赵蕴心中一紧，忙打圆场道：“柔儿妹妹！你说错话了，快给婆母道歉！”

    赵柔忙认错，重新喊了一遍，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“婆母，姐姐，请喝茶。”

    白薇缓缓伸出手，接过茶盏，动作中透露出一种不容置疑的威严。

    她的眼神在茶水上轻轻一扫，然后微微昂首，将茶水一饮而尽。

    赵蕴也将茶水接过来，一饮而尽。

    无论她多么痛恨赵柔抢走了自己与李淮安的新婚夜，但在这吃人的国公府，说到底，她与赵柔才是真正的亲人。

    在外人面前，她们必须团结一致，拧成一股绳。

    “起来吧。”白薇的声音冷淡而威严，她放下茶盏，目光再次落在赵柔身上，“今后你与蕴儿要恪守本分，侍奉世子，不可有丝毫懈怠。”

    赵柔闻言，心中一紧，连忙磕头应诺：“是，主母，妾身定当谨记在心，不敢有违。”

    赵蕴也表示自己定当恪守本分，好生侍奉世子。

    白薇又道：“赵柔，在这府中，主母的话便是规矩，你要时刻铭记于心。”

    赵柔再次磕头：“是，婆母，妾身明白。”

    敬茶仪式结束后，赵柔如释重负地站起身，却不敢在厅堂中多留片刻。

    她匆匆行礼告退，转身离开厅堂，心中暗自庆幸自己终于度过了这一关。

    然而，她知道这只是开始，未来的日子里，她还需更加谨慎小心，才能在这府中生存下去。

    因为，这府里难对付的女人，除了赵蕴和白薇，还有李淮安的两个通房柳眉与白芸香。

    白芸香的府里的家生子，母亲是婆母白薇嫁给国公爷李赞时从家里带过来的厨娘张月，父亲是白薇从家里带来的侍卫白勇。

    不过张月在几年前病逝了，白勇在一次白薇遭遇劫匪时受了重伤，不治而亡。

    在白薇心里，早把白芸香当成自己半个女儿。按照她的意思，是想把白芸香抬成平妻的。但主母还没进门，她不能贸然做这个主。

    这些，是乐葵一个时辰前打听到的消息。

    赵柔看着乐葵，心里五味杂陈。乐葵做事果断，跟着自己实在是屈才了。

    赵柔神思恍惚地往自己的院子里走，冷不丁撞上一堵肉墙。

    乐葵甚至来不及提醒她。

    对方哎哟一声，忙给她行礼道：“奴婢芸香，见过柔姨娘。”

    “你是芸香？”赵柔下意识问道。

    白芸香点点头。

    “奴婢就是世子爷身边的芸香。”她不卑不亢地回答。

    赵柔的目光细细地在白芸香身上流连。

    只见她眉如远山含烟，眼若秋水盈盈，鼻梁挺拔而秀气，唇色淡然而温婉，仿佛每一笔都恰到好处。

    一头乌黑的发丝，简单地以一支素簪挽起，几缕碎发轻轻垂在额前，为她添了几分不经意的柔美。

    她的肌肤白皙胜雪，透出淡淡的红润，宛如初绽的桃花，娇嫩可人。

    赵柔心里赞叹道：果然是人如其名，温婉可人。若她是男子，也会心动。

    “方才不小心撞到了你，真是对不住。乐葵，给芸香妹妹些银子，让她去买些营养品吧。”赵柔吩咐道。

    乐葵心道，我的三小姐，咱们身上哪有什么银子啊？虽是如此，她还是做出掏银子的模样。

    白芸香见状，忙制止道：“柔姨娘客气了。我皮糙肉厚，就算是打一棒子也不碍事的。奴婢还要去给世子爷取莲子羹，就不打扰柔姨娘的雅兴了。”

    说完，她匆匆离去。

    赵柔望着白芸香离去的背影，若有所思。

    “乐葵，你觉得白芸香这个人怎么样？”

