夜幕下的东陵郡，黑灯瞎火，看不到半个人影。突然，寂静的街道上窜出了一个人影，那人鬼鬼祟祟的，四处张望，发现没有周围无人，阴笑了一下，从怀中取出了一把钥匙，打开了门锁，走进了一个无人的店铺，店铺牌匾上写着张氏泥人四个字。

    那人身着深蓝色衣衫，夜晚并不明显，进入张氏泥人后，翻箱倒柜，是想盗些钱财，但是店铺已经找遍了，别说银钱，就连铜钱也没有一枚，那人很失望，又进入了后院，却只看到一棵桃花树，并没有什么值钱的物件。那人气急败坏的说道：“不应该啊，这里可是竹云轩老板的居所，虽然已经离开月余，怎么会什么都没有呢，想我曾经也是富贵人家，都怪时运不济，逢赌必输，今日要是找不到些值钱的物件，明日可就麻烦大了。”那人先后进入了厨房和王大姐的房间，仍是一无所获，快要放弃的时候，雅沁的房间闪着微弱的亮光，那人大惊，以为有人，正打算偷偷离去，却注意到两个若隐若现，应该是月光映照的结果。那人壮着胆子，轻轻的推开了雅沁房间的木门，摸了进去，屋内虽然陈设完整，但已落下灰尘，应该是有些日子无人居住了，那人又翻找了一番，依旧是一无所获，这次是真的要放弃了，正打算起身离开，抬头正看到雅沁桌上的那面铜镜，隐隐闪烁的光亮就是来自于这面铜镜。那人仔细打量着铜镜，越来越觉得不一般，这铜镜虽然古朴，但是做工细致，镜子背后雕琢着一只凤凰，栖息在梧桐树干上，仰天嘶鸣，不似凡物。那人看了许久，大笑道：“没想到这宝物竟然流落到了这里，我齐某人虽然是个卖酒的，但是鉴宝才是我真才能，这面镜子我记得是陈员外府上的，应该是抄家的时候顺带给了这竹云轩东家，可惜啊，这小女子虽然美艳不可方物，但却不识此镜，竟然让它蒙尘，可惜啊可惜。”齐老板收起笑容，小心的从怀中取出一块布绢，包起铜镜，藏入怀中，打算立刻离开。

    这齐老板刚走出雅沁房间的大门，抬头看到身前十步之外站着一个黑影，阴冷的看着自己。齐老板惊惧，不自觉的退后了两步，正巧撞上了大门的木辕，摔倒在地，颤抖着看那人，那人鄙视的笑着，慢慢靠近了齐老板，走到了三步之外停了下来，说道：“就你这样的废物，也让我找了一个多月啊，还以为是什么货色，真是可笑。”齐老板颤抖着问道：“这位先生，你找小人有什么事吗。”一边问着，一边把铜镜抱得更紧了，生怕被那人给抢了去。

    齐老板刚才说的话，那人听得是清清楚楚，也好奇这铜镜的来历，兴许还是意外之喜呢。戏谑的看着眼前噤若寒蝉的齐老板，问道：“现在还早，我且听听你说这铜镜的来历吧。”此时的齐老板哪里还敢有半点隐瞒，带着乞求的语气说道：“我说我说，这铜镜我不要了，说完还请先生放我离开啊。”那人并未答话，依旧戏谑的看着已经匍匐在地的齐老板。齐老板说道：“昔年乾国庄王，为了迷惑国中权臣，得到至高无上的权柄，三年不曾上朝，乾国上下怨声载道，他国也觊觎乾国国土，一时间乾国只剩下都城，其他地方都被敌国占领。彼时庄王觉得时机已到，迅速诛杀了国内的权臣和叛臣，一时间国政清明，乾国上下同仇敌忾，很快就将敌国灭亡，不但夺回了失去的土地，还扩大了不少，已有问鼎中原之势。后来庄王为了感激以笼中之雀来讥讽他振作的大臣，铸造了这面铜镜，赐给了那人，至今已有超过五百年了，是件不可多得的宝物，送给先生，还请先生放我离开吧。”说完，齐老板颤抖着双手，从怀中取出了那面铜镜，眼中尽是不舍，但又不能不为。黑衣人恍然大悟的说道：“原来就是那一鸣惊人的庄王啊，你这废物还有些见识，让我都有点不舍得杀你了，但是若不杀你，我失去了信义，毕竟拿钱办事啊，别怪我。”说完，黑衣人抬起右手，飞出一支弩箭，直直插入了齐老板心口，齐老板一脸惊惧，翻了两下，立刻咽气了。

    那人将齐老板的尸体搬进雅沁的房间，藏在木床底下，由于箭矢过长，只能折断，留下箭矢在齐老板胸口，清理好了血迹，捡起那面铜镜，说道：“这样的宝物，送到我面前，不得不取啊，哈哈哈。”

