那静立在前的妇人，一如宗延黎记忆中的模样，端庄温雅宠辱不惊，自有高门主母风范。

    她的母亲从来不是温柔淑雅的模样，无论是对她亦或是对宗延茵都是严苛，身为将军夫人，孤身撑起宗延氏内宅的夫人，断然不是软弱之辈。

    “母亲。”宗延黎走上前躬身拜道。

    韩氏抬眼瞧着宗延黎，眸中神色有几分悸动，分明是满腔的怜惜，却又话语平静点头道：“回来就好，叫人去备膳。”

    宗延黎眉眼舒展，定定的看着韩氏许久，才伸手从怀中取出了一样东西，那精巧的盒子里装着一只玉镯，她递上前道：“儿子归家路上所见，便觉得此物与母亲甚是相配，赠予母亲。”

    韩氏低头看着那递来的锦盒似是愣住了，唇边是难以掩饰的笑颜，却还是端着架子压下，故作严肃道：“军功得来不易，费如此银钱买这些东西作甚，为娘不缺这些。”

    韩氏嘴上如此说着，手上却是万分小心将其接过，指尖轻抚玉镯眼底满是感动。

    “阿兄我的呢！”宗延茵见此顿时大呼。

    “少不了你。”宗延黎扬唇笑着，变戏法似的取出了一支玉簪递给宗延茵。

    “哇——！”宗延茵欢喜蹦跶着，央求着宗延黎帮自己戴上，那俏丽的小姑娘托着下巴冲着她眨眼：“阿兄，我好看吗？”

    “好看。”宗延黎眼底笑意更甚了，看着如此鲜活明媚的阿妹，似乎将她心底的阴霾一点点的挥开了。

    韩氏瞧着二人，唇边带着浅浅的笑转头吩咐下人去准备膳食，顺便领着宗延黎下去洗漱沐浴一番。

    这大抵是宗延黎重生以来，过的最舒适的一日，散下发丝全身都浸泡在浴桶之中，水汽烟雾让她有一瞬间的怀疑，她当下所经受的到底是无边幻境还是真实呢？

    粗粝的指腹摸到了身上一处又一处可怖的疤痕，也让宗延黎从这舒适的环境之中猛然抽离。

    宗延黎深深吸了一口气，从浴桶之中起身，穿上了母亲准备的外衣，竟是发现这衣裳准备的意外合身，许是在军中习惯了，她依旧内里穿着软甲，披上外衣束发走出。

    闻年已候在院外，回身乍然得见穿着锦衣的宗延黎他竟有些愣住了。

    脱去甲胄的宗延黎身姿挺拔修长，这两年来的军中训练让宗延黎健硕了两分，个头亦是蹿高了，眉眼英武眸色锐利。

    “将军。”闻年走上前来拜道。

    “你不必拘礼，此处不在军中。”宗延黎冲着闻年低声说道。

    “你且下去歇着，明日我带你去城中逛逛。”宗延黎对待闻年俨然一副朋友之态。

    “是。”闻年垂眸应下。

    他少见宗延黎如此放松的姿态，望着宗延黎远去的背影步履轻快，身上沉沉暮气似是尽数散去，像是从黑暗中透出了光亮，如同初升的朝阳，充满活力。

    宗延黎去了前厅，韩氏正在与家中诸位管事商谈年节之事。

    “大公子。”下首仆众见了宗延黎纷纷俯身见礼，各个眼中都是赞扬骄傲的姿态，这可是他们家大公子啊！

    “先如此安排，若有变动再议。”韩氏将手中账本递给管事，这才站起身来看向宗延黎，瞧着她这般出众英武的样貌，有那么一瞬间的恍惚，当真要以为这是她的儿子，而非女儿了。

    “阿黎，在军中一切可都好？”韩氏缓了口气看向她询问道。

    “劳母亲挂念，一切都好。”宗延黎顿了顿，还是说道：“父亲有书信让我带给母亲，事关儿子母亲现在可要看？”

    韩氏何等聪明，只一听就知道宗延黎话中之意。

    定是宗延宏景已知宗延黎非男儿身。

    韩氏深吸一口气抬手道：“拿来我看看。”

