在青莲寺祈福的第五日深夜。

    万籁俱寂，百虫息声。

    忽然有人喊道，“走水了！”

    刹那间，火光冲天，烈焰熊熊。

    哀嚎声此起彼伏，回荡在夜空之中，令人心悸。

    火势迅猛，犹如狂龙出海，难以遏制，整个青莲寺的香客与和尚们陷入了前所未有的恐慌与绝望。

    更让他们恐慌的是，在火光映照下，他们看到无数黑衣人站在外围，但凡有人试图从寺里逃跑，都被黑衣人打晕，重新丢进火海。

    “阿弥陀佛，有因有果，业障难消，此乃世间轮回之定律。”火海中央，一位老和尚缓缓踱步，目光扫过那些面容惊恐的香客与和尚们。

    他继续说道，“诸位，世间万事皆有因果，今日之劫，亦是往昔之因所致。火势虽猛，却非无迹可寻，业障之深，更是难以一蹴而就消除。”

    经老和尚这样一说，和尚们已明白往日所做之事败露，尤其是宫里的那些妃嫔，这一瞬间也明白了怎么回事。

    她们绝望地抱头痛哭，只希望自己做下的错事别牵连到家人。

    火势蔓延迅速，寺庙的梁柱在烈火的焚烧下，发出噼啪作响的声音。

    很快，寺庙的每一个角落都被烈火吞噬，整个青莲寺都笼罩在一片火海之中。

    精美的雕刻，华丽的彩绘，容貌姣好的女子，全部在大火中付之一炬。

    皇宫最高处，赵益拥着秦笙，无声地眺望着青莲寺方向冒出的浓浓烟火。

    “笙儿，你说，我这样做，到底是对还是错？”

    “皇上，”秦笙紧紧地握着赵益的手，宽慰道，“臣妾知道您心里的苦。您不迁怒那些罪妇的家族，已经格外开恩了。”

    “牵扯此事的孩子，共有几人？”赵益颤动着声音问。

    “十一人。”秦笙的声音变了调儿。

    赵益沉默了下去，看来，赵守正报上来的数据还是保守了些。

    大宣朝史书记载：

    大宣纪，四百一十三年，岁大旱，赤地千里，禾苗焦枯。帝后心忧百姓，乃率妃嫔二十三人，亲临青莲寺，斋戒七日，以祈甘霖。至第五日夜半，青莲寺内不慎火起，火势猖獗，如猛兽出笼，吞噬一切。

    火势延烧两日，寺内僧侣、妃嫔皆受困其中，难以自救。

    直至天降大雨，火势方得遏制，然寺内已是一片狼藉。

    经查，此火致使妃嫔二十三人，及僧众三十五人，共五十八人罹难，哀鸿遍野，闻者无不痛心。

    文益帝闻此噩耗，龙颜大怒，哀痛不已。

    乃下诏书，追悼逝者，并厚赏其家人，以慰其痛失亲人之苦。同时，对青莲县知府李澄问责，因其救援不力，致使灾情扩大，造成重大伤亡。

    遂下旨将其革职查办，以儆效尤。

    此次火灾，虽是天灾，然亦有人祸之嫌。帝后亲临祈雨，本为苍生谋福，岂料遭遇此等不测。愿逝者安息，生者警醒，以保我大宣王朝之安宁。

    金銮殿上，因青莲寺一事，文武百官一脸肃穆，不约而同地不想再拿不重要的事让赵益烦心。

    “有事启奏，无事退朝！”

    赵益的声音刚落，首辅大臣赵守正手中捧着玉笏，缓缓出列。

    他微微躬身道，“陛下，微臣有一事相求。”

    赵益微微抬头，问道，“爱卿有何事？”

    赵守正深吸一口气，声音中带着几分沧桑，“陛下，微臣年事已高，力不从心，故恳请陛下恩准微臣辞官归隐，安享晚年。”

    此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。

    沈含山一脸茫然地望向赵守正。

    李淮安亦是一脸震惊。

    赵益的脸色也微微一变，连忙说道，“爱卿乃国之栋梁，况且朝廷正值用人之际，爱卿怎么能归隐呢？”

    赵守正微微一笑，躬身说道，“陛下，微臣虽有心报国，但岁月不饶人，如今已是力不从心。况且朝廷人才济济，定有后来者居上，微臣相信陛下定能选拔贤能之士，继续为朝廷效力。”

    赵益闻言，心中虽有不舍，但也知道赵守正是怕自己秋后找他算账，干脆辞官，明哲保身。

    他沉吟片刻，说道，“既然爱卿去意已决，朕便不再强求。朕记得，爱卿的嫡长女和李国公的儿子尚未完婚，朕许你等女儿完婚之后再离开陵阳。”

    赵守正点头应允，随后转向其他大臣，说道，“诸位同僚，微臣辞官之事，还望诸位能够理解。朝廷之事，非一人之力所能及，望诸位同僚齐心协力，共谋国事。”

    说罢，他当即脱掉官服官帽，动作利落，丝毫不拖泥带水。

    这下换沈含山震惊了。

    赵守正脱了官服，一身轻松地离开金銮殿。

    他站在汉白玉台阶上，俯瞰着偌大的皇宫，感慨道，此后，我与这皇城，不知何时再见，也许，这辈子都不会再回来了。

    沈含山紧赶慢赶，赶在赵守正出宫前拦住了他。

    “赵大人，请留步！”

    赵守正站定，甩了甩袖子，闲闲地看向沈含山，调侃道，“怎么，我如今无一官半职，已是一介布衣，瑞王还要同我再吵上几句，才肯放我走吗？”

    “赵大人，您误会了。”沈含山忙解释，“不知道您辞官之后，准备定居哪里？”

    赵守正好整以暇地端详着沈含山。

    他想起沈含山十岁随太上皇上战场，十二岁成为令云朝闻风丧胆的少年将军。

    而他被封为异姓王那年不过才十四岁，到如今也才仅仅十八岁而已。

    这样一个桀骜不驯的少年，自站到金銮殿的第一日，就和他不对付。他们日日吵，吵到他终于辞官归隐的这一天。

    赵守正不由得笑了。

    “我准备和夫人定居朝阳郡。”

    “长公主的封地？”沈含山确认道。

    “我夫人的故乡。”赵守正纠正道。“我不认识什么长公主，我只知道夫人陪我在陵阳生活了大半辈子，我也要带她回去，见见故乡的山水。”

    “只只也会同你们一起回去吗？”沈含山急切地问。

    “王爷，这是我们的家事。您有些逾矩了。”

    辞了官的赵守正疏离有度，沈含山吵都找不到理由和他吵，只能眼睁睁看着他扬长而去。

    可是他的一颗心也随着赵守正的离去而越揪越紧。

    他的媳妇要跟着岳父跑了啊，他得抓紧时间想个办法。