正可谓是跋山涉水不觉苦，心有所期劲自生，乐处可以行乐，苦处亦可以寻乐。

    楚小木看着这一群和自己年岁相差不多的青年人个个欢声笑语，一扫在焦山矿时的萎靡苦楚模样，充满了自豪满足之感，心说能救这么多人脱出苦地，便再受多些苦和累也都是值得的。

    说话间，众人来到一片长满了一人多高蒿草的平地，楚小木招呼众人不要出声，悄悄穿过蒿草地后来到金阳城至碧城的官道西侧。月色下可见官道不过一丈五六尺宽，呈灰黑色，从东北向一个山弯绕出后直通西南。

    众人正要跨过，忽听远处传来一阵阵嗒嗒声响，听起来是有人骑马疾奔的蹄声。急忙在草丛中伏低，屏气凝神，先待群骑过去。

    群骑来得极快，倏忽间便由远处奔到，从众人眼前一闪而过。这一行人不过二三十来骑，却有如百千匹马纵横驰骋，蹄声铮铮，听得人心惊肉跳。

    众人生怕被他们发觉，都伏在草丛中一动不动，大气都不敢出一下。

    马上众人身上披着斗篷，在昏暗的月色下分辨不出是什么颜色，疾驰过程中被风拉得呼啦作响；手中都斜执一根像长矛或者长枪一样的兵器，姿势齐整，颇为威武，看模样不是金阳城的武士。这些骑手都身穿银色铠甲，在月光下泛出点点银白色的光，倒十分容易辨认。

    待那群骑走远，楚小木一挥手，众人急忙穿过官道。官道的东侧与西侧一般，也长满了高高的蒿草，但这一侧地势较低，且因前几日连下大雨，蒿草地中积了不少水，一片泥泞。众人在里面忽一脚高忽一脚低地行走，大是不便，人人都叫苦不迭。

    不过才走了十几二十丈，忽又听得那马蹄声折转了过来。众人心慌不已，加快脚步逃跑，可这泥地与平常的干实地不同，越想跑快反而越跑不快，一些人更是摔倒在泥里，忍不住骂天咒地起来。

    刹那间群骑奔至，竟在众人身后的官道上停了下来。一人朗声问道：“是小涂山的好汉么？”

    楚小木等众人缩身在草丛中，大气都不敢出。

    那人等了一会，见众人都不说话，又问道：“何把子头在么？我家将军有句话要跟他说。”众人仍然不答。

    那人冷哼一声，又道：“我家将军说，你们都是些英雄好汉，不得已才做这个行当，若是归附我城，将所劫财物一并归还，我们既往不咎。倘若还打劫我城车马商人的财货，便是有十个那样的人替你们撑腰，我们也不怕得罪！”这人说话声音朗朗，不看也知气度不凡。

    等了一阵，见众人仍旧躲在草中不作一声，马队中另一人低声说道：“中军，边关的大事要紧，这些喽啰就随他们去吧。待得有空时，踏平他们的小涂山！”

    那名中军也不多说，调转马头拍马便走，走时朗声说了一句：“回去告诉你们把子头何仓，叫他好好想想，就说是碧城杨骆带大将军的话！”声音如雷响，从北至南响起，划破了黑色的夜空。

    那马去得极快，第一个“回”字刚出口时，群骑还在楚小木等人身后不远处的官道上，到最后一个“话”字落音，已在四五十丈开外。见马跑得这般迅疾，楚小木等人都是咂舌不已。

    众人听到这群人是碧城人，想要出声呼叫，他们已去得远了。

    杨骆领着群骑倏忽而来倏忽而去，飒飒爽爽，英英卓卓，绝无半点拖泥带水，泥水中的众人无不为之气折。楚小木心想：“男子汉大丈夫就该这般模样，看来这碧城是非去不可了。”

    海无清叽咕说道：“早就听说碧城的骑兵威武，这大晚上的虽然看不清，也猜得出的确很不一般，比之金阳城、西海城的那是厉害太多了。”

    杨斗自豪地说道：“你也不看看那带队的中军姓什么，跟我一样，姓杨！有我们杨家人在，能有不威风的么？”

    槐小猛轻蔑一笑，说道：“胡吹大气，这跟姓不姓杨有什么关系？”

    海无清瞪着一双鼓鼓的大眼睛看着杨斗，说道：“你也姓杨，有你在，我们怎么就这么倒霉，陷在泥里都出不来了。”

    杨斗顿时哑口无言，憋了半天，耍赖说道：“虽然我姓杨，我们这些人可不是我在带队，是木头带的队……”

    楚小木笑道：“可能是你的名字没取好，什么字不取却偏偏取个‘斗’字，大家不就陪你摔跟斗么？”众人憋了半天不笑，这时终于忍不住大笑出声来，好在离官道远了，四野空阔，没有人发觉。

    槐小猛也不忘补上一刀，说道：“我说怎么我最近这么不顺，原来是有你这么个杨大跟斗在一旁。”

    楚小木岔开话头，说道：“这人也的确厉害，我们那样躲在草丛里居然都被他发现了。”

    余阿其说道：“据说有的人在开原力后对周遭不一样的地方能生出一种感应直觉，叫什么‘天观’，我听说这个杨骆开了原力后便有了这种异能。”杨斗听了他这话，大感兴趣，贼忒嘻嘻地搂着余阿其肩膀问他该怎样才能开原力，得天观。

    余阿其笑道：“要是我知道如何开原力的话，早将各位救出焦山了，何必等到昨天。”又说道：“我只知道特别艰难，好像有‘养气’、‘通筋’什么的，若没有人指点，想开原力那基本上不可能。”

    众人走出泥水蒿草地，旁边刚好有一条小溪，便在溪水中将手脚、鞋子洗了干净。又在山中走了一阵，皆困乏之极，便胡乱寻了个地势睡觉休息，以补充体力。

    直到次日日上三竿，才起来继续赶路。走了半日，来到小涂山山脚下。众人曾听到碧城的杨骆说小涂山上有什么把子头好汉，楚槐杨三人原本不知什么叫“把子头”，问了余阿其等人才知道是一些流民聚在一起，互相间拜了把子称兄道弟，做些抢劫商货的勾当，其中的盗匪匪首便叫做“把子头”。