玛丽·丹看着离开办公室的亨利·伍德，继续思索着。

    事实上，哪怕能够证实玛丽·丹的怀疑，确定这些弗兰克斯坦都是来自奥兰多亲王的派遣，可是到最后，无论是龙牙财团还是铁爪氏族，大概率都只会选择暂时忍气吞声。

    龙牙财团虽然生意遍布旧世界，但是最核心的贸易，依然是与血族以及狼族的生意。财团不可能，也不敢因为一点小冲突与一位亲王，还是一位完全掌握着领地的军功亲王开战。

    倒不是说龙牙财团没有足够的实力与亲王领开战，事实上，以龙牙财团目前的财力人力，确实比很多血族亲王领要强很多，但是龙牙财团无法承受可能的后果。

    如果龙牙财团敢攻击一位血族亲王，就意味着龙牙财团要向鲜血议会开战，鲜血议会非常乐意以仇敌的鲜血来彰显血族在黑暗世界之中的霸主地位。说到底，恐惧才是这些黑暗霸主能够统治黑暗世界的主要原因。

    至于铁爪氏族，虽然背后有狼皇旗的支持，但是自从两次战役战败，铁爪氏族已经陷入衰退之中，铁爪氏族此时不会，也不能贸然再次与血族开战，除非非常有把握，否则很可能就是灭族灾难的开始。

    说到底，证明此事与奥兰多亲王有关，只是给玛丽·丹一个机会，看看能否从外交途径缓和关系；或者借助此事，与铁爪氏族同仇敌忾，缓和之前因为不继续进行陆路运输，而导致产生破裂的关系。

    除此之外，玛丽·丹对于文森并没有太多办法，最多也就是在背后搞一些小动作，还必须确保文森与痛苦之屋不会发现，否则玛丽·丹还需要担心，是不是会给对方一个动手的理由。

    非常具有讽刺意味的是，文森虽然身为血族亲王，却也因为盟友之间的掣肘，也暂时不能明目张胆的对龙牙财团采取行动，只能在背后搞一些小动作。但是，平衡终将会被打破，到最后，还是要以刀剑对话。

    玛丽·丹坐在椅子上思索着，发出一声叹息。或许，当年作出那令人后悔的选择之后，两人之间就只剩下你死我亡这一个终点，只是终点何时会到来？

    玛丽·丹看着窗外，点燃手中的雪茄，火光微微颤抖，玛丽·丹缓缓吐出烟雾，在烟雾缭绕之中，浓郁而微苦的味道在玛丽的口腔回荡，齿唇间残留的苦涩，一如玛丽·丹的心情。

    ————苦涩的味道在心头荡漾。————

    永夜城，狂猎氏族驿官。

    文森与梅根正坐在沙发上闲聊，侍者轻轻敲响房门，在文森的示意下，侍者走进房间，“亲王大人，有一份给您的信签。”

    梅根起身从侍者手上接过信签，侍者躬身退出房间，梅根看了一眼信封上的名字，眉头微微一皱。

    “怎么了？”

    “你知道赫尔基在哪吗？”

    “知道，”文森点了点头，“无冰海的一个自由城市，我记得就在罗斯公国领海附近。”

    旧世界有三片最重要的海域，南部是龙牙海，从遥远的震旦帝国南部，一直到旧世界大陆的尽头阿拉贡王国，龙牙海完全连接着旧世界的东西部。

    当龙牙海越过阿拉贡王国，就来到连接新旧世界的无尽海，都铎王国就在坐落在无尽海之上。

    从无尽海沿着旧世界大陆北上，就会来到北部海域一片名为无冰海的海域，那是连接旧世界与北陆的海域，沿着无冰洋往东，可以抵达位于旧大陆东西部交界的罗斯公国。

    北陆气候极其恶劣，各种恐怖的超凡野兽在北陆那广阔无边的森林与山脉之间横行，但也正是这些超凡野兽的存在，吸引来自世界各地的黑暗之民与超凡者前往捕猎。在北陆最南部，沿着无冰洋海岸线也因此形成大量自由城镇，作为捕猎者的后勤基地。

    罗斯公国作为东西部交界的国家，也控制着大量来自远东的产品，比起广阔而风暴汹涌的龙牙海，利用铁路运输货物到罗斯公国位于无冰海的出海口，然后通过平静而寒冷的海域将货物运送至旧大陆西部各国，也是一条颇为稳定的贸易路线。

    作为旧世界西部最重要的海域之一，无冰海沿岸的自由城镇在东西方贸易以及北陆捕猎的双重刺激下，诞生出不少势力强大的自由城市，赫尔基就是其中之一。

    赫尔基距离罗斯公国的出海口并不算太远，大约三百海里，但是作为无冰海西行的必经之路，从罗斯公国出海的远航船一般都会在赫尔基停留，补充物资，同时在赫尔基采购来自北陆的货物。也正是因为如此，赫尔基从一个小型定居点，一跃成为最强大的自由城市之一。

    “赫尔基亲王的邀请函，”梅根将手中的邀请函递给文森，“这位亲王，是钢心氏族炙手可热的大人物。”

    “钢心氏族？”

    “对，”梅根介绍道，“旧大陆东部一直是钢心氏族的传统势力范围，无冰海南北沿岸有不少血族领地是在钢心氏族麾下。自从血龙氏族开始东进，在罗斯公国一线与狼族抗争，钢心氏族就与血龙一起联手，共同抗击罗斯公国的狼族，这也是两大氏族关系密切的主要原因。”

    梅根顿了顿，继续介绍道：“这位赫尔基亲王，名为梅尔斯·亚历山大，正是因为此人不断封锁罗斯公国的狼族船舰，才让血龙氏族成功在罗斯公国最大的出海港口———圣彼得港南部建立治安领。”

    “罗斯公国一向是狼族的势力范围，”文森说道，“这位梅尔斯亲王封锁狼族的船舰，那些狼族没有反应？”

    “当时狼族派出大量舰队，以海狼舰队为首，准备毁灭整座赫尔基。”梅根说道，“当时正值寒冬，这位赫尔基亲王联合各方势力，再加上来自鲜血议会的支援，成功坚守赫尔基，血龙氏族才能趁机在圣彼得港南部建立起血族治安领。”

    “什么时候的事情？”

    “此战与我们亲王领建立之战差不多同时发生，”梅根说道，“这位梅尔斯·亚历山大在此一役，名声大噪，被黑暗之民称之为‘铁壁’。这位‘铁壁’在此战之后，行事就一直非常低调，只是默默发展领地的经济。”

    “此战钢心氏族出力最多，结果却一无所获？”文森的问题一针见血，“这次邀约，你觉得会是什么事？”

    “无论是什么，我们去了就知道了。”

    “那你就帮我回信，一定准时拜访。”