堂屋中并不如诸葛济心想那样热闹非凡，沈星乔自看见陆知瀚后，便是一副生人勿近的模样，对秦氏也是问一句答一句。

    秦氏自然感受到这位少年对自己的客套，还有客套外的冷淡，心中讪讪，渐渐也不说话了，端着茶盏一直喝，直到茶杯中的茶水没了才放下。

    坐在一旁的周清月早就看出沈星乔的冷淡来，她在她身上见过不少神态模样，但这副生人勿近的样子还是第一次见，整个人都冷冰冰的，却似乎显得更俊逸了。

    幸而金淑芬愉悦的声音从外面传了进来，打破了这个冷冽的气氛，“吃饭咯！”

    金淑芬很快便将饭摆好，八菜一汤，荤素搭配，这对在府城里算作贫困家境的陆家，已然是上好的接待了。

    秦氏见此，心下十分不好意思，言真意切地说道，“金姐姐太破费了！”下次她都不敢随意留下吃饭了，实在破费。

    “哪里哪里，应该的应该的，妹子快坐吧，大家都坐！”众人闻言先后坐下。

    陆知瀚对面正坐着沈星乔和周清月二人，他时不时趁着夹菜的机会偷偷打量周清月，只是少女一味地与旁侧少年说着小话，并不曾理会他。

    他暗中观察过，沈星乔、周清月，非同姓却称兄妹，难道是表兄妹？

    可两人之间亲昵非常，郎才女貌，不说别人都觉得是少年未婚夫妻间的嬉闹。

    他越想，内心不知为何闪过一阵一阵的酸涩，扒着饭却不动嘴。

    秦氏看自己儿子一口饭扒拉半天，就是不进嘴，她伸脚轻踢示意，才见他回神。

    “哥，这是你爱吃的红烧鱼，金姨可是特意为你准备的！”话罢，周清月夹了一筷子送到沈星乔碗里。

    后者笑着看她，“好，清月也快吃吧，天冷，菜凉的快……”

    一顿饭，九个菜，六个人围坐八仙桌吃下来，只有金淑芬和秦氏两个人在说话，其余人都是端着碗握着筷进食。

    饭后，金淑芬客客气气将秦氏母子二人送走，然后回到堂屋，却见诸葛济在收拾碗筷，她连忙上前阻止。

    沈星乔将清月搀回房洗漱后，重回堂屋便看见这副情形，“表姨，今夜辛苦了，先回去休息吧，余下我收拾！”

    金淑芬挥手拒绝，“我来我来，你若去干活这不让人笑话吗！待会儿我就去……”

    她也没有理会自家表姨的话，自顾自转身收拾碗筷，金淑芬见状又紧忙上前制止，“嘿呀，你这臭小子！”

    一旁的诸葛济扯住她坐下，“他爱去便让他去，七尺男儿洗个碗不是天塌下来的事！”

    金淑芬讶异，“阿济姐姐不觉得男儿应该远离庖厨？”她看诸葛济一身端庄大方的模样，一直认为她是守制遵礼的大夫。

    “为何男儿一定要远离庖厨？”此话一出，金淑芬疑惑。

    诸葛济将她按在椅子上坐下，继续说道，“男儿上得战场，下得厅堂，保得了家国，护得了妻儿，这才是一个男人该有的，而非所谓的‘君子远庖厨’。”

    话落诸葛济心中又是心绪翻飞，一股脑地将心中所想脱口而出，

    “平日里，这些男人总是设立许多规矩让我们女人遵守，让我们相夫教子，安于后宅，劳碌半生也不过是谁家贤妻，谁又知道我们本为自己？”

    她顿了一下，忽然加重声音，语气带着不忿道，“而他们呢，却是三妻四妾，不安于心，总是有着许多好处领受，在外的面子，在内的里子是全有了，却依旧不满足。”

    “天下世道，一直以来，女儿总比男儿艰难，可女儿本就做得的不让做，利于男儿的却加固在女儿身上，安有此理？”

    话落，诸葛济看向金淑芬，语气变回平日模样，“更遑论，天下本为阴阳共生之道，岂有重男而轻女之理？淑芬你这么想可是不对的！”最后一句话说得义正词严。

    闻言，金淑芬心中激荡，她从未听过如此话语，她从小双亲俱亡，与表姐王佩蓉（沈星乔母亲）相依为命，自然野放生长无人教习。

    与何林结亲成婚后，夫妻俩感情好，不曾有过什么龃龉，更加不曾有过这些东西，后来丈夫战死沙场，她寡居开始后，才听何大婆娘林氏的造她谣言说她坏话。

    其中就说她让丈夫进厨房忙活，然后克死了他，村子里的人总是喜欢听闲话，说闲事，跟风传谣，让她苦不堪言。

    若不是有族长伯父帮忙看顾，她或许就不在人世了。

    事实上，一直未受礼教的她并不觉得这些正确，她不知外人也是否如同林氏那样，会觉得男人进厨房是不祥。

    但为了避免麻烦，她假意赞同，做给外人看。

    可现下见诸葛济竟是如此想，她心下忽觉安然，眉眼带笑，嘴里吐出一句话来，“好，我知道了，阿济姐姐说得对……”

    诸葛济未曾想她不过几句话，金淑芬竟不辩驳，还赞同她的说法，心生欣慰，笑道，“既如此，淑芬洗漱便回去休息吧，都辛苦一日了。”

    后者点头，放松身心出了堂屋，转身便回了房。

    待沈星乔收拾完毕出来厨房时，堂屋的灯烛已经暗了几个亮度，她上前去，只见诸葛济在屋中慨然深思。

    她喊了一声，“诸葛大夫？”

    “星乔，今夜这是在家中歇下？”她问。

    “不是，我这就回去了，正好过来打个招呼，表姨呢？”她擦着手问道。

    “淑芬她今日累了一天，回去休息了。”话落，她观察着沈星乔的表情，见其无一丝不忿不耐，才不由地蓦然放心。

    人与人之间是有区别的。

    “既如此，我便不打扰表姨和您休息了，我先回军营，明日下午再过来，诸葛大夫也早些休息，告辞。”

    诸葛济点点头，将人送出宅子，洗漱一番才回自己的卧室，躺在床上，心绪飘向远方，思忖过去。

    与此同时，沈家对门的陆宅。

    秦氏坐在堂屋的主位上，看着坐在下首的陆知瀚，“知瀚，今黑你这是咋回事啊，平时你虽然话少，但好歹也知礼，今夜你可是频频出错。”

    陆知瀚自然不会把自己的心思告诉母亲，他扯了个谎，“无事，许是今日在书院里学的累了，心神有些恍惚不清醒。”

    “嘿呀，看人家姑娘时你那木讷寡言的模样，不知道的还以为你看上她家清月了呢！”秦氏故意打趣她的儿子。

    “既然身子不爽利，便回房休息吧，明日还要早起到书院去呢！”

    被母亲戳中心思的陆知瀚，再也不好意思待在这里了，红着个脸点点头，起身快步回了房。

    一切的心思与喧闹都寂灭于黑夜，寂静会掩盖万物，吞并一切。