瑶初光一直都知道，打仗就相当于烧钱。

    打仗什么都可以没有，就是不能没钱。

    如果依靠齐国那点天天欠费国库，这仗她不要说打了，想从中拿到银子简直跟要了户部那群大臣的命一样。

    但她有一个所有人都不知道的钱袋子，燕国有她和安恬的生意。

    这年头战争虽然烧钱，同样也个敛财的最好机会。

    战争哪有不死人，瑶初光从来都不是一个心慈手软的人。

    历星汉总说她太过心慈手软，那只是没看到瑶初光狠戾的一面而已。

    虽然安恬她们的生意靠着瑶初光那些点子赚了不少钱，但产量跟不上，那些赚来的银子对普通人来说是巨款。

    但对一场战争的费用来说是远远不够的。

    如果能给安恬她们的生意足够的时间，慢慢扩大规模和产量，还是能赚够那么多钱的。

    但瑶初光没有时间了，她必须在短时间内赚到一笔巨额的银子。

    百姓过的贫困，那说的也只是底层百姓，毕竟大部分财富和土地都是掌握在少数人的地主和氏族手中。

    增加税收，除了逼死底层百姓还收不到什么钱，甚至会引发暴乱。

    那就只能把脑筋打到这些地主世家的头上了，

    有什么东西在中原极其稀缺，而其他地方却是泛滥的。

    瑶初光想到了胡椒和香料，这些来自遥远西域的农作物，却因长途跋涉而变得昂贵无比。

    需要商贾穿越沙漠，跨过山川，历经千辛万苦，才能将这些香料带回中原，每一粒胡椒都堪比黄金。

    瑶初光也清楚走陆路运输根本得不偿失，但瑶初光知道海可以通过海路可以避开陆路的险阻，直达西域。

    瑶初光如果能够开辟一条海上航线，那么胡椒的运输成本将会大大降低，而利润将会翻倍增长。

    安恬赚到的钱几乎都投到造船上去了，经过数月的准备，瑶初光的船队终于扬帆起航。

    在漫长的航行之后，瑶初光的船队到达了西域的海港。

    瑶初光甚至都不要带真金白银去，只是带了丝绸和瓷器，换回了满载胡椒和香料的货物。

    瑶初光为了避人耳目甚至在一个无人小岛上修建了一个码头停靠，再用小船分批把胡椒和香料运往齐国、西周、燕国分批次少量高价出售。

    瑶初光自然意识到自己一旦开战，那些商贾就会开始屯粮哄抬粮价。

    但谁又能比她早知道会有战争爆发呢。

    一旦瑶初光谋反成功，西周与燕国必定虎视眈眈。

    牵一发而动全身，瑶初光自然要做足准备。

    瑶初光将这些胡椒分批投入市场，每次都以略低于市价的价格出售，吸引了大量的买家。

    随着需求的增加，市场上的胡椒供应逐渐减少，价格也随之水涨船高。

    瑶初光看准时机，逐步提高售价，每一次调整都恰到好处，既满足了市场需求，又没有引起买家的反感。

    当胡椒的价格达到顶峰时，瑶初光果断出手，将自己手中的胡椒全部以高价卖出。

    这一举措不仅为她带来了巨额的利润，也为她后续的粮食收购计划提供了充足的资金。

    第一批香料瑶初光悄无声息迅速赚取了大量银子。

    而这些银子瑶初光全部用来购买粮食，近两年都是丰年，也没什么战争，粮价相对比较便宜。

    果然当瑶初光对西周宣战后，粮价疯涨。

    平日里几百文一担的粮食就在齐军开战后已经涨到几千文一担了。

    园中亭台楼阁错落有致，池塘里的荷花在微风中轻轻摇曳，一切都显得那么宁静而祥和。

    孟尝君站在亭台上，目光如炬，扫视了一眼在场的每一位商人：“诸位，今夜邀你们至此，非为赏月品茗，而是有一桩大事，需与诸公共商。”

    孟尝君轻抚着下巴上的胡须，他的眼神锐利如鹰，扫视着在座的每一个人。他缓缓开口，声音沉稳而有磁性：“诸位，齐国大军压境战争一旦爆发，粮食便是金子般的硬通货。我们的机会来了。”

