黑衣人望着眼前这一幕，脸上掠过一丝不易察觉的惊讶，但很快恢复了平日的沉稳，轻轻点了点头，“好了，他们应该不会再来了，有我在，你也早些休息吧。”
竹灵应声退下，而柳瑶芝并未直接返回房间，而是转身去找了许氏。
“你确定吗？柳兰昭真的有私情？”
许氏原本因突然被打扰而满面怒容，但一听这消息，怒气瞬间消散无踪，取而代之的是一种难以言喻的兴奋与算计。
“千真万确。”
柳瑶芝加重了语气，坚定地用力点头，眉宇间透露出不容置疑的神色：“我亲眼所见，她颈间那枚深色的吻痕，与我某日在一名丫鬟身上无意间瞥见的如出一辙，那种痕迹，绝非蚊虫所能留下的轻薄印记。”
“今夜，我打算亲自揭开她的面具，而竹灵的举止也显得格外反常，我敢断定，她的房间内必定藏匿着什么人。”
柳瑶芝的眼神闪烁着自信的光芒，话语中透露出一股难以抑制的笃定。
“我一直在困惑，为何她如此急于和离归家，原来，王府的高墙成了她私情的绊脚石。”
柳瑶芝的语气中夹杂着一丝嘲讽，仿佛揭开了一个隐藏已久的谜底，“我看，世子爷恐怕是被她那位不知名的奸夫连累了，真是可悲，怎会娶了这样一个心机深重、恶毒的女人。”
许氏初时还对柳瑶芝的话半信半疑，但一提及戚陌然，她的面色瞬间阴沉，仿佛乌云遮蔽了晴空。
“你遇见他了，是不是？”
这句话如同利箭般，猝不及防地从她口中射出。
柳瑶芝闻言，身体微微一僵，仿佛被突如其来的质问钉在了原地，表情呆滞。
许氏的唇边勾起一抹冷冽的笑，眼神中满是洞悉一切的锐利。
察觉到气氛不对，柳瑶芝连忙辩解，声音中带上了几分急切：“娘，您别生气，我这么说是有我的道理的，真的不是因为世子的事情，您千万别误会了。”
望着许氏脸上满满的疑惑，柳瑶芝的心中更是焦急万分，连忙补充道：“就信我这一次吧，我特地吩咐人留意柳兰昭的院子，结果还真有人趁着夜色潜入其中。”
“我本想让护院悄悄接近查看，但他们告诉我，那里似乎有人暗中监视，行动不易。在自家都如此戒备，这其中必有蹊跷。”
柳瑶芝的语气中充满了肯定。
许氏闻言，眉头紧锁，沉思片刻后缓缓说道：“好吧，我明白了，这件事我来慢慢查清楚。
如果真有此事，那也是她咎由自取，我不会手下留情的。”
柳瑶芝听见母亲的承诺，嘴角不禁上扬，亲昵地挽住了许氏的手臂，用撒娇的口吻说道：“娘，我的直觉一向很准，她绝对有问题。”
“嗯，放心吧，我会继续调查的。”
许氏温柔地应允。
柳瑶芝犹豫片刻，还是忍不住提醒：“娘，您别忘了，您说过要远离那位世子的。”
“我没忘。”
柳瑶芝的身体轻轻颤抖了一下，最终还是顺从地点了点头。
心中虽满是对戚陌然的不舍，却只能暂时将这份情感深埋心底，对许氏保持沉默。
她坚信，随着时间的推移，许氏终会认识到戚陌然的真心，到时候，一切自会水落石出，他们自然会站在自己这一边。
另一边，戚璟衍因旧疾复发，已多日未曾公开露面，柳兰昭对此心知肚明，知晓他是去别院静养了。
她深知，时间紧迫，一旦戚璟衍归来，她的逃离计划极有可能化为泡影。
与此同时，北方的旱情日益严峻，柳兰昭先前调度的粮食在此刻发挥了巨大作用。
“那边的情况如何了？”
柳兰昭关切地询问竹灵。
“北方的旱灾已有所缓解，全靠小姐您预先筹备的粮食。换得的银两已全部转换为银票秘密转移，府中可变卖之物也即将处理完毕。”
竹灵细致地汇报着，言语中隐含着一丝不易察觉的激动。
难道，真的可以离开这个束缚之地了吗？竹灵心中暗自思量，这无疑是最好的结局。
青衫在一旁听到，忍不住插嘴问道：“小姐，我们真的要偷偷离开吗？万一被那位陛下发现了……”
青衫的担忧不无道理，毕竟对方是至高无上的帝王。
若柳兰昭带着皇子诈死逃亡之事败露，后果不堪设想，天知道会引发怎样的滔天巨浪？
“正因为是他，我才更要离开。否则入了宫，我恐怕将面对无尽的敌意。如今尚且难以应对王府与侯府的纷争，将来敌人只会更多。”
柳兰昭无奈地解释道。
“而且，一旦进入皇宫，就如同鸟儿被囚禁于笼中，再想自由飞翔便难如登天。我孤身一人，即便受了委屈也只能默默承受，那样的日子，光是想想就令人不寒而栗。”
柳兰昭的眼中闪过一丝恐惧，对于那样的生活，她不敢也不愿去想象。
那绝不是她所向往的人生。
“可万一被发现了呢？”
青衫仍旧放心不下。
“不会有万一的，即便被发现，又能如何？大不了我装作楚楚可怜，我腹中还有他的骨肉，他总不至于要了我的命吧。”
柳兰昭语气平静，但内心深处同样有着难以言喻的恐惧。
她清楚自己的追求，怎能因恐惧而自我囚禁于戚璟衍的身边？那样的生活，绝非她心之所向。
柳兰昭抬头望向竹灵与青衫，眼中满是真诚：“不久的将来，我会找一个合适的理由，让你们远行，各自去寻找属于自己的生活道路，不必再与我同行，我怕我会成为你们的负担。”
竹灵一听，心中顿时慌乱，连忙反对：“不可，小姐怎能弃我而不顾？无论您走到哪里，我誓死相随。”
“此行吉凶未知，一旦被皇上得知，我们或将面临重重危机。”
柳兰昭焦急地劝说。
“小姐以为，些许风险就能让我离您而去吗？无论世事如何变迁，我都要留在您身边，直到您晚年。”
竹灵的话语中饱含深情，眼眶泛红，满是对被遗弃的深深恐惧。
“小姐，若您不要我们，我们又能何去何从？”
青衫接口道：“我们早已无家可归。”
“我可以给你们足够的银两，让你们开始新生活，无论是经商还是成家，都由你们自己决定。或许，平淡安宁的日子更适合你们。”