    说完，揣好铜镜，一跃，跳过围墙，完全消失在了漆黑的夜色之中，只留下大门口掉落的那把铁锁。

    第二日正午时分，竹云轩客人不多，钟离昧想着已经有几日没有去给桃花树浇水了，趁着空闲，打算去张氏泥人看看。到了门前，发现铁锁又跌落在地，苦笑着说道：“都是什么啊，这把锁也就新换了一个多月罢了，怎么又坏了，看来还要去找锁匠才行了。”钟离昧捡起铁锁，走进了后院。

    刚进后院，钟离昧隐隐闻到了一阵血腥气，四下看了看，房门都已经关好，怎么会有这奇怪的味道，钟离昧也没多想，随口说道：“或许是旁边的那家人杀猪宰羊吧，毕竟也快过年了嘛，也不知道东家和王大姐她们怎么样了，唉。”随着这一声叹息，钟离昧忽略了雅沁房门口的那串脚印，还有深入木辕中的丝丝殷红。

    钟离昧给桃花树浇了两桶水，说道：“老朋友啊，未来一个月怕只能剩下你自己了，我有些事情，要去一趟中原，回来应该快到春天了，那是你应该也生出新的枝叶了，等春暖花开之时，东家应该也会回来吧，记得把你最美的花朵留到那时啊，走了，一个月后再见了。”钟离昧笑着离开了后院，才想到铁锁又坏了，苦笑着摇摇头，只能先去把锁修好，再出发了。

    竹云轩内，戚婷儿正在自己的房间焦急的等待，昨晚钟离昧已经告诉她，今日有事，要出一趟远门，或许需要一个多月，那意味着未来的一个多月，整个竹云轩管事的只有她一个人，那也只有她说了算，还有雅沁的房间，她从进来竹云轩的那刻起，就打算霸占了，明日之后，这里只剩下自己，那就能离开自己这憋屈的小房子，住进那宽敞明亮的房间，也做一回东家。戚婷儿左等右等，还等不来告别离开的钟离昧，很是心急。

    钟离昧到了锁匠铺子，本打算质问锁匠，看他满脸忧愁，也就缓和的说道：“锁匠，你看这锁，怎么才过去一个多月就坏了，还直接掉在了地上。”锁匠有些诧异，接过铁锁和钥匙，看了看，说道：“不应该啊，这锁是完好无损的，你看这锁，用钥匙开启毫无问题啊，怎么会无缘无故掉落，是不是你把钥匙给了谁，自己忘记了呀，那人离开的时候又忘记锁起来。”钟离昧钥匙从未给过任何人，就连戚婷儿都没有，他摇摇头说道：“怎么可能，这钥匙我从未离身，更没有给过任何人，锁匠，我看你满脸忧愁，这才与你好好说，你怎么能推卸责任呢。”锁匠也很冤枉，苦笑着说道：“我没有推卸啊，这样吧，我再把铁锁锁扣弄结实些吧，客人稍待啊。”这时房中响起了一个妇人的声音，说道：“当家的，家中已经断粮三日了，你有没有想到办法啊，我倒是没什么，但是孩子才六岁，如何受得了啊。”说完，那妇人竟哭了出来。看着钟离昧，锁匠无奈的笑了笑，说道：“客人您见笑了，如今世道艰难，做生意的人是越来越少，这打锁的也很少了，家中断粮已有几日了，婆娘也是着急孩子，您别介意，铁锁一定给您修好了。”原来锁匠的愁容是因为这个，世道如此，任谁也无法改变，钟离昧只是无奈的笑了笑，从怀中摸出了半块大饼，对锁匠说道：“我也没有许多，这里有半块饼，分给孩子吃了吧。”锁匠愣住了，眼中竟流下了泪水，颤抖着谢道：“多谢先生了，多谢先生了。”房中的妇人也听到了声音，赶忙抱着孩子出来，拿起那半块大饼，递给了怀中的孩童，说道：“多谢恩人了，您救了这孩子的性命啊。”看着狼吞虎咽的孩童，钟离昧只是微微的笑了笑。铁锁已经修好，锁匠把钥匙也砸了砸，说道：“恩公，这铁锁已经加固好了，为防止有谁得了钥匙开锁，我把钥匙也改了改，偷配的是打不开的，您可以放心。”钟离昧点点头，接过铁锁和钥匙，放下些铜钱，转身离开。锁匠抓起铜钱，追了出来，拦住钟离昧，说道：“恩公，只是修锁改钥匙，要不了这么多的，这些都能打把新锁了。”钟离昧笑着说道：“我也不是什么大富大贵，能帮你的也就这么多了，给孩子和夫人买些吃的吧，挨过这个冬天，明年会好的。”说完，钟离昧转身朝张氏泥人走去，留下锁匠一人站在路中，看着钟离昧离去的背影，用力的点了点头。

