\&提及此处，不禁想问我们今晚将寄宿何处？\&

    \&莉法娜与我将入住那间房，至于戴瑟斯你与卜力达则在那边那间。\&

    爱米娜小姐手指那座外观平平无奇的民宅如此说明。确实，在这地方寻找旅店是不现实的。只要不是露宿野外，任凭风霜雨雪侵袭，住哪里都无关紧要。

    宴席结束后，戴瑟斯与卜力达在虎男带领下，走向他们临时的住处。

    \&对了，我还没自我介绍呢，我名为泰加，你是戴瑟斯对吧？\&

    \&是的，请多指教。\&

    原来这位虎男就是泰加，这名字与他颇为契合。走进泰加的家，戴瑟斯眼前一亮，屋内整洁超乎预期，空气中还弥漫着淡淡的木香与香草气息。

    \&不好意思，家中仅有一张床，你们只能在地上铺设卧具了。\&

    \&这已经足够了。\&

    所谓的卧具是些松软的毛织品，似乎是打算将这些毛织品层叠起来作为睡铺。由于大森林位于大陆北端，气候宜人，即便不盖任何东西也不觉得寒冷。

    \&卜力达，我们明天大概何时出发？\&

    \&应该是上午。按照今天的行程，我们应当能直接走到下一个居民点，无需野外露营。\&

    \&下一个居民点会是怎样的人居住呢？\&

    \&那是妖鸟的地盘。\&

    \&你所指的妖鸟，是指那些面部和躯干类似人类，而手部和下肢则像鸟类的生物吗？\&

    \&正是。你对妖鸟有所了解？这个种族应该鲜为人知才是。\&

    \&嗯，我与妖鸟有些渊源。\&

    戴瑟斯双臂交抱，沉思片刻。他所认识的妖鸟只有一位，那是曾在米索里安王国被赛邓子爵囚禁的非法奴隶之一。如果没记错，她名叫皮露露。她提过，自己是在故乡森林中飞翔时被人类捕获。戴瑟斯仍记得她带着忧伤的笑容讲述，因为那已是大约十年前的事，她已不记得故乡森林的所在。

    说不定那个妖鸟的村落就是皮露露的故乡？

    \&我问一下，妖鸟的聚落只有那一处吗？\&

    \&不大清楚。虽然我只知道那一个，但如果是妖鸟，她们可能还知道其他聚落。\&

    \&原来如此。实际上，我的一个朋友就是妖鸟，她十年前被人类抓走，由于忘记了故乡森林的位置而无法回去，她为此感到非常难过。\&

    \&……是这样啊。她现在怎么样了？\&

    \&她经历不少波折，还曾是非法奴隶，但现在我已经救出了她。她和当时一同被囚禁的朋友们一起生活在幽影林海的城市里。如果我进入大森林后一切顺利，她现在应该还在那里。\&

    \&幸运草的防护措施十分严密。除非是面对神明，否则在不太严重的事态下，她应该都安全无恙。\&

    \&明天我们到达妖鸟的聚落后，或许可以打探一下消息。我也会帮忙的。\&

    \&是吗？那真是麻烦你了。\&

    即使找到了她的故乡，戴瑟斯现在也无法为她做什么，但如果她有亲人，至少传达她安好的消息或许能带来一丝慰藉。希望有朝一日能让她与亲人团聚。如果戴瑟斯恢复了原有的力量，他便能立刻实现这个愿望。

    “你已经好久没带人过来啦。”

    “这孩子很善良，似乎将成为我的佳婿。”

    “真的吗？”

    爱米娜小姐与一位散发着迷人气息的妖鸟女士相谈甚欢，而戴瑟斯则如同往常，在旁忙碌地整理货物。妖鸟们普遍拥有苗条的身姿。戴瑟斯不禁想，难道这是一个全由女性构成的族群？若果真如此，她们又是如何延续后代的呢？

    妖鸟女士们投向戴瑟斯的目光让他颇感不自在。她们是否对他有所图？那些眼神与梅洛蒂野性的一面颇为相似。

    “你小心行事。”

    卜力达轻声对戴瑟斯提醒。

    “小心什么？”

    “一不小心，你可能就‘失身’了。”

    “哦，果然如此？”

    “精灵和兽人在非发情期还好，但人类却总是‘随时待命’，对她们而言可是绝佳的猎物。”

    “真讨厌，这太可怕了。”

    “反正人类都是这群无耻的生物，尽情享受就是了。”

    莉法娜带着歧视的眼神瞪着戴瑟斯。他觉得这种带有偏见的话语实在不公平！毕竟，身体的构造并非他能决定的。

    “总之，尽量不要单独行动。”

    “明白了。”

    尽管内心充满好奇，戴瑟斯还是提高警惕，告诉自己不能背叛家中的妻子们。他有种一旦立下“绝不会被妖鸟迷惑”的誓言，便立刻会遭遇挑战的感觉，所以他选择小心翼翼。

    这时，他注意到爱米娜小姐和那位似是群族首领的妖鸟女士已经开始了私语，还不时向他投来可疑的目光。戴瑟斯心中突然涌起一种可能：自己会不会被出卖？但他随即打消了这个念头，岳母大人不可能做出这种事。

    “我应该不会被爱米娜小姐卖掉吧？”

    “……”

    他希望她们不要立刻转移视线，这让他感到极度不安。

    不过，既然不会有生命危险，如果对方确实需要帮助，他也乐意略尽绵薄。然而，在没有向梅洛蒂她们报平安的情况下，他心中总有些许愧疚。

    啊——他告诉自己，不应该过度纠结这些问题，让思绪变得混乱。虽然他深知不能停止思考，但过多的烦恼只会让头脑变得僵化。再者，常言道“愚者无机智”。

    无论如何，戴瑟斯目前应将所有精力集中在提升自我能力与找到报平安的方法上。他决心带着不惜一切代价也要完成这两件事的决心行动。

    \&戴瑟斯，你还好吗？\&

    戴瑟斯从沉思中回过神来，发现爱米娜小姐正关切地审视着他的脸庞。或许是因为他过于聚精会神，不知不觉中放下了手头的工作。

    \&我没事，只是陷入了一些思索之中。\&

    \&嗯，可能是不适应这里的环境，让你感到疲惫了吧。今晚你早点休息，我已经安排人帮你准备好了住处。\&

    \&好的，谢谢。请问……\&

    我正欲启齿，却见爱米娜小姐轻轻将食指按在唇上，示意我保持沉默。

    \&顺其自然吧，别太焦虑。\&

    \&嗯，但是……\&

    \&别说了，就这样吧。\&

    在如此叮嘱之后，爱米娜小姐轻拍了戴瑟斯的肩膀，随即与卜力达和莉法娜低语几句，快步离开了。卜力达随即走向戴瑟斯。

    \&明天似乎和第一天一样，会在中午后出发。她让我告诉你，务必早点休息。\&

    \&我真能安心休息吗？\&

    卜力达以苦笑回应，轻拍了拍戴瑟斯的肩膀，随后跟随那妖鸟的身影离去。莉法娜也用锐利的目光扫了戴瑟斯一眼，随后转身走开。

    \&哎，真是的……事情总是不如预期啊。\&

    戴瑟斯本以为已经习惯了，但这个世界的确还是充满了异域之感。在试图理解其中的文化差异和观念碰撞时，他不自觉地仰望向那即将迎来暮色的林中天空。