因冷色调的装潢而显得简朴严肃的会客厅内，再度只剩下我和外科医生二人。

    伴随着部下们鱼贯而出，不同于刚刚的冷肃模样，此时的外科医生彻底放松，瘫软在了沙发上，一副极其需要睡眠的样子。他手边的输液袋还轻微晃动了一下……我其实怀疑过输液袋里装的是让他维持生命体征的营养液。

    “……那么，关于你说的这个人。”外科医生怠倦的声音将我的思绪拉了回来。

    “他是谁？”

    我“唔”了一声，实话实说：“其实，我不知道他的名字，也不知道他的长相。”

    “……哈？”外科医生微挑起眼，苍白的脸颊上写满了“你在开玩笑么”一类的陈词，一副被戏耍了的模样。

    当年，人体实验的消息暴露以后，津岛家主和当地政府、贵族秘密筹谋，制造了一场火灾，其后，他率领残部断尾求生，逃逸往了欧洲。

    伴随着昔日涉案人员的全线清除，我们迟迟没有获取到关于他的情报和消息，所以虽然设想过他们能够存活下来的可能，但也并不认为可以翻动什么风浪。

    事实却背离了我的预料。

    Joshua家族重新步入视野时，我又想起来了被火海吞没的一切，又想起来了……一个被我遗漏了的重要人物。

    “我只知道，他的异能力为「傀儡术」。”

    “……「傀儡术」？啊……听名字就让人感觉到了恶心的异能力啊……”

    “目前所知的消息里，这一异能力的主人，只要获得足量的血液，就能够制造出听从指令的傀儡木偶，使用原主人的面容、替代原主人的生存轨迹。”

    我的视线从薄薄的资料上滑过，在虚空中游离了一会儿，才缓缓说道：“前辈，请容我隐去我是怎样得知这一情报的路径，毕竟，每个人都有不愿述诸于口的秘密。但我可以确定的是，这个人有百分之九十的可能性存在于Joshua家族里。”

    即使港口黑手党查到的所有情报里都没有这位傀儡师的相关记载，但我并不认为他已经死亡或者消失。

    这一异能力，如果能够操作得当的话，那么阻碍在道路前方的所有敌人都可以被悄无声息地替代、清除。

    我认为，Joshua家族之所以能够在短短四年里如此迅猛地站住跟脚、攀登上如此高位，必然和那位隐藏在暗处的傀儡师有所关联。

    “……开玩笑的吧。”

    外科医生的脊背直挺了几分，他的语气依然是常年不变的阴郁之调，说出的话语却令人毛骨悚然：“……按照你的意思，如果Joshua家族拥有这一能力的异能力者，那么……意大利黑手党的头领，还会是他本人么？”

    这是能够设想到的第三种答案，那个男人并非意大利黑手党头领的授意，也不是Joshua家族势大的体现，而是——Joshua家族已经完全地控制住了意大利黑手党，对于我而言最糟糕的可能性。

    不过——

    “我认为，他仍然是头领。”我的手指轻轻敲了敲桌面，沉声道：“我想，他没有被傀儡替代。”

    “……何以见得？”

    “虽然，我没有见过他，也不知道「傀儡术」的具体使用方法和界限，无法确定它是否只能作用于短暂的时间、简单的指令还是说能够彻彻底底地替代掉别人。”

    “但是，在我们没有抵达意大利之前，哥哥已经在此地呆过了一段时间，他一定见到了这位‘头领’，即使意大利黑手党没有安排他们见面。”

    “那家伙的话……”外科医生被我说服了。

    闭了闭目，我的思绪前所未有的清晰。虽然并不想承认，但津岛家主的确非常了解我……也许他也非常了解太宰，他知道以太宰的聪慧，只要露出一丝一毫的松懈，一切都会全然覆灭，当年他不敢赌太宰留在津岛家的可能性，如今他也一定不会试图用一个傀儡去骗过太宰。

    不，应该说当年他尝试过这么做，结果却是彻底的失败，实验室也随之覆灭……

    在这场蓄谋已久的见面里，关于那个意大利男人、关于这暗流汹涌的一切，太宰知道多少呢……我默默思索着。

    “……饶是这样，情况也比预计的更加棘手……我会将你说的一切上报给首领。”

    外科医生的脸色凝重，他抽出手机，动作又顿了顿，“那么，早川，关于你赴宴的安排，你打算怎么办？”

    “打算怎么办……”

    我垂着眸，平静地说道：“如果我没猜错的话，按照Joshua家族原本的计划，离开这里的是‘早川澪’，而回到旅馆的——”

    “将会是一具空壳傀儡。”