其他方案，如出口他制造的武器，但若他不在，这计划便失去意义。

    “另外，开辟贸易路线也非易事。据说森林里魔物众多，修建住所都可能困难重重。”

    “这点不必担心。我将使用魔法开路，不会消耗太多精力时间。至于住所的安全，结界魔法可以解决。”

    戴瑟斯曾在与芙蕾雅的刺客部队交手的遗迹设下过类似的结界，能够驱除魔物和净化魔力。

    “或许我们不该一上来就设定过高目标，先在获得的领地上建立村庄如何？毕竟我们对森林里的资源一无所知，也无法确定是否能自给自足，还是先全力以赴争取森林所有权吧。”

    “你不反对吗？”

    “？你希望我反对吗？”

    梅洛蒂困惑地问，戴瑟斯急忙摇头。“我希望你能帮助我，一起实现我的愿望。”

    “我很高兴听到你这么说，但你自己不也有梦想吗？”

    “我只要能帮你实现愿望就满足了。我现在每天都过得很快乐、很幸福。如果当初没逃走，我现在可能已和那个傻瓜结婚了……想想就起鸡皮疙瘩。”

    梅洛蒂打了个寒颤。戴瑟斯瞬间对戈尔王国的王子充满了杀意。他竟然在远方还对梅洛蒂构成威胁，难道不应该让他消失吗？

    不管怎样，梅洛蒂的话让戴瑟斯很开心。尽管刚刚遭受她的折磨，他还是觉得她十分可爱。

    “谢谢。交涉的事就交给你了，抱歉。”

    “没关系，但如果你要去约会，一定要先约我哦。”

    “遵命。”

    戴瑟斯认真地点头，回应着傻笑的梅洛蒂。

    次日，戴瑟斯独自前往商业公会领取早已备妥的物资。

    而梅洛蒂则继续与国王以及达克深入讨论。鉴于议题已然尘埃落定，预计协商将有所突破。

    关于道路建设与贸易问题，梅洛蒂表示仅会稍作提及。毕竟一切尚在未定之天，无法深入探讨。

    戴瑟斯亦计划不久后单独访问兽人部落。

    你问戴瑟斯昨夜如何？他答曰：

    “……你为何晨起便神情恍惚？一切安好？”

    “嗯，我没事，只是昨晚过于激烈。”

    “谁管你啊，傻瓜！”

    戴瑟斯此言一出，修斯便猛力击打公会墙壁，随后蹲下身来，痛得龇牙咧嘴。难道他是个傻瓜？

    不得不提，梅洛蒂与芙蕾雅的联手攻击确实难以抵挡。

    再说，商业公会的规模之大，令人印象深刻。

    主体建筑旁边是装卸各类商品的集散场，背面则是林立的巨大仓库。

    集散场附近还有马厩，以及其他牲畜的居所。这里提到的“牲畜”不仅限于马匹，因为在这个世界，拉车的远不止马儿。

    虽然马匹是最常用的，但也有如地行者这类的大型鸟类，以及战车似的大型爬行动物用于此目的。

    马匹在速度、耐力和拉力方面表现卓越；鸟类在紧急情况下爆发力惊人，但耐力和拉力较弱；而爬行动物则胜在耐力、防御力和拉力，但速度缓慢。据闻人们根据这些特性选择使用。

    但由于成本等因素，马匹仍是主要选择。

    “物资似乎已准备妥当。”

    “军方贡献了不少预先储备的食物。原本预计在大灾难中消耗的物资，现在还剩很多。”

    修斯向戴瑟斯解释。

    王都阿尔斯里仍有许多难民，状况混乱。在此情况下，尽管神殿和部分贵族在各地施粥，但据说用的是军方提供的物资。

    与此同时，米索里安王国、戈尔王国以及矮人为主的曼丝仍在与大灾难抗争。卡尔兰杜王国虽有意援助这些邻国，但将物资送达灾难尚未平息的地区过于危险，计划因而暂停。

    戴瑟斯考虑是否该亲自出马，但鉴于国王和梅洛蒂都未提及此事，他也没多问。

    “总之，这批物资我就收下了。”

    话音刚落，戴瑟斯便开始将堆积如山的物资储存入库。

    物资包括肉干、果干、硬面包、腌肉、腌菜、干蔬、洋葱、根菜、薯类、盐、面粉、杂粮等粮食，以及饮用水、葡萄酒、干净的布料、毛毯、医疗用品，还有木柴等燃料和厨具。

    他们可以食用洋葱吗？

    “真的能放下吗？”

    “空间还很宽敞。不过，装袋应该会更合适。”

    因为散装物资一旦装袋入库，就只计为一项物品。

    不管怎样，戴瑟斯订购的物资终顺利入库。如此，戴瑟斯便履行了与布孙的约定。

    “请在我的资金范围内，尽可能准备更多物资。”

    “哈？你究竟在打什么主意？数量会很大的。”

    “没问题，放得下。只是需要你将物资分装成袋，避免零散，还有，别让人感觉像是在囤积居奇，影响市场。”

    戴瑟斯想确保有足够的物资，但无意因此扰乱市场。

    然而，这似乎是曾让超高品质武器大量流入市场，导致多家武器工坊倒闭的戴瑟斯不该说的话。他承认自己有些得意忘形，目前正深刻反省。

    “你这个人总是不按常理出牌……好吧，交给我。准备好后，我会派人去你家报信。”

    “那就拜托了。”

    与修斯告别后，戴瑟斯离开了商业公会。

    嗯，或许应该准备些其他东西。考虑到村里有孩子，买些糕点也不错。啊，对了，带些酒水也是个好主意。