天色向晚，黑瘴涌动得越快，离八人越来越近。

    众人心中焦急不安，不知道被这黒瘴笼住后会是个什么后果。

    只听呦呦一声嘶叫，张厚的坐骑忽然跪倒在地，接着侧身倒了下去。马口吐着白沫，出气多而进气少，看来是支撑不住了。

    张厚左腿被压在马身之下，一时间无法动弹，吓得高声大叫起来：“木头，小木，快来……快来帮忙……”

    众人一齐跳下马，将他拖了起来。要扶他的坐骑起来时，那马儿却无法再站起，八人也不方便使力，只得作罢。

    楚小木看着其余七匹马嘴角边也有不少白沫流出，神情也是疲惫不堪，似乎随时就要倒下，便说道：“不能再骑马了，我们自己跑。”

    众人也不舍自己的坐骑累倒而不能起，纷纷点头答应，拉着马小跑快步前行。

    张厚叫道：“那……那我的马呢？”

    楚小木一把将他拉起，说道：“顾不了那么多了，我们先逃命要紧。”眼见黒瘴越来越近，便一手拉坐骑一手拉张厚，加紧向前跑去。

    跑出约莫半里，身后传来“呦”地一声长叫。众人回头一看，只见张厚的坐骑刚好被黒瘴吞没，马儿在黑瘴中不停挣扎，似乎想要站起来。可它终究没能站起，转眼间马头歪倒在地变得一动不动，连嘶叫的声音也听不到了。

    众人早猜到黒瘴有毒，却没料到毒性这么重，马儿在里面连一盏茶的时间都支持不到，更不要说人了。

    楚小木心想，怪不得很少有人知道这条黒瘴古道，大概走过这条道的人在半路便都死掉了吧。

    跑出七八里，地势一点点转高，前面出现一座大山，众人大喜，牵着马儿往山上爬去。

    气喘吁吁地爬到山腰处，再回头看时，身后不再有黑瘴涌来，看来瘴气只在山底洼地或者山谷中才有，上不了这么高的地方。

    众人又朝上爬了一阵，直到无法再行向上才放下了心，一个个躺在地上大口喘着粗气。

    这时天色已暗，众人休息过后便寻了块开阔的地势以便过夜。

    周维德杀死的那条大蛇还剩了一小半，便叫凌尾豆、周维义二人生火烤了，其他人则四处寻些野草用来饲喂马匹。

    山坡上没了瘴气，比之坡下的林子便要热闹许多，鸟兽虫豸的怪叫声此起彼伏，听来让人心惊肉跳。

    围着火堆，啃着烤熟但未加任何佐料而显得干巴无味的蛇肉，八个人不停地唉声叹气。

    楚小木没想到因为追击两只“花鹿”居然就此踏进了这条危险重重的黑瘴古道，而且还无法回头，心里面净是无奈；又想到原本的十人小队现在已只剩八人，其中映丹莫名失踪，苏米顺被恐怖的红虫啃食殆尽，更是悲伤感慨。

    听着山间风吹树木的哗哗响声，才知道这几天已经进入孟冬季节了。好在兽山与碧原不同，因风气不畅，并不十分寒冷

    众人也不知道山下的黒瘴会不会漫到山坡上来，一个个提心吊胆。

    楚小木常在百花岛上的林子中打猎，跟爷爷楚良学会了制作捕兽用的几种简易陷阱，便砍了几根坚韧的树枝，剥下树皮搓了一根绳子，在绳子上拴了一块小小的蛇肉，离众人远远地选了一处地方布下陷阱。

    乌盛说道：“这么小的陷阱捉到的东西塞我们几个人的牙缝都不够。”

    楚小木说道：“当然不是用来吃的。”又叫其他人剥树皮搓一根更长的细绳，自己则埋头做一个小小的树枝笼子。

    众人不解，问道：“那你费这个力气捉来干什么？”

    楚小木笑笑说道：“自有妙用。”

    张厚喜道：“木头，想不到你跟我有一样也有养小兽的爱好，咱两个志同道合！”

    周维德啐了他一口，说道：“谁跟你志同道合那是倒了八辈子霉。再说了，养小兽用得着搓长绳子么？”

    张厚说道：“或者木头要用这根长绳给他的乖乖小兽织一件衣裳。我们西海城很多女人都会这个，想不到木头也会。”

    楚小木说道：“我也不是要养小兽。”

    “那你到底要干什么？”

    “等下你们就知道了。”

    众人大感无趣，便不再理他，老老实实地帮他搓起了长绳。

    不多时，树枝笼子便即做好，众人的长绳也已准备好，足有十二三丈长。

    楚小木走到小陷阱处，已有一只小老鼠被陷阱捕获。心下甚喜，便将它小心捏着关进了树枝笼子中。小老鼠在里面叽叽地叫个不停，心想自己不过吃了一小块肉，竟被这个大怪物关进了大牢，看样子吃肉也犯了兽山的规矩。

    凌尾豆恍然大悟，说道：“小木哥是要用这个来防黒瘴。”

    其余六人不明所以，周维德说道：“你这不是胡说八道么？一只老鼠能防黒瘴？简直是笑话奇谈！”

    凌尾豆也不多解释，只指了指正走过来的楚小木。

    楚小木叫凌尾豆帮忙捏住长绳的一端，自己则握着另一端往坡下走。

    约莫走了十丈，在一株矮树下将小笼子挂了起来，细绳的一端也拴在小笼子上。接着再走回火堆旁，捡起一根三尺来长较直的树枝插在地上，将细绳稍稍拉紧，再拴在了插在地上的树枝上。树枝一直颤动不停。

    楚小木指着树枝说：“我们几个轮流守夜，如果这根树枝长久不动，便是笼中的小鼠已经死了，也便是黒瘴漫了上来，必须立即通知其他人。”

    众人恍然大悟。

    张厚朝凌尾豆竖起了大拇指，说道“豆子，真有你的！都说你们雪国人聪明，果不其然。”

    乌盛嘴巴一撅，说道：“那也没有我们苍木国人厉害，法子可是木头想出来的。”

    张厚说道：“木头来自西海百花岛，是水国人，不是我们苍木国人。”

    “胡说八道，木头的先祖是苍木国人，他自然也是苍木国人！”

    “你这可就不讲道理了。苍木国还有迁徙到雪国去的人呢，他们现在都只能算雪国人，不能再叫苍木国人。”