闵柳再次醒来时，他一个人躺在冰凉的大殿里。

    空荡荡的，没有任何人的大殿。

    没有容流的纸人，没有齐空的头颅、三皇子的身体，没有老皇帝的断肢。

    没有哥哥。

    他在环视四周，像被扔在冰天雪地里的孩子，举目四望，没有任何熟悉的气息。

    青年变成了一条被丢下的狗。

    忽然一个响声掉落，凭空出现了一个小竹篓，闵柳颤抖着手拿起竹篓，视线空茫地看着窗外晦暗的日光。

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    景朝325年，是多事之年。

    皇储年前意外身故，四皇子造反被抓，养了多年的盲眼二皇子身份有疑。

    皇帝、三皇子，还有被成望真人带回来的所谓的二皇子，那个战场上短短几年闯出名头的青年，都消失在一个普通的早朝后。

    在殿外站了一天的总管太监终于熬不过老臣们多次哀求，乍着胆子在多次敲门无应答后终于推开了殿门，却差点直接被殿内形容惊得撅死过去。

    有打斗的痕迹，被撞翻的祭炉，被踩碎的白玉地面，但独没有任何人。

    一声尖叫引来了殿外跪着的老臣们，权重的官员们倒是冷静，短短几息内制定好了搜查应对的办法，众人没有傻站着面面相觑，而是互相对视一番，不约而同的关好了大殿的门窗。

    殿里众人的想法，各个都能捋成百万字的鸿篇巨制，只是在人前，都戴好了忧心的面具。

    纸包不住火，消息捂得了一时，捂不了一世，何况知道事情的不止一两个人。

    百姓们都在风言风语中听闻到了一些异事，只是皇城内风头紧，不知道吃饭闲聊时身边坐的是哪家的公子，哪一府的门客，便都闭紧了嘴巴，行色匆匆地继续讨生计。

    朝廷官员们私下里人脑子都要打成了狗脑子。

    王爷府里的二皇子刘子宁是万万不能拉扯进来的，一是眼盲，二是身份有疑。当日成望道人当朝朗声言语，每个官员都听得清清楚楚。

    皇后娘家多番干涉，也扛不住大半个朝廷的压力，如今的境况，不过是多方角力的短暂平衡。危如累卵，轻微的变动都可能造成难以预估的后果。

    常将军最怕的就是内乱。边疆的部落们是闻血而动的飞蝇，不用猜都知道，若皇城内的境况再持续下去，那他这些年的守城辛苦都将功亏一篑，十几年来边疆上逝去的战士们也都会白白牺牲。

    他接受不了这样的后果。

    大家都在找人，找皇帝，找三皇子，找成望道人，恨不得掘地三尺，恨不得把观星观翻一个底朝天。

    常将军和师傅们，在找闵柳。

    终于，在消失了十四天后，闵柳回到了观星观，当他从成望真人的练功房里出来时，清一都惊讶至极，昨晚他和几个师弟还在师傅的房内心情沉重地打扫灰尘，没人看见他是怎么回来的，又待了多久。

    常将军和他的智囊团们闻讯而来，见到了那个眼睛通红，遍身伤痕，疲惫不堪的青年。

    张老被侄儿搀扶着来到观前，只看到那个青年的眼神一片死寂，如同行尸走肉，却又不得不强撑着身体，回来完成他未竟的事业。

    在经历了半个月皇位空悬的离奇斗争后，常将军及支持的官员们，凭着铁血手段帮闵柳坐稳了皇位。

    当年的往事这才被慢慢泄露出一些，如一封陈年老酒，没有酿造出醇美的佳酿，却倾洒出铁锈般的浊液。

    当年的先皇后一胎双生，放到平常家族里值得请戏庆祝的大喜事，落到皇家，却是再难称喜。

    容貌相似，母族相同，往上只有一个哥哥，若太子有什么意外，这两个孩子，推举谁来继位？

    老皇帝那时还不老，他有信心能再造些合适的接班人，但是占了这个位置的儿子，却不能是个留下来的隐患。

    皇后没了，便没了，还能再娶一个，不影响笼络的势力就好；俩儿子，没一个就没一个，总归还剩下一个。

    上天或许都为他助力，他秘密下令处死之后，得令的人还没来得及动手，后宫便走水失火，连同人证物证都消失得干干净净，只有接生的老婆子从火堆里勉强抱了个襁褓跑了出来。

    都死干净了，没人活着。

    接生婆也在皇帝眼前咽了气。

    真是妙。

    皇帝心想，上天助我，真是妙极。

    即使助他的不是上天，是他那个重生的大儿子。

    平民百姓听到的可不是这一版，传说成望道人领回了真正有龙运庇护的继位者，为表彰老皇帝治国有方，心诚至纯，带领着老皇帝求仙问药，踏上修道去了。

    三皇子侍亲极孝，自愿随去照顾琐事，也跟着真人同游。因此才隐匿了踪迹，了却尘凡。

    原本的二皇子刘子宁和真正的继承者，本就是一母双胎，这一点毫无疑问，遮上眼睛的两人形貌相似至极，只是一双眼一个长些，一个圆些，风格不同，总给人迥异之感。

    但一个爹妈生的，明眼人一看就看得出来。

    头几个月，闵柳的皇位坐得并不安稳，总有多方势力想要再起事闹腾一番，暗中也有不少冷眼旁观，和想要浑水摸鱼的逐利之徒，都靠着军事上难以抗衡的实力压了下来。

    闵柳这个皇帝也当得尽职尽责，任贤惕厉，宵衣旰食，大有明君之态。逐渐异声都被压了下去，快到年关之时，从上到下，没人再敢在明面上说一句龙椅上那位的不是。

    勤政为民，事事亲躬。善待族人，没让任何风动影响到那个王爷府里脆弱的胞弟，依旧过着闲散王爷锦衣玉食的生活。

    新晋的大太监本是原总管太监的干儿子，被提拔上来这么几个月，还是摸不清新帝的性子。

    只知他冷静勤勉，少言寡语，情绪内敛，没人能看得出那身居帝位的青年在想些什么。

    新帝总是在处理政务。

    召集大臣议事、制定监管标准、通宵达旦地批折子，无不包揽地努力治国，好像过得有今天，没明天。

    小太监唯一知道的特殊之处，就是新帝总在夜晚去看望那个造反被抓的四皇子。

    判决一直没有定下来，在奢华舒适的监狱里，刘子康抱着被子，看着窗外干枯凋零的树枝，听着脚步声轻轻走近。

    那个曾经英勇善战，爱和大哥撒娇的青年，那个会吃着蟹黄豆故意显摆的青年，如今只是在每天静静地过来看看她，像在看一个还有用的工具。

    今天，他又来了。

    带着外面萧瑟的凉气，那人薄唇里吐出几个字，像冰碴融化在空气中。

    “还有十三天。”

    刘子康知道，再过十三天过年，那是她被设定好的，最晚的死期。