趁着王阳开与报喜官聊天的空档，王文秋回屋立即将脏污的衣裳褪下，放在一旁。

    柳昭星已备好水，他便就着这一点水，将脸上、手上的污浊洗净，换上干净的衣裳，整理过后朝院中走去。

    报喜先生第一时间便发现王文秋走出来，立刻站起来，大声宣报：“报——贺天启十年建安乡试长乐府清河镇王家村王晟喜得第五名！”

    王阳开听见这句话，拄着拐杖嘴里嘴里念叨着：“祖宗保佑，祖宗保佑，祖宗保佑！”

    王文秋顿了顿，顾不上其余，手便在刚换的衣服蹭了一下，接过喜报，震惊地看着面前字。

    这一整张喜报中，唯一读懂的便只有两字“王晟”，只因王晟寄回家的信件，王文秋往往得空就会翻起来反复查看，就算自己看不懂，看久了也就知晓，这两个字，代表自己的儿子。

    他接过后便愣在原地，嘴唇挪动却说不出话，柳昭星看见后，往他怀里塞了红纸，接过他手中的捷报，看了一眼，便递给一旁正在念叨的族长，他这才反应过来。

    王文秋接过手，又递给报喜先生，没曾想他也不收，摆手拒绝。

    一旁的王阳开解释道：“先生既然不收礼，那这些钱不过是我们本村的习俗，只要家里有人中举，便会用红纸包一些铜钱，为的就是让小孩粘一些喜气。”

    王文秋也附和道：“先生就收下吧。”

    报喜先生看着手中的钱，顿了许久，方才收下，他祝贺道：“恭喜令郎中举，在下不便多留，告辞！”

    他拱手相贺，便要退下，门口的众人也不阻拦，纷纷让开一条道，让他出去。

    王阳开看着手中的喜报，反复确认后，连声称道：“好！”

    随即将喜报一塞，收入怀中，拍着王文秋的肩膀，低声说道：“喜报暂且放老夫这里，等晟子回来后，便开宗祠祭拜列祖列宗。最近几日，老夫会派人严加看管，你安心的下地吧，切勿耽搁农忙。”

    “劳烦族长。”

    王文秋一时之间不知该说什么好，只能喃喃一句道谢的话语。

    王阳开使了一个眼神给自己的老友，柳昭星亦是拿着铜钱分给来凑热闹的孩童，众人围在院中，热闹非凡。

    他便领着王文秋到屋内，刚进屋就长长的叹了一口气。

    “老夫盼着这一天，已盼了许多年。这不是为了你，为了晟子，也是为了成全老夫多年的心愿。”

    他突然话音一转严肃说道：“文秋啊！什么礼该收，什么礼不该收，什么人该见，什么人不该见，晟子临行前已经与你反复强调，老夫这边实在放心不下，便多提一嘴。”

    “虽说你的生母和几个兄弟已经搬离王家村，保不齐他们听见消息还会回来，你处理不了的事，就派人去喊我，老夫自会赶来处理，可莫要再应下一些无厘头之事！”

    王文秋正想张开嘴反驳，王阳开却不等他说话，直接继续说道：“你的生母是什么样的人，老夫早已知晓，包括你那几个兄弟。虽然他们是族人，也理应是你的至亲，可老夫说一句不中听的话。”

    “单说文秋，你的大哥王文智，吃喝嫖赌，除了嫖字不沾，其余样样都占。最近都想着把你的亲爹，王阳发留下来的村中的房子给卖喽。”

    “他作此决定，也没有打算和你们兄弟相商。”

    王阳开看着眼前木楞又带着忠厚模样的王文秋，继续说道：“再说你的二哥，王文成。他本是凭外家起势，近些年来，他的外家仗势欺人，周围村落苦不堪言，你也不是不知晓。”

    “听闻老寿星近来身体抱恙，无人照看。年岁已高之人，最害怕的不过就是患病。你应当小心文成又来寻你，一则让你出钱，二则让你出力。”

    “这两者，你都不可应下。”

    王文秋心下骇然，急切问道：“为何不能应下？我打小见您，您就告诉我，要友爱兄弟……”

    王阳开叹了一句：“痴儿。”

    他看着王文秋，摇摇头。

    王文秋回看王阳开，亦是看到他脸上满脸的哀痛。

    他撇开眼不再看，在房间内寻了个凳子，搬到王阳开的跟前，让他坐下。

    “因为不这么告诉你，你若表现得不够勤奋，不够忠厚，你的生母，有可能将你遗弃。”

    王文秋听见这句话，一直念叨：“不会的！不会的！这不可能……这不可能！”

    王阳开看着跟前的王文秋，仿佛又回到数年前。

    王文秋还是孩童之时，和寻常人家的小儿并无两样，而且身体相比他的两位哥哥健壮许多，上树下河，不在话下。

    当然，这不是因为王母给他的吃食较好，而是他自己能够出去觅食。

    小小年纪，已经会帮附近的村民做一些杂事，村民也会留他在家中用饭。王阳开由于王阳兴的缘故，也会经常喊他到家中用饭。

    如果能这般成长，也养不成现在这个德行。

    “你年幼时，是我们这些长辈，将你从拍花子手中救下。我们赶到时，你已被关在地窖里数日。我们这些人，你全然忘却，一抱你便哭，唯独记着的，只有你的生母。”

    王阳开目光并未移动，仍旧直直盯着王文秋。

    “此后，你便大病一场，把在场所有人，包括先前之事，全部忘了个干净。”

    “拍花子从未到过我们村庄，你又是如何到他的手上？当时，在场的众人都不得其解。彻查过后，才发觉只因你与兄弟相争吃食，你的母亲便把你带到无人的角落，将你丢下。”

    “所谓的吃食，所谓的相争，不过是你捡着你的两位兄长吃剩下的骨头在啃，你那生母便以为你一人独自用完。”

    “可那时所有人都近不得身，唯独害你至深之人，能够留在你身边。我们原本就要将王母押送至官府，以害子嗣为由，可你爹实在用情至深，跪在屋前整整一天，只为求得族中众人的原谅。”

    “我们又谈何原谅？”

    王阳开苦笑一声，反问道：“出了这事，悲痛万分的不应是生身父母吗？”

    他也不需要王文秋回答，顿了一下说道：“现在要紧的事是照看好晟子，这可是几代以来唯一中举的后辈，可不要因为你的一念之差，断送晟子的大好前程。”