“贪赃枉法、豪夺土地、隐匿人口...”

    “亏空赋税、强抢民女、草菅人命...”

    “这一桩桩、一件件，都是尔等所为。

    你们甚至还与刘勋联合，派出私兵家将辅助刘勋，助他伏杀本公子。

    你们就这么想要本公子的命吗？！”

    袁耀突然提高声音，吓得堂中世家豪族们尽数跪伏在地，战战兢兢的给袁耀叩首。

    “公子饶命啊！”

    “这些恶行，都是刘勋逼迫我们做的！”

    “刘勋要害公子，我等实不知情！”

    “就算我们有天大的胆子，也不敢谋害公子啊！”

    “求公子饶吾等一命，吾等知错了！”

    所有的世家豪强都在给袁耀磕头，请求袁耀饶命。

    袁耀一抬手，对他们说道：

    “你们都起来吧。

    天下士族，皆是我袁门故吏。

    仔细说起来，你们都是我袁家的人，是自家人。”

    众人小心翼翼地站起身来，连连对袁耀附和道：

    “对对对，公子说得太对了！”

    “我等永远忠诚于袁公，忠诚于公子，永不背叛！”

    “是刘勋诓骗了我等，我们心中还是效忠袁公的！”

    袁耀对他们道：

    “好了，过去的事就算了。

    只要你们能够表现出对我袁氏的忠心，本公子可以对你们既往不咎。

    现在，你们对袁氏表忠心的时候就到了。”

    “黄巾贼寇猖獗，在我淮南烧杀抢掠，无恶不作。

    这件事，诸位早就有所耳闻了吧？

    现在黄巾贼寇杀到了庐江，本公子如果不率军抵御，你们都得被贼寇所害。”

    士族豪强们连连点头，黄巾贼的强大，他们如何不知？

    传闻那太平道新任教主张宁，乃是当年大贤良师张角的亲生女儿，完全继承了张角的衣钵。

    这位女教主可以呼风唤雨、驱雷掣电、点石成金、撒豆成兵。

    种种手段，堪称神人。

    自从她在九公山立起黄巾大旗之后，响应之人无数，短短时间麾下就举起十余万大军。

    要不是淮南有神机妙算的袁耀公子，和用兵如神的乔蕤将军抵挡，黄巾贼恐怕早就霸占扬州，甚至席卷天下了。

    “本公子来庐江，就是帮你们抵御贼寇的。

    可抵挡贼寇需要钱财，需要人力。

    没兵没钱，谁也制不住黄巾。”

    “本公子从你们跟刘勋的书信中得知，你们每家每户，都藏了不少私兵奴仆。

    多则两三万人，少则一两万人。

    这些人都是我淮南子民，却连户籍都没有，你们说这像话吗？”

    一众豪强面面相觑，不知该如何回答袁耀是好。

    兼并土地、隐匿人口肯定是不对的，朝廷也不允许。

    可问题是...大家不都是这么干的吗？

    天下士族，哪有不隐匿人口的？

    若论起畜养奴仆、私兵，还是你们袁氏养的人最多啊！

    汝南袁氏，隐匿了数十万人，简直令人发指。

    正因为有这些人，袁绍、袁术兄弟起兵之时，轻易便能拉起数十万大军。

    袁家隐匿的人口，对袁耀极为有利，可袁耀却不想让其他士族也如袁家一般。

    如今大争之世，天下群雄逐鹿。

    袁家已从幕后走到台前，参与争霸天下。

    袁耀的想法，不能在拘泥于世家豪族，而是要站在统治者的角度去看问题。

    士族豪强越强，对皇帝、对统治者的威胁越大。

    自古以来，天子一直都在加强中央集权。

    除非迫不得已，没有人能容忍地方割据势力，也不愿容忍世家太过强大，分薄皇权。

    所以对于治下的士族豪强，袁耀一定会狠狠的削弱。

    削弱到他们不再有任何威胁为止。

    如果有必要，袁耀把世家豪族都弄死也不成问题。

    袁耀之所以还没对世家下手那么狠，是因为‘四世三公、世家之首’这个名头，自己还很需要。

    “你们隐藏的奴仆，本公子会派人彻查，恢复他们的自由之身。”

    听了袁耀的话，一众豪门族长哭丧着脸道：

    “公子，您把我们的奴仆都收走了，以后谁来伺候我们啊？”

    “是啊，没有奴仆，我连穿衣都不会啊！”

    “公子收走奴仆抵抗黄巾，我们能理解，好歹给我们留下点人不是？”

    袁耀算是听出来了，这些从小在世家长大的蛀虫，除了趴在穷苦百姓身上吸血之外，什么都不会。

    他们不会做饭也就罢了，甚至还有不少人不会穿衣，简直是滑天下之大稽！

    将来天下由这群祸害掌握，不乱就怪了。

    袁耀沉声对众人道：

    “百姓必须有户籍，所有人口都得登记在册，这一点没得商量。

    不过你们若有需要，也可以花钱雇佣百姓，照顾你们的生活起居。

    只要你们出得起钱，百姓愿意接受雇佣，本公子不会过问。”

    “对了，说到钱，本公子必须要募集一笔资金，对抗黄巾贼寇。

    你们的标准，就跟丹阳世家一样，拿出九成资产来帮本公子组建军队吧。”

    听到袁耀说出的数字，庐江世家尽皆震惊。

    “九成？

    这也太多了吧！”

    “公子让我们拿出这么多钱财，那是不给我们活路啊！”

    “拿出就成财产，我们连府中的开销都无法维持了...”

    袁耀抬了抬手，示意他们闭嘴，而后说道：

    “你们仔细想想，没了奴仆和私兵要养，其实开销也没有那么大了。

    你们在城外的庄园、土地，尽数被黄巾贼寇占领。

    本公子将黄巾贼击退之后，这些东西也是本公子的战利品，跟你们没有关系。

    没了土地和奴仆，你们哪还有那么多用钱的地方？”

    经袁耀这么一解释，庐江世家豪族的族长们更郁闷了。

    你把我们的土地和奴仆全都收走了，我们还得谢谢你呗？

    袁耀仿佛看出了这些人的想法，沉声道：

    “诸位，本公子在丹阳对抗黄巾贼寇的时候，也是这么做的。

    丹阳豪族全部交出了九成资产，来支援本公子。

    莫非你们还不如丹阳豪门不成？

    尔等别忘了，本公子可是刚刚赦免了你们的罪责！”

    袁耀说话间，还拍了拍桌上的书信。

    提醒这些庐江的豪门，他们跟刘勋狼狈为奸的那些事，自己还记着呢。