    韩氏一目十行的翻阅着宗延宏景所书信件，脸上神色稍有变幻，拿着书信的手似有几分轻颤，似是过了良久才收起书信，那素来冷静的母亲第一次出现了几分彷徨之色。

    宗延黎被韩氏叫入内堂，屏退仆众屋内仅留下她们母女二人。

    “阿黎，你可怪母亲？”韩氏眼中含着泪抬眸看向宗延黎询问道。

    “怨过也怪过。”宗延黎如实回答，她并非圣人，若无怨怪前世又怎会听闻母亲病重而不归家呢？

    这份怨怪之心随着阿妹的到来愈发深切，同样都是女儿，却有着截然不同的道路。

    以前的她不懂，不懂为什么宗延氏一定要有长子，不懂这个人为什么要是她。

    现在她懂了。

    韩氏嘴唇似有几分轻颤，攥紧绣帕似是极快的抬手拭去眼角细泪，眸色坚定看着宗延黎说道：“阿黎，如今已没有回头路可走，你若要怪母亲心狠，便怪吧。”

    韩氏此意便是在告诉宗延黎，她这辈子只能是宗延氏长子，宗延黎！

    “儿子不怪母亲。”宗延黎眉眼坚毅，语调已是平和冷静道。

    “好，好。”韩氏露出了一个比哭还难看的笑容，最后自己独留在内堂之中，叫宗延黎出去了。

    那内堂之中，韩氏以锦帕遮面，哽咽压下万般哭嚎默默垂泪。

    宗延氏世代为将，至祖辈延续下来的除了宗延宏景这一支亦有旁支若干，宗延宏景父辈至宗延宏景几位兄弟打下的功勋无数，若无嫡系子孙接任家主，半生心血尽是付诸东流。

    而今嫡系子孙唯有宗延宏景得了宗延黎这唯一一个‘儿子’。

    在家中的宗延黎未曾有丝毫懈怠，晨起之时已至演武场中操练，家中仆众打眼瞧见了那打拳挥舞着的宗延黎，眼中满是赞叹之色：“咱们大公子与大将军愈发相像了。”

    “那是自然！”众人颇为骄傲，自大将军和大公子离家之后，这府上像是都冷清了，骤然得见这演武的声响，自是叫众人们纷纷忆起往昔。

    他们看着宗延黎，便觉得安定。

    皆有一种宗延氏后继有人的期望和欢喜。

    宗延黎承载着太多人的期盼和敬仰，宗延氏从来就不是简简单单的三个字而已。

    “大公子，有客来访。”宗延黎换去了满身汗渍的衣裳，擦净身体去前厅的时候，便听下人来报。

    宗延黎略有些意外，她归家之事并未惊动太多人，怎会有客来？

    宗延黎怀揣着疑惑的心情行去客堂，便见董昊强正在与韩氏说话，桌上放着个颇大的箱子，瞧着董昊强这架势，似是来送东西的。

    董昊强瞧见宗延黎到来，当下面露喜色站起身来：“大公子！”

    宗延黎略有几分不适应，在军中她的身份当是低于董昊强的，然董昊强乃是宗延宏图亲自带出来的兵，如今至宗延氏，唤她一声大公子也是理所应当。

    “董将军不必客气。”宗延黎连忙弯腰上前搀扶，略有疑惑道：“董将军怎会到淮安来？”

    “圣上有旨让我等将南康俘虏押送去各处。”董昊强笑了笑说道：“我正好领了这差事，押送俘虏途经淮安，得我家将军授意送来一些东西。”

    “阿黎好好招待董将军，我去叫厨房备膳，将军难得来一次。”韩氏很体贴大方，站起身来留下空间给二人说话。

    董昊强连忙俯身相送，待韩氏离开之后董昊强才伸手拍在宗延黎肩膀说道：“你小子，竟是跑的这样快！庆功宴都不参与便跑回家来了？”

    宗延黎哈哈一笑：“你也知道我是初离家门，心中惦念母亲就早早回来了。”

    宗延黎拉着董昊强入座，这才问及军中情况，董昊强紧跟着叹了口气说道：“大将军重整平南营，我家将军也已是回了昌丰郡，待我押送完战俘便也回去了。”

