楚小木见厚、林振、周维德等人并没有在帐中，这让他颇感轻松，心想跟静兰姑娘单独出去了这么久，他们如果细细地问起来，总会露馅，他们不在帐中那是最好。

    直到快要天黑，张厚、林振、周维德等八人才疲惫不堪地回到军帐，一个个的身上都是臭烘烘的马粪味，显然是被马官强拉过去打扫马圈了。

    楚小木笑道：“运气不坏嘛，看样子马官又给你们开了小灶，多分了一碗羊肉汤。”

    周维德恨恨地呸了一大口，骂道：“还开小灶喝羊肉汤呢，我真恨不得揍那姓罗的一顿！”

    张厚一滩烂泥似的往床上一躺，说道：“木头，还是你小子运气好，被周中军给叫走了。我们八个可就惨了，倒霉催的又被罗马官抓去清点马匹！德儿哥他们几个的手可还断着呢。”

    周维德又哼哼两声，说道：“算你厚皮儿还有点良心，知道你德儿哥的手还没好。”

    乌盛阴阳怪气地说道：“咱们去扫马粪是真，但是木头到底是不是周中军叫去的，我看很值得怀疑。”

    楚小木不敢接乌盛的话，问道：“厚儿哥，罗马官好端端地叫你们清点马匹做什么？”

    周维德抢先说道：“你可真是明知故问，赤沙国的野狗都打过来啦，还有什么好端端的？”

    楚小木一惊，心说我出去不过半天，那些赤沙国人的难不成又进攻虎暮关了么？照理说他们才败不久，应该没有胆子这么快再次发动进攻吧？

    万岗说道：“小木，你别听德儿哥说胡话。不过我听说我们南定军需要马上启程南下倒是真的。”

    周维德的火气噌地一下就冲了上来，怒道：“我说胡话？！万岗，别看你比我大几岁，动起手来我可不怕你！”

    众人哈哈一笑，都不去理他。

    楚小木心说万岗说南定军南下这应该是迟早的事，赤沙国人随时可能北上进攻，碧城可得尽快南下布防才是。

    众人乱哄哄地说了一阵，也没争出什么结果来。

    到了晚上用饭时间，九个人一起到放饭的营帐领了饭食吃，洗漱后一个个就躺上了床。

    林振、张厚等八人累了一天，不多时便睡着了；楚小木则是满肚子心事，翻来覆去的直至深夜才睡过去。

    第二天起床的号角声响过不久，众人刚刚洗漱完毕，一名传令兵跑到楚小木等人的帐中，说道：“着楚小木、万岗、林振、周维德、周维义、张厚、乌盛、苏米顺、凌尾豆九人编入南兑营，速向南兑营大营官左衡报道。”

    众人心想来碧城军这么久了，终于被正式编入了军籍，现下才真正算得上一名堂堂正正的碧城军士，心中无不欢喜。

    刚吃完早饭，九人便兴冲冲地赶到南兑营大营官左衡的军帐报到。

    左衡正会同小营官杨遂及二十多名小队长在帐中商议事情，暂时不得接见。

    约莫过了半个时辰，众小队长才从帐中走出。一名军士便通知楚小木九人进去与左衡相见。

    众人之前都未见过左衡，只见他约莫四十三四岁年纪，宽鼻大耳，厚唇垂眼，相貌甚是温和。心想这个左营官不似周中军那般凶巴巴的模样，以后的日子看来要好过得多。

    左衡说起话来显得慢吞吞的，见了众人也不多说，只介绍了一下坐在一旁的小营官杨遂，让几人见过。

    众人忙向杨遂行礼。

    小营官杨遂比左衡稍小几岁，约莫三十八九，生得很是英挺，倒与北成军的中军杨骆有几分相似。

    待左衡说完，杨遂拿出九枚刻有“南兑”两个字的军牌给了楚小木等人一人一块，说道：“有了这块军牌，你们便是我南兑营的军士。以后大伙儿同心协力，共歼来犯之敌！”

    众人兴奋地接过杨遂递过来的军牌，自此刻起终于成为了一名闻名四国的碧城军士，再也不是矮人一等的牧马队了。

    左衡说道：“周中军将你们九个安排到我南兑营，以后听我安排就是。只要不是违反军规的大事，左衡都会与各位一起承担，绝不会让各位受什么委屈。”

    众人听了他这句话，更是欢喜无比，心想这才是碧城营官的样子，光是这句话便叫人听了舒坦。

    杨遂接着说道：“叫几位过来，主要是通知你们做好准备，我们南兑营今日午时便要出发去虎暮关，不得耽误。”

    众人喜滋滋地说道：“愿听军令，随时可以出发。”

    杨遂点头说道：“那就好。听说这次的爪族刺徒首领厉棘是被你们所擒，的确很不简单……不过也不能仗着有一些功劳，便自以为是，认为自己比其他的军士要厉害，要高出一头。”

    众人稀稀拉拉地应了，心说我们立了这件大功劳，本来以为大将军周中军会好好赏些物事，至少也在南定军中让我们露露脸，谁知你们不仅什么都没赏，反而说这件事不能张扬出去，我们便是想自以为是，也没地方自以为是啊。

    楚小木问道：“左营官、杨营官，我们什么时候可以习练开原力之法？”他对这件事最是关心，至于有没有升赏之类的并不在意。

    左衡正要回答，一名军士掀开门帘进来，向左衡大声禀报道：“左营，马圈出怪事了，你得赶快去看看！”

    左衡霍地站起，说道：“在我南定大营中能有什么怪事，我马上去看看。”一边说一边往外走。

    楚小木几人面面相觑，想不到竟又被营官晾在了一旁，开原力只怕要等到猴年马月。

    杨遂只叫众人不要心急，开原力更是急不得，越急反而越难成功，越难有进境。简单说了几句，便打发众人回帐做好出发南下的准备。

    众人回到军帐，收拾好衣物、武器等各式物品，牵出自己的坐骑好好刷洗了一番，只待午时出发。奇生似乎也看出了端倪，早早地跑到楚小木身旁转来转去，生怕他一声不响地就溜走。

    楚小木轻轻抚摸着奇生的脑袋，说道：“放心吧，不会丢下你不管的。”奇生则咴咴而叫以作应答。

    接近中午时分，左衡、杨遂两个大小营官整饬好队伍，向周驳、肖振戎两个中军禀报后，带着整营近五百人出城向南而去。

    楚小木、万岗、林振、周维德、周维义、张厚、乌盛、苏米顺、凌尾豆九人跟在队伍最后，望着眼前身着银甲，手持长枪的长长队伍，听着群马得得的踏蹄声，一时间心潮澎湃……