薛执宜这么一等，就到了薄暮时分。

    大殿中，太后倚着身子，柴月正替她轻轻捶着腿。

    她合着的双目缓缓张开：“柴月，你会不会觉得哀家太不近人情了？”

    柴月只忧心地看了眼门外，道：“太后素来宽仁。”

    却见太后一笑：“哀家将这孩子接到建章宫来，虽说暂时保了她的性命和前程，但宫中波诡云谲，比不得外头，若她今日真被人轻易使了坏，或是此刻是个沉不住气的，只怕不适合留在宫中，哀家也得替她另谋出路，免得留在这，再平白耽误了性命。”

    柴月温然一笑：“太后不止宽仁，更深思熟虑。”

    叹了口气，太后欲坐起身，柴月连忙去扶。

    只听太后道：“哀家也睡得差不多了，让她进来吧。”

    薛执宜被传召进门时，腿脚已然站得有些酸了。

    她跪地躬身，朝太后不疾不徐一拜，并未因为久候，而显出半分不耐烦：“奴婢御侍薛执宜，拜见太后。”

    看着薛执宜稳重端方的模样，虽是跪拜着，但仍旧落落大方，并无颓丧与畏缩。

    尚书府这样的人家养出来的孩子，家里遭了事，忽然要开始伺候人，多少会有些卑微自怜。

    但薛执宜倒是个宠辱不惊的，自己的那些忧虑，倒是有些多余了。

    “免礼吧。”

    闻言，薛执宜这才缓缓直起身来，她仍跪着，只低眉敛目。

    太后面露慈蔼：“今日，可吓着你了？”

    家中忽遭变故，那般大的阵仗，又忽得知自己的身世，莫说是这个年纪的孩子，只怕是常人皆难以承受。

    只见薛执宜脸上终于露出几分凄楚：“奴婢多谢太后关心，薛家若有不义之处，当由陛下和大雍律法处置，方不愧于大雍，不愧于百姓，今日奴婢得太后垂怜，心中唯念太后与陛下之仁慈。”

    太后只叹了口气：“于你而言，这本是无妄之灾，你能这么想，很是懂事，只是如今你身世既已分明，这几日，便会将你的户籍从薛家脱离，不管薛家下场如何，往后便不要再提及了，以免被有心之人利用。”

    薛执宜又一拜：“是，太后。”

    说罢，太后对柴月道：“先出去吧，哀家想和执宜说几句话。”

    柴月眼中略有犹疑，但还是依言，将殿中侍候的人都领了出去。

    偌大的正殿中，只有薛执宜与太后二人，甚至连霍无忧或许都是太后特意支走的。

    傍晚的光线昏昏，暮色残阳之中，滴漏的滴答声格外明显。

    漫长的沉默，让薛执宜有些窒息，她垂着眸，未看太后的眼，只觉那带着审视的视线，有些让人难以招架的威仪。

    不知过了多久，太后才缓缓开口：“是无忧让哀家保下你的，可你得知道，哀家不能时时刻刻护着你，这是皇宫，行差踏错，哪一步都有可能是万丈深渊，你得思量明白，若是你此刻觉得害怕，哀家可以等风声过去后，放你离开。”

    可薛执宜却面无惧色，她道：“太后与临安侯之恩，奴婢没齿难忘，愿倾尽全力相报，不敢因惧贪生。”

    薛执宜有自知之明，明白太后愿意在风口浪尖上，保下她这么个罪臣之女，不仅仅是因为合眼缘而已。

    她得有用，得在太后面前交投名状，得给太后足够留下她的理由。

    太后眼中微微一动，她没想到薛执宜会这么快明白过来她想说的话。

    她轻笑一声：“哀家看得出来，你是一个聪明人，否则，也不会那般敏锐地发现黑檀樽的隐秘。”

    太后素日对底下的人和善，但太后毕竟是太后，她身上散发的压迫感，让薛执宜的胸口都有些发闷，她努力让自己保持清醒冷静。

    “奴婢无意发现其间隐秘，又不知如何禀告于太后，便只能将此事告知临安侯，能因此得临安侯相助，奴婢深感荣幸。”

    她手心沁着汗……她如今，需要让太后觉得她有用，而将她留下，却又不能让太后认为，她是一个居心叵测的奸险小人。

    此刻说出口的每一个字，她都小心斟酌。

    “这样的事情，无忧不曾求哀家办过，他给哀家的理由，可不止是一个黑檀樽。”太后声音平和，却让薛执宜的后背都泛起一阵潮湿。

    她攥紧了袖底的那条发绦，道：“月岭关惨案，临安侯日夜心系，愿有朝一日使其得以水落石出，奴婢愿为临安侯驱策，只求太后庇护。”

    她说罢，又叩首一拜。

    她的如实相告，多少有些风险，毕竟三年多了，没有人敢在太后面前提月岭关惨案。

    可太后不是好糊弄的人，过多冠冕堂皇的话，不如将自己能为霍无忧做的事情和盘托出，彼此心知肚明，总好过猜忌提防。

    薛执宜伏着身，又是一阵长久的沉默。

    直到她的背脊因为疲累而有些颤抖，才听太后道：“起来吧。”

    薛执宜跪直了身子，却又听太后道：“看着哀家的眼睛。”

    眉睫微微一颤，薛执宜依言抬起视线，只见太后的眼睛浑浊而深邃，虽目色仍旧温柔慈蔼，但却似望着让人胆寒的深渊。

    与薛执宜对视着，太后微微笑着，似全然没有听见薛执宜方才所言，让人捉摸不定她此刻的态度。

    “执宜。”太后道：“过去，你有皇帝的赐婚，你是未来的恭王妃，如今此番变故，心中可有不甘？”

    薛执宜虽已经不是薛家的人了，但从前却是恭王顾世崇的未婚妻，虽脱离了薛家，但借由这层关系，甘心做恭王身边的金丝雀、菟丝花，却仍是一条省力的青云路。

    而薛执宜却只是目光磊落，笃定道：“这桩赐婚，是薛家嫡女与恭王殿下的，奴婢草芥之身，即便薛家未曾出事，奴婢也不敢再妄想本就不属于自己的身份与姻缘，更不敢妄想皇家儿媳的身份，陛下宠爱恭王殿下，定会收回赐婚，为殿下另择良配，而奴婢只求性命无虞。”

    凝视着薛执宜的双眸，太后试图从中觅得一丝半毫的虚与委蛇，可看到的，却唯有坦然。

    若薛执宜针对恭王有男女之情，她还真不敢把人留在身边。

    忽而，太后舒然一笑，和蔼的笑冲散了那张脸上让人窒息的威压。

    她伸手，薛执宜心领神会地将自己的双手递于太后掌心：“好，你是个清醒的孩子，往后就在建章宫安心待着，不该牵连你的事情，便不会牵连你，接下来几日，柴月会为你教引，你可得争气些。”

    薛执宜心里紧绷的弦终于有所松弛，她露出恭敬的笑：“是，奴婢明白。”

    “好了。”太后道：“折腾了一日，好好安顿去吧，在完成教引之前，哀家这还不用你伺候。”

    可薛执宜却没有起身，太后问她：“怎么了？”