    一位身材矮胖的商人，名叫王富贵，他的眼睛里闪烁着贪婪的光芒，急切地说道：“孟兄，您说得对！我听说齐国的军队已经集结完毕，随时可能发起攻击。我们得赶紧行动，不然就来不及了。”

    孟尝君微微点头，继续说道：“不错，我们必须迅速行动。我已经安排好了人手，他们会前往各个村庄和城镇，以高于市场的价格大量收购粮食。但我们需要更多的银钱。”

    另一位瘦高的商人，眉头紧锁，沉思了片刻后说：“银钱不是问题，我可以联系几个钱庄的朋友，以高息借款。只是，我们要如何保证这些粮食的安全？万一被人抢夺，或是遭遇不测，我们岂不是赔的裤腰带都没了？”

    孟尝君微微一笑，他的眼中闪过一丝精明：“我已经考虑到了这一点。我们将粮食分散储存，每个地点都有可靠的人手把守。同时，我会利用我的关系网，确保我们的行动不会受到官方的干扰。此外，我还会派出家丁，密切关注齐军的动态，以便我们及时调整策略。”

    王富贵拍案叫绝：“孟兄果然高瞻远瞩，我们跟着您干，定能大赚一笔！”

    李长风也点了点头，表示赞同：“既然如此，我们就按照计划行事。我负责联系钱庄，王兄负责收购粮食，其他人各司其职。我们必须团结一致，才能在这场战争中获利。”

    孟尝君站起身，他的目光坚定而有力：“好，那就这么定了。记住，我们的目标是囤积足够的粮食，等待战争爆发，然后在市场上高价出售。”

    孟尝君他们便开始分头行动，他们穿梭于各个村落和城镇。

    他们的手下带着金银，穿梭在田间地头，与农民讨价还价，将一袋又一袋的谷物装车运往秘密的仓库。

    不仅如此，他们找到钱庄，以高昂的利息借来了大量的金钱。他们不惜抵押自己的房产、商铺，甚至是家族的祖产，只为了换取更多的流动资金去购买粮食。

    他们的贪婪如同无底洞一般深不见底。

    在这场囤粮的狂潮中，甚至不惜动用了一些不太光彩的手段。

    他们贿赂官员，打通关节，确保自己的囤粮行动不受干扰。

    甚至在市场上散布谣言，制造恐慌，让普通百姓纷纷抛售手中的粮食，以便他们能够以更低的价格收购。

    然而，就在商人们沉浸在对未来的美好幻想中时，齐国的战局发生了戏剧性的转变。

    孟尝君的园林中，灯火辉煌，商人们的脸上洋溢着即将到手的财富的喜悦。

    他们围坐在一张铺着华丽锦缎的长桌旁，举杯庆祝着即将到来的胜利。

    然而，就在他们沉醉于未来的美梦时，一个急促的脚步声打破了这份宁静。

    一名信使气喘吁吁地跑进来，手中紧握着一封密函。

    孟尝君接过密函，打开一看，脸色顿时变得凝重。

    商人们见状，面面相觑，不安的情绪在人群中蔓延开来。

    一位名叫张仲的商人忍不住问道：“孟兄，究竟发生了何事？”

    孟尝君深吸一口气，缓缓说道：“齐军仅用了一个月的时间就攻破了西周，而且……他们并未收购任何粮食。更糟糕的是，不知道哪里冒出来的粮行在城内低价定量出售粮食。”

    这话一出，犹如晴天霹雳，瑶初光简直把他们所有的后路都断了。

    没有人再收大宗粮食，他们就是想把粮食卖给贫民百姓。

    但这些粮食都是他们几千文高价收回来的，现在突然出现粮行粮食只卖几百文一担。

    而且规定每人只能买一担，一担粮食够一家吃上一个月，有便宜的粮食谁还会去买贵的。

    一位名叫刘季的商人焦急地说道：“这怎么可能？难道齐军早有准备，故意设下这个陷阱？”

    孟尝君摇头：“具体情况尚不清楚，但我们现在必须立刻采取行动。如果粮价继续下跌，我们将面临巨大的损失。”

    张仲紧皱着眉头，提出了一个想法：“或许我们可以尝试将粮食运往其他地方，那里可能还有需求。”