    “姨娘想同她结交？”乐葵说中了赵柔的心思。她点点头。

    乐葵打量了下四周，见无人注意到她们，低声说，“姨娘，这国公府里，若说最亲的人，当属主母，你的嫡姐赵蕴。虽然在赵府，你们姐妹二人心中或许有芥蒂，但在国公府，你们就是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。奴婢建议，您应该多去主院与主母多走动走动。”

    乐葵的话一针见血，让赵柔瞬间醍醐灌顶。

    她恍然大悟，今天敬茶的时候，她分明感受到赵蕴极力压制的恨意，到底没有发作出来。

    原来，赵蕴忍着怒火不是因为婆母坐在身边，而是她也懂得这个一荣俱荣，一损俱损的道理。

    “柔姨娘，等一等——”玉茗的声音突然从不远处传来。

    赵柔心里咯噔一下，心道，姐姐不会是找自己秋后算账来吧 ？难道自己刚才是高看她了？赵蕴的气在这憋着呢？

    “玉茗，什么事啊？”她小心翼翼地试探。

    “柔姨娘，主母喊你去她屋里说说话。”玉茗喘着粗气说。

    赵柔想到方才乐葵说的话，纵使心里害怕，也没有推辞，跟在玉茗的身后去了主屋。

    “妹妹坐。”一到屋里，赵蕴就十分热情地吩咐玉茗又是给赵柔拿凳子，又是给她倒茶。

    “谢谢姐姐！”赵柔受宠若惊，又有些忐忑不安。

    “柔儿，你是不是心里在想，昨晚世子爷留在妹妹院子里，姐姐肯定会同我生气啊？”

    赵蕴开门见山，说出赵柔的担心。

    赵柔迟疑着点了点头。

    赵蕴轻轻握住她的手，笑靥如花：“傻妹妹！姐姐心里别提多为你高兴了！我知道世子爷之前还因咱俩的小计谋生我的气呢。”

    说到这儿，她瞥了眼窗外，压低嗓音继续道，“但不管怎样，在这国公府里，咱俩是亲姐妹，打断骨头还连着筋，比任何人都亲。不管世子爷晚上宿在哪个屋里，只要他不去那两个通房那儿，咱们就算赢了一筹。柔儿，你听我细说……”

    后面不知道赵蕴又说了些什么，赵柔的脸颊已泛起了两朵红云。

    她羞涩地点了点头：“谢谢姐姐的信任和爱护。我一定会尽心尽力，为姐姐和世子爷延续香火。”

    赵蕴随即吩咐玉茗取来长公主的赏赐。

    “妹妹，这是长公主赐给你的玉镯，你可要收好，千万别弄碎了。这可是无上的荣耀。”赵蕴边说边轻柔地为赵柔戴上，细细观赏了一番，又叹道，“可惜我无缘亲见长公主一面。若有机会，我定要当面好好感谢她。”

    赵柔抬起手腕，借着光线细细打量，那玉镯温润细腻，确是稀世之珍宝。

    “柔儿，记住姐姐的话，我们姐妹要齐心协力，紧紧拴住世子爷的心。这样，我们才能在这国公府里找到一条活路。”

    赵蕴语重心长地说。

    “姐姐，你放心，我知道该怎么做。”

    赵柔的声音虽轻，却带着不容置疑的坚决，“我会用心侍奉世子爷，也会时刻留意那两个通房的动向。我们姐妹齐心，定能在这府中站稳脚跟。”

    赵蕴闻言，满意地点点头，眼中闪过一丝欣慰。

    她轻轻拍了拍赵柔的手背，笑道：“好妹妹，有你这句话，姐姐就放心了。记住，无论何时何地，我们都要保持警惕，不可让人轻易钻了空子。”

    两人又密语了一番，赵蕴才放赵柔离去。

    望着妹妹离去的背影，赵蕴的眼中闪过一丝复杂的情绪。

    经过一个晚上的时间，她想通了。李淮安不爱她又如何，不管谁生的孩子，最终只会有她这一个母亲。当然，李淮安的第一个孩子必须是她或者赵柔生的。

    可当天傍晚，赵蕴便听到一个令她震惊的消息：通房柳眉有了身孕！

    玉茗示意她不要着急，有一个人，肯定比她这个主母更坐不住。