告示贴出后，陆续有百姓前来报官，家中有人失踪，他们本就着急，见着告示便急急忙忙开了，但大理寺仔细询问过后都排除了这些前来报失踪的，都不是他们这个案子的死者。

    因着现在最重要的就是小青山的这个案子，普通的失踪案子就先交由京兆府处理，接连过了三日，确认死者身份一事也没有什么进展。

    一日，城西叶儿胡同的一个居民前来报官说自家兄弟失踪一月有余，且平时有胃疾，常会肚子疼痛，听到这儿，大理寺众人都觉得此人就是死者，谢回甚至亲自带人去了殓房。

    如今天气渐热，尸体放了三日，即使殓房内放有冰块，里头的气味也着实不好闻。

    这回期待满满进去，结果还是失望而归。来认尸的百姓斩钉截铁说死者不是自家弟弟，因为他弟弟大腿上有块小小的烫伤，还是小时候他抱着弟弟玩的时候烫的，因此记得很清楚，所以这个死者绝对不是他弟弟。

    案子到这儿，好似又陷入了死胡同，谢回只得让人将失踪人的信息登记下来，然后把人送出去。

    谢回从殓房回来，就看到沈耘紧皱着眉头从寺卿大人处出来。

    “沈大人，发生何事了？”

    “谢大人，刚才来的那位……”说到一半，沈耘也意识到，如果死者身份已经确定，谢回也不会是如今这个表情了。

    “唉，寺卿大人命我们尽快破案，现在京城内外这个案子都传开了，百姓们人心惶惶，要咱们尽快查明真相抓住凶手，安抚百姓。”

    沈耘说完苦恼地按了按眉心，如今死者身份都没能确认，破案更是遥不可及的事。

    谢回不解，“为何案子会这么快就传开？可是有人故意散播？”

    “当日那个大夫在小青山发现尸体后报官，京兆的人前去查看，将尸体带回时，附近百姓都上前围观，小青山又恰好在官道附近，一传十十传百，在小青山上发现了具无头男尸一事就传开了。

    若只是如此也就罢了，昨日京城中突然有个话本故事流传开，说是山里出现了个专砍人头的恶鬼。虽然没明说是城外小青山，但是近日发生的案子，不由得让人联想。”

    估摸着就算是这事儿过去了，也抓住了凶手，很长一段日子里，小青山也要变得跟大青山一般“无人踏足”了。

    写话本这事儿，只要不过分，官府也没法管，早年间还有人在话本里头暗指当今呢，如今这事儿人家也没指名道姓，只是写了个故事罢了，只架不住读者要联想。

    谢回对沈耘道：“明日再让人去城外各个村庄查问了，不论如何，不先确认死者的身份，这案子就没法查。”

    “也只能如此了。这两日咱们失踪案倒接到不少，每日京兆府的人看到咱们大理寺的人，怕是都要厌烦了。”

    嗯……大理寺虽忙，有京兆府垫背，他们心里也好受多了。

    沈耘和谢回都没想到没想到事情第二日就出现了转机。

    一个鱼贩，前来报官说是觉得告示刚所说很像他们村里的一个地痞刘顺儿。

    “小的是城外刘家庄的刘二春，今日小的进城贩鱼，听人说起官府在查人，说是那人有胃疾，小的就想到了可能是他。”

    刘二春一直都是隔两三日才进城来贩一回鱼，恰好今日卖鱼时听人说起这事儿，又琢磨了好些时候，才敢来大理寺报官。

    据刘二春讲，刘顺儿是刘家庄人，因父母亲老来得子，惯得厉害，打小儿便在村里头偷鸡摸狗，村里人很是厌烦，但是又念着刘顺儿父母人不错，在儿子屁股后头又是赔偿又是道歉，大家都是邻居低头不见抬头见，大多邻居也都忍了，丢了些小玩意儿也就算了。

    前两年刘顺儿他爹死了，就剩一个老母就更管不住刘顺儿了。他日日在村里打鸡逗狗的，也没人管得了，令刘家庄的人苦不堪言。

    说来也讽刺，这回刘二春能发现刘顺儿失踪了，还是因为最近几日，刘家庄的村民很是过了几日消停日子，大家这才后知后觉，刘顺儿好几日都不曾出现过了。

    “往日刘顺从来没这样过，到了饭点儿自家吃完还远远不够的，总要东家一个馒头，西家一个鸡蛋的去蹭。”

    刘二春本来也没想着要来报官，就顺儿要是从今以后都不出现了，对刘家庄的村民反倒是好事。

    可是刘顺儿的老母亲这两日却日日在村口哭泣，说儿子定是出事了。刘二春看着不忍心，就想着是死是活好歹有个结果呢。

    听他说完，沈耘便问他：“若让你认尸，你可能认得出？”

    刘二春咽了口唾沫，小心翼翼摇了摇头，他听说没有头呢，这怎么敢看。

    “小的与那刘顺儿不算熟悉，若是能看到脸还能认一认，若是……”

    刘二春有些害怕，生怕这些当官的听他不去认尸就要生气。

    刘二春的顾虑沈耘也能理解，也没强迫他认尸。何况无头的尸体，光看身子若不是亲近之人，确实不容易认得出。

    刘顺儿的亲人，就只剩下一位老母亲，叫她来认怕老人家支撑不住，可是又没有别的办法，好容易有了一点线索，总不能放过。

    于是沈耘便让人赶了马车去将就顺儿的母亲接来认人，还特意嘱咐了路上慢些。

    “谢大人可让人回家说一声了？今日咱们又得晚些回家了。”

    刘家庄一来一回就要不少功夫，如果认明白了那人就是刘顺儿，又要马不停蹄开始查案，今夜能不能回去都未可知了。

    大理寺后院儿有供官员们休息的屋子，偶尔要在大理寺住下也是可以的。沈耘已经着人回家说过了，今日如果太晚了，他可能就在大理寺歇下了。

    谢回谢过沈耘，便也让自己的护卫跑一趟，回家告诉母亲一声。

    趁着去接刘顺儿母亲这段时间，沈耘与谢回就在大理寺后院儿凑活着用了个晚膳。

    “爹！”

    沈耘正在用饭，冷不丁听见这一声儿，还以为自己做梦呢。