    他的话还未说完，就已经有人崩溃地跪倒在地，泣不成声。

    孟尝君的身体不由自主地颤抖了一下，他手中的酒杯几乎要滑落，但他凭借着多年练就的自制力稳住了手，酒液只是轻微晃动，没有洒出分毫。

    他的眼神在一瞬间变得迷茫，仿佛失去了焦点，但很快又恢复了锐利。

    看来只能把那个不知道哪来的粮行连根拔起才行。

    孟尝君他唤来了心腹，声音低沉而有力：“查清楚那粮行的底细，我要知道是谁给了他们胆量，敢在我的眼皮底下抢食。”

    心腹领命而去，不久便带回了消息。

    粮行的背后，竟是齐军的影子。

    这让孟尝君心头一震，他意识到自己是上当了。

    而让孟尝君更没有想到的是这只是开始，他的噩梦还在后头。

    傅鸿煊看着安恬，他想瑶初光的银子应该是安恬这边来的。

    但傅鸿煊是真没想到才短短一年多，安恬她们的生意就能赚到这么多银子？

    以至于傅鸿煊都没忍住问道：“你们的纯露水是金子做的？”

    安恬笑了笑，说道：“将军想知道的话，可以随我一道前往帝都，陛下交代了一些事我还没做呢。”

    傅鸿煊：“瑶初光交代了你什么事？”

    安恬直截了当说道：“讨债。”

    傅鸿煊有时候真的不太理解瑶初光，好歹也是女帝，怎么尽做一些街痞无赖的勾当。

    她自己不学好也就算了，还带坏他人。

    讨债这种事要是泄露出去，堂堂一国之君的脸往哪搁。

    傅鸿煊问：“你带了多少侍卫？”

    李义震惊的看向傅鸿煊，将军难道要去给安恬当讨债的打手。

    安恬说：“不多，这事毕竟不太光彩有损陛下名声，越少人知道越好。”

    傅鸿煊看向李义：“拿上令牌去营里带几个可靠手脚功夫好的兄弟过来。”

    李义拿着令牌不可置信看着傅鸿煊，眼眶甚至又开始泛红，将军您堕落了竟然沦落成讨债的打手了。

    安恬：“如此就多谢将军了，放心我不会亏待大家的，我出工钱每人每日十两。”

    李义一听眼泪瞬间憋回去了，还是将军有远见，十两那可是以前他一个月的俸禄啊！

    李义立马说道：“安小姐您稍等，我立马去找人，是今天就去讨债吗？”

    安恬摇摇头道：“明天才开始，但今天工钱我照付，大概要十个人，你找好就去客栈找我，吃住穿这些我全包。”

    李义眼睛更亮了，这哪是讨债分明就是善财童子啊！

    连连点头抓起令牌，立马跑去俘虏营找人。

    等李义身影彻底走远后，安恬笑着望向傅鸿煊说道：“将军可是需要提前预支工钱？”

    言外之意就是，我看出来了，你没钱了。

    傅鸿煊尴尬的咳嗽了一声，他是被瑶初光带出宫的。

    身上本来就没带银子，虽然瑶初光给了他一包银子，但一路下来都用的差不多了。

    他原本想用令牌跟俘虏营的牢头借些银子，到时回帝都再派人来还银子。

    傅鸿煊还是点点头说道：“我能预支三天工钱吗？”

    安恬笑眯眯回答：“不能，最多一天。但你若是想跟我借钱也是可以，但利息可能就会高点，毕竟在商言商。”

    傅鸿煊：这难道就是物以类聚？瑶初光的朋友果然也是无赖，这不是趁火打劫是什么！

    最后傅鸿煊还是跟安恬借了钱，一算利息他等于给安恬白干活。

    安恬和傅鸿煊回到客栈没多久，李义就带着九个壮汉找了过来。

    安恬也很大方，给他们置办了一桌酒席，打手的衣服，甚至还贴心的准备了面具。

    傅鸿煊毕竟曾经是西周赫赫有名的大将军，保不齐他不认识人家，但人家认得他。

    还是戴上面具给自己留条后路的好。

    别说十个彪形大汉穿着统一服装，戴着面具一字排开。

    看着确实挺唬人的。

    安恬定好明日出发的时间，一切准备就绪。