猎场上的天降异象人人得见，消息像长了翅膀，从皇城飞到北地不过几日的时间。

    伴随着那八字断言传过去的，还有太子坠马而亡的消息。

    四皇子的呼声更大，三皇子一个向来不成器的子嗣，都被老皇帝硬拽着开始参与政事。

    老皇帝需要能磨炼太子的刀，而不是能架在自己脖子上的凶器。

    可惜太子没能磨练出来，死在了和上辈子一样的春天里。

    储君空虚，嫡次子眼盲，三皇子扶不上墙，四皇子自立为王。

    猎场一回去，皇帝、皇后、还有三皇子被新提拔上来位份的娘，都使尽了浑身解数要打探观星观的消息。

    倪阳州早已预料到，谁都没见，只道国运未断，仍能延续，只不过不知是谁来延续罢了。

    但目前为止，也有个奇事。

    四皇子自从造反称帝的消息传来后，再无其他异动，倪阳州原本以为是老皇帝下令控制住了信息传播，等紧赶慢赶到了北地，才知道四皇子的军队和造反的郡守，都龟缩不动，没有任何趁势扩大范围的意图。

    倪阳州看着高大的北城城墙，不知道去何处寻他那个许久未见的好学生。

    他的好学生倒是先来寻他了。

    原本在城外排队的鼎沸人群如被渐续按下了暂停键，兵戈铠甲的铿锵之声比黑压压的军队影子先一步传来，银光反射，像贫瘠荒野上一片薄亮的镜子。

    闵柳不再带小队奇袭，他现在是正面迎战的主力将领。

    带队的高头大马上是威名赫赫的常将军，也是闵柳老师手下最得意的先锋军首领，自从老师手里接下担子，已经独自守了十年的北地。

    闵柳身着简易的明光铠，墨发后束，跟在常将军身后，脸着半盔，正是跟随着日常巡境的装备，却让他穿出了别人没有的风姿。阳光下的皮肤显得甚至有些惨白，百姓们因为畏惧而低着头，没人会看他的脸。

    除了直愣愣抬着脸的倪阳州。

    骑在红鬃马上的人似乎已经不再适合被称作少年，几月不见，倪阳州惊讶地发现眼前的人的身影变得熟悉至极。

    那马上的人没有什么动作，只是顺着阳光，往倪阳州这边微微侧了侧脸。

    倪阳州知道那是闵柳。

    那个曾经穿着打满补丁的衣服，满身燎泡，对着小猫自言自语的小孩。

    倪阳州怀着满腔心事进了城，永松观道士的假证非常好使，甚至作为道士身份和装扮，还受到了平民和守门士兵们的恭维和欢迎。

    宜洪郡一举，道教算是彻底扬名，在市井的祭拜的选择上，稳稳圈住了香炉位置。

    倪阳州才选了个客栈住下，刚推开木头门框，转眼就被一个发冷的身体抱进了怀里。

    小二要介绍的话还没说出口，便被一阵风推出了门外，赶忙无量天师、如来佛祖地告罪一通，自己跑回了厅堂。

    倪阳州被勒得有出气没进气，只是轻轻叫了一句：“小柳？”

    那个埋在后背的脸闷闷地嗯了一声，出声道：

    “哥哥……

    你才来找我。”

    倪阳州被抱得不自在，闻言语塞，原本想要掰开双臂的手没有再继续动作，只是安抚性地拍了两下，温声道：

    “先松开，喘不过气了。”

    身后的人这才依依不舍地转身来到面前。

    倪阳州半抬着头，看着闵柳都不能再平视，一双纯黑色的瞳孔望过来，像曾经的某种兽类。

    一动不动，动则封喉。

    “我……”

    倪阳州不知从何叙旧开始，闵柳又先说了话：

    “哥哥，你瘦了。”

    倪阳州捋了下袖间的褶皱。

    “还矮了。”

    “……那是不可能的。”倪阳州憋在嘴里的话终于没忍住脱了口：

    “北地风沙里刮的是化肥吗？怎么给你催长了这么高？”

    闵柳习惯性靠着语境推测出来青年话语里不明白的词语，理解了大概意思，只道：

    “是哥哥好久没来了。”

    倪阳州心想又绕回来了，不过就是给你喝药没计算好药量，当了一回庸医吗，还躲不过去这茬了。

    但对一个养了几年的主角，凶一点的话根本说不出口：

    “是我不好，最近太忙。”

    闵柳眼角被风沙刮得发红，从下往上看去，总显得有些委屈。

    “不是哥哥不好，”高大的青年拉着倪阳州的袖子，把人带到椅子上坐好，伸手沏了一杯热茶。

    “我只是很想你。”

    ……

    倪阳州胸口的心不听使唤地怦怦乱跳，热血快要冲到脑门。

    不是啊主角，咱们几个月没见，上次见还是师生，这次用语这么暧昧，好像我错过了什么剧情似的，怎么突然开始学会打直球了？

    “小柳。”倪阳州严肃了语气。

    他不想重蹈覆辙。

    “注意语气。”

    闵柳没有带着蒙眼睛用的黑布，一双漂亮的丹凤眼暴露在空气里，像剔透的曜石，沉沉地望过来。

    “什么语气。”

    “为什么我不能这么和你说话。”

    语气平和地显得有些过于冷静。

    倪阳州停下正在端茶的手，心底莫名发毛，不再躲避视线，回望进那双眼睛。

    隐隐看到了不同。

    一双大手又不知道什么时候攀到了倪阳州的双肩上：

    “我不能这样叫你，那谁可以？”

    “我不能想你？”

    “那谁可以？”

    “哪个人可以？”

    “谁可以？”

    “——那个人是谁？”

    黑暗的梦境是线索、是救赎、是泥泞。

    而泥泞里常常开出艳丽的，令人迷失的花朵。