    到了大门前，钟离昧掏出铁锁，用力的锁好，看着锁上的大门，笑着说道：“记得不要再随便打开了，我一月之后就回来。”

    急得坐立不安的戚婷儿终于等来了钟离昧，还没等她开口，钟离昧已经开口说道：“戚小姐，在下现在就出发了，大概要去一个多月，这些时候只能劳烦你来照看竹云轩了，钟离昧先行谢过。”戚婷儿很好奇钟离昧要去哪里做什么，这样她才能估计他几时能回来，于是问道：“钟离公子，你打算去哪里做什么啊，为何要一个多月那么久。”钟离昧想了想，还是回答道：“我打算去新郑，爷爷有个朋友在那里，前几天收到消息，已经病重，爷爷已经不在了，只能我代爷爷去看看他，事情办妥我会尽快回来的。”戚婷儿才不想钟离昧那么快回来，最好就是再也别回来了，于是笑着说道：“钟离公子不用着急，事情办妥最为紧要，竹云轩有我，撑几个月是没有问题的，一路小心。”钟离昧点头谢过，背上包袱，离开了竹云轩，出城向西北而去。

    偌大的竹云轩，管事的只剩下了戚婷儿一人，她等不到明天了，此时此刻就想在雅沁柔软的床上躺着，想着那丝绸面料的被褥，金丝楠木的家具陈设，奢华舒适无比。但是她不知道的是，这些原本就不是雅沁喜欢的，除了那被褥是芸曦送她的，其余的家具陈设都是聚德楼陈员外给自己准备的，只是雅沁不想浪费，才没有更换，但在戚婷儿眼中，能享受这些奢侈之物，成了她的追求，也变成了对雅沁的嫉妒和恨意。

    戚婷儿正沉浸在对未来奢侈生活的向往中，一个声音打断了她的思绪。郡守府的守卫走了进来，看见戚婷儿正站在门口，满脸的甜蜜，原本还想欣赏一下这绝美的女子，毕竟能如此近距离赏玩的也只有郡守大人，怎奈郡守的命令不能违背，只能行礼道：“见过戚掌柜，我们郡守大人有请。”守卫连说了三遍，戚婷儿依旧沉寂在虚幻当中，其实戚婷儿是听到了的，但是如今这个情形，她不想再做雅沁的替代品，如今已经可以住进雅沁的房间，享受奢华的一切，何必再与郡守虚以委蛇，虽然不能撕破脸，但也不能被完全拿捏，只有这样，她才更有价值。

    守卫以为她没有听到，加大了嗓音，喊出了第四遍郡守大人有请。戚婷儿扮做有些慌乱，踏出了一步，佯装要摔倒，情急之下，守卫扶了戚婷儿一把，戚婷儿报以温柔的笑颜，犹如盛开的梨花一般，艳丽洁白，守卫看痴了，没想到能与戚婷儿如此之近，连她身上的幽香都能嗅到。但守卫毕竟跟随郡守多年，知道郡守的脾性，扶戚婷儿坐下后，立刻道歉道：“戚掌柜，刚才在下情急扶了您，绝不是有意要轻薄，还请您大人不记小人过，千万不能告诉郡守大人啊，日后若有需要小人的地方，还请尽管吩咐。”戚婷儿一箭双雕的计策达成了，她需要在郡守身边有内应，这样也是保护自己的方式。笑了笑，点点他，当是答应了，然后有气无力的说道：“这位哥哥，烦请你回禀郡守大人，小女子身体不适，头晕的很，恐怕要休息几日，无法去郡守府献舞了，还请大人不要怪罪。”这一声哥哥，叫得守卫骨头都酥了，即便是让他为了戚婷儿立刻去死，也是愿意的。守卫立刻说道：“戚小姐的话我一定带到，想必郡守大人不会为难的。”说完后，立刻离开了竹云轩。守卫也是在战场上拼杀多年的人，出了竹云轩，依旧是面红心跳，久久不能平复。

    看到守卫离去，戚婷轻蔑的笑了笑，上楼走进了雅沁的房间，躺在了那梦寐以求的金丝楠木制的大床上，丝绸被褥的顺滑温暖，让她只能沉湎其中。过了询问，戚婷儿不屑的说道：“就那个老家伙还想我随叫随到，我现在是戚东家了，不再是彩伶阁的头牌舞姬，好好的晾他几天再说，现在谁也不能阻止我享受这个房间的一切。”

    儿时的贫穷和食不果腹造就了今日的戚婷儿，这样的美妙让她沉沉睡去。