季少淮紧皱眉头，诧异地问：“怎么会是刘知府？我们与知府大人并不熟络。”

    王晟点点头，肯定道：“肯定是他。”

    “我此前就在想，知府大人是否带人看守犯人，履行自己的职责。”

    王晟轻笑一声，继而说：“如果不是你昨天去杨府与杭家，发现两处均有衙役把守，我还真没办法肯定。这件事，足以证明知府大人并未放弃彻查此事。”

    “而且，知府大人最有可能得到这份证据。一来，杭家相比于季府，肯定更相信咱们长乐府的知府大人。二来，知府大人也最有可能在白府搜到证据。”

    季少淮用扇柄敲打着桌子，一下又一下，仿佛在思考此事。

    “那他为何要快速审查此事，以失职之罪判何怀仁？”

    他冷不丁一问，语气中充满着怀疑与不解。

    “他又为何要将证据给季府，而不是自己在公堂上拿出来？”

    王晟摇摇头，解释道：“这两者其实是一件事。”

    “咱们越朝，五年一任，任期一到就要回京述职。若是有人以官职相逼呢？又有谁会放着任期一到稳步上升的大好前程，去得罪一个人，进而影响自己的前程呢？”

    季少淮立马站起来，凑近压低声音问：“王兄，你的意思是？”

    他指了指房顶，低声说：“何怀仁上面还有人？”

    “那是当然。他和你无冤无仇，为何要陷害你，让你出府学？为何要陷害季家？”

    王晟莞尔一笑，“何怀仁这人，他分明是清醒的，却在刘知府给自己判定罪名的时候无动于衷，甚至连衙役拉着手签字画押都未曾主动拒绝。”

    “你没发现他从头到尾就只承认了自己失职的罪名吗？他只要咬下自己，只是失职，就有人为他洗脱罪名。所以，他才有恃无恐。”

    季少淮的脑袋里一团糟，喃喃问道：“那刘知府为何不将他泼醒，亲自让他认罪？”

    王晟点着纸中的“证据”二字说道：“你会让明知一个清醒便不会签字画押、承认罪名的人醒来吗？既然何怀仁要假装晕倒，那他便晕倒罢了。左右有周围群众见证，这份证据也算有效。”

    “罪人亲自画押的罪证，自然是比其他人佐证有效。”

    “不过，我还有另一个猜想。”

    王晟一顿，紧接着指着刘知府说道：“不知季兄发现没有，整个审理过程，刘知府都表现出，他似乎想轻判何怀仁，可是，最后却又重判，甚至直接画押。除了证据，刘知府似乎也想要隐瞒什么。”

    “又或者说，自己不能查下去了。”

    季少淮维持着动作呆在原地，原本晃动的扇子也停止了。

    王晟冷笑一声，指着“何怀仁”这个名字说：“至于何怀仁，他最不该做的事就是试图抢夺你手中的证据，想来他也知道，这样的行为就间接证明了他确实涉嫌贩卖生员，又怕自己出了岔子，只能装晕。”

    季少淮这回马上接上了王晟说的话，继续问道：“王兄，刘知府在何怀仁晕倒之时趁机画押，等何怀仁到了布政司的话，那份证词是否会成为漏洞？”

    王晟反问：“那何怀仁不是也到了布政司吗？”

    季少淮一怔，稍后问道：“王兄，这是何意？”

    “一审在长乐府，二审在布政司，如果布政司还没审查出结果，就将此人押送进京会审。”

    他反应过来，低声说：“王兄的意思是，刘知府主要想要将他定罪，把他送去布政司，让上面的人审他？”

    “何怀仁身上还背负着其他学子的性命，他又不肯说出来，身上还有功名，知府尚且不能用刑，再往上呢？”

    王晟露出意味深长的笑，“何怀仁因此被革除功名也说不准。如果何怀仁上面的人要保他，也需要付出更大的代价。而且，刘知府这么做，没有人能挑他的错处，顶多算得上审查不仔细，算不得大纰漏，毕竟证据确凿。”

    “当然，最重要的是，证据是你与其他学子递交的，顶多他负责审查，此案也牵扯其他世家，自然要依法定罪。所以，也不怎么会影响他回京述职。”

    这就是责任外包。

    有人将责任一层一层往下压，压到知府身上。刘知府就将这人定罪往上递，将得罪人的证据递给其他人，自己也不用违背良心，也不会影响仕途，算得上一个聪明的做法。

    季少淮诧异地问：“那我的祖父为何要插手此事？”

    王晟收敛笑容，将目光投向季少淮。

    “因为这件事，受害者除了那些失踪的学子与杭宇东，就是你们季家，自然也是刘知府的首选。”

    王晟紧紧盯着季少淮，稀松平常问：“季兄，你是真的不明白，你刚刚说自己从杭家拿到证据的意思吗？”

    “啊？”

    季少淮愣了一下，原本看着纸，现在抬头与王晟对视。

    “王兄，在你现在和我说之前，我都不知晓。我可是真的可以对天发誓！”

    他作势就要真的开始证明自己所言非虚。

    王晟松了口气，压下季少淮的手指，摇摇头说：“那倒不用。”

    季少淮更加好奇，不解地问：“为何王兄这么问？”

    “我会这么问你，是因为，你们将拿到证据的途径，全然变为了杭宇东本人拿到的。”

    “这有什么讲究吗？”

    王晟眉头紧皱，严肃说道：“我不知这个主意是知府大人出的，还是你的祖父出的。”

    “杭宇东虽然已经身死，可你也曾说，他有老母与幼妹。”

    “如果这份证据是知府大人自己查到的，没有问题。是你季府自己查到的，没有问题。唯独不能是你去拜访，杭母给你的！”

    “因为她们没有自保的能力！”

    季少淮心头一紧，右拳紧握。

    “你都会想去杭家探查，其余人不想吗？现在是知府大人派人守着那里，之后呢？知府大人撤了衙役之后呢？”

    “他们会想，是不是杭宇东还藏着其他证据。更甚者，杀人灭口。”

    “不要忘记此前，那次纵马，直接死了两个相关之人。”

    “线索尽灭，寻觅无踪。”

    王晟沙哑地说：“季兄，我现在告诉你，就是希望季府能护住她们。因为，我就算探得这件事的冰山一角，也无法保护她们。”

    王晟见季少淮这般模样，信了自己的友人属实不知全貌，此举搬出杭家，作为托词，乃错误之言，并无利用之意。

    否则，他也不会全然拖出。

    只能当交友不慎。