    南康灭国我军所获战俘颇多，然这些战俘却不能全部编入军中。

    皆是要将其打散重聚，一部分押送去别的军营，一部分用以采石建造等工事，而若有不服从者自然是杀了。

    这不是个简单的事儿，婺国并非强国，既得了战俘当然是能留则留，留不得再杀。

    平南营重建，此番对战南康不少伤兵残兵若无再战的能力，皆要被遣送离开，而军中兵卒不够便是要训练这些战俘补足，这也不是容易的事。

    “南康灭亡，晋国当初借兵南康，恐是担心我等记恨，这还未过年关便已然得见斥候探子。”董昊强拧着眉说道：“你过了年早些回军中，我担心战事又起。”

    宗延黎眉眼微沉，低声应着。

    战争永远不会结束，你不去打别人，别人也会来打你。

    只是董昊强想错了，战事又起之处不是晋国，而是庆国。

    早前庆国始终想要牵制的是晋国，不因为别的，只因晋国在诸国之中装备最是精良，掌握铁器铸造以至于庆国眼红万分，想要抢其兵甲铁器，而晋国会对南康如此慷慨，就是因为南康坐拥铁矿，以此为筹码。

    一个有铁矿，一个掌握铁器铸造之术，若是再等个三年五载，南康成长起来，婺国便会成为被吞吃的那一方。

    庆国有心攻打晋国，奈何这晋国边城堆砌极高不说，简直如铜墙铁壁般，根本攻陷不下，因此两国陷入焦灼。

    然，现在婺国吞并南康，疆土再一步扩大，晋国没了南康这个后援被吞吃只是时间问题。

    庆国与南康不同，其疆域辽阔不说，庆国国君以武立国，最擅攻城架弩，放弃晋国转攻婺国也是想趁着婺国尚未壮大将其打压回去，以免日后成长起来令庆国不安。

    而庆国若能攻下婺国，便可绕后而行攻入晋国，不必死盯着晋国那铁王八似的边城了。

    “晋国当不会轻举妄动，此番试探也是想看我军态度。”宗延黎沉思良久说道：“董将军回昌丰郡之后替我带句话给二伯，庆国如虎狼生猛，若有攻城叫阵之势，当避而不战。”

    “避而不战？”董昊强颇为意外，昌丰郡关外就是庆国边境不错，往年来也有些小打小闹，却是不见庆国主力军，叫阵斗将打的简直像是练兵。

    “是。”宗延黎眉眼冷静，盯着董昊强道：“我担心庆国诱敌出关，要攻入婺国。”

    宗延黎有此一说，也是因为前世宗延宏图在此吃了个大亏，虽是守住了边城，却也是身负重伤留下旧疾，而后在与庆国的战事之中战死了。

    董昊强心神一震，仔细思索宗延黎所言话语，又对比晋国与庆国之局势，竟无端的觉得宗延黎思虑的并不是没有道理，当下就坐不住了，起身说道：“我得早日回昌丰去！”

    宗延黎看着他有些无奈笑道：“董将军不必如此匆忙，即便是庆国有心要攻城，这天寒地冻行军也是困难，最快也要开春过后才能疾行军，将军押送完战俘再回去完全来得及。”

    董昊强这才安心在淮安暂留一夜。

    宗延黎也是在之后才知道，董昊强替宗延宏图送来的东西并不是给韩氏的，而是送去了归云庙。

    那里是尼姑庵，宗延家长嫂便在那处。

    惠安师傅是宗延宏峰的嫡妻，亦是宗延黎的大伯母。

    宗延黎对自家大伯毫无印象，宗延宏峰刚刚成家就战死了，独留下遗孀周氏，彼时的宗延宏图和宗延宏景都未婚配，对这位长嫂亦是尊敬，曾有劝诫让其改嫁。

    然周氏与宗延宏峰已是拜了天地，做了夫妻，周氏说什么也不改嫁，为宗延氏操劳。

    若是如此倒也罢了，可偏偏出了事。

    宗延宏图日渐长大，竟对长嫂生出情愫，碍于亡兄碍于身份不敢宣之于口，积压于胸却在一日醉酒之后强占长嫂，成为了宗延氏的污点，被族中长辈杖打赶出家门。

    这也是为什么，宗延宏图为兄长，却并非宗延氏的家主，反倒是宗延宏景为家主。

    而周氏受辱自认无颜面对族中长辈，自请入庵，断发为尼，从此以后青灯古佛相伴。

    “我们家将军也不容易。”酒过半巡，董昊强喝得满脸绯红，叹着气万分无奈似的说道：“有家不能回，还得我这个做部下的来替他看一眼。”