盛京城，大理寺。

    黄岱竹筒倒豆子一般，不一会儿便洋洋洒洒写满了几页纸的罪状。彭岩命人拿上前给黄岱签字画押，黄岱没有丝毫犹豫便画了。

    彭岩双手颤抖地捧着那几页罪证，心中满是惊涛骇浪，此事重大，他自然不敢耽搁，直接打马朝皇宫奔去。

    拷鞫司的影卫们也迅速返回太子府，着人给宫中的楚云沧传信。

    那高个狱卒将黄岱解下、拖回天牢，进入牢房后，他趁人不注意，将一颗药丸塞进了黄岱口中，又迅速捂住黄岱的口鼻，防止黄岱挣扎呼救。

    黄岱并不曾想过今日会是他的死期，他早上还在畅想临死前能见家人一面，虽然长期遭受酷刑的他没什么力气，但求生的本能却驱使着他疯狂挥动双手，用力抓挠狱卒。

    但两人力量太过悬殊，狱卒死死按住黄岱，低声道：“安心去吧！你的幼子已经被救走了！”

    黄岱的眼睛圆睁着，渐渐停止了挣扎，眼中的光芒也一点点散尽。

    那狱卒飞速整理好黄岱的尸首，将他摆成平日里睡觉的姿态，便若无其事地退出牢房、锁紧了牢门。他在各个牢房间巡视了半圈，便假装尿急，借着上茅坑的机会逃出了大理寺。

    在街上转了两圈，确认无人跟踪，他才转过两条巷子，跳进一户民宅中。

    民宅中早已准备好他的衣衫，他将狱卒的衣服脱下扔到灶膛中，一把火烧了个精光，又从脸上摘下人皮面具，小心收好。

    须臾间，他已经摇身变成一个面容俊朗的年轻书生，任谁都不会把他与刚刚那个粗犷豪放的狱卒联系在一起。

    收拾妥当，他打开后门四下查看，确认无人后，便迅速出了院门，拐过街角，登上了一辆马车，马车一路狂奔，不一会儿便来到京郊的一处别院。

    一路经过层层守卫，来到一处装点奢华的房间，房间正中是一道百鸟朝凤图屏风。

    他朝屏风看去，影影绰绰，看到一名女子娉婷婉约的剪影，那女子正微微低头，独自对弈。

    他立即单膝跪地，恭敬禀道：“主子，黄岱已经按计划招供三皇子，现在已经中毒身亡，大理寺少卿彭岩已经进宫报信。”

    女子似是没有听到他的话，而是认真地研究着棋局。

    他最近刚刚调到女子身边办事，并不熟悉女子的秉性，他跪在地上，心中极为忐忑，不一会儿额头便渗出一层薄汗。

    过了良久，女子终于抬起头，她转头看向屏风，轻声道：“范统领辛苦了！你起来吧！”她的声音婉转动听，恍若鸟中百灵。

    范统领快速起身，腿部微微酸软，他恭敬站立在侧，静待女子的下一步指示。

    女子的素手把玩着两颗棋子，轻笑道：“楚云沧那条疯狗真是命大，上次那样厉害的毒药，竟然没能毒死他。”她捏了捏手中的棋子，轻轻勾唇：“不过，如今还不是我手中的棋子？”

    停顿了一会，她又悠悠道：“如今，东陵这池水已经被搅浑，咱们就好好看戏，且看三皇子和楚云沧这对疯狗兄弟，如何互相撕咬！”

    范统领眉头皱了皱，却并未开口。

    女子仿佛已经透过屏风，看到范统领的纠结，柔声道：“范统领，有话不妨直说！”

    范统领心中有些忐忑，他静默了一瞬，疑惑道：“属下不明白，主子为何不直接杀了黄岱？他如今招供三皇子，若是三皇子斗败了，楚云沧岂不会一家独大？于咱们不利！”

    女子轻嗔道：“短视！”范统领吓得立即伏跪在地。

    女子似是觉得无趣，挥了挥手道：“起来！”范统领急忙起身站好。

    女子淡淡道：“应天帝一直坐山观虎斗，放任几个儿子搞小动作，但大理寺是应天帝的地盘，若是黄岱早早死在大理寺天牢，他定然震怒，会严加追查，再加上楚云沧这条死咬着不放的疯狗，于咱们最为不利。”

    “但如今，黄岱供出了三皇子，三皇子和楚云沧狗咬狗，且三皇子犯的是勾结外邦这样的大罪，应天帝必然无法再置身事外，他定会跟着焦头烂额。”

    “至于三皇子，听说他身边来了位高人，不至于如此轻易倒下。不过，我倒是很好奇，他能想出什么样的脱困计策。”

    范统领微微躬身，恭敬道：“多谢主子教诲。”

    女子似是突然想起了什么，柔声问道：“黄岱的小儿子呢？”

    范统领拱手答道：“属下已命人抓了一个小乞丐，他与黄岱小儿子年龄相仿，长相有六七成相似，天牢里的犯人都是蓬头垢面，若非亲近之人，应该分辨不出来。属下已命人将他弄哑，送进了天牢，替换出了黄岱小儿子。”

    女子轻轻点头，她抚了抚涂满丹蔻的指甲，漫不经心道：“我听说阴老头在到处找药人，那个孩子就送到他那里吧！不过记得叮嘱他，不要把人弄死了，这是咱们答应了黄岱的！”

    范统领恭敬垂首：“是，属下领命。”

    他低垂着眼睑，心中微微叹息，阴老头是主子手下整天研究毒药的怪老头，他喜欢拿活人试药，那个孩子，可惜了！

    ……

    东陵皇宫。

    朝会结束，楚云沧刚刚走出大殿，便有一名影卫从暗处走出，他快步迎上楚云沧，双手奉上一份呈文。

    楚云沧朝偏殿的方向走了两步，便迫不及待拆开查看，一目十行读完后，他的眉头紧拧，黄岱交代得有些太过痛快，况且以老三的能力，似乎还不足以布下如此一盘大棋！

    若不是老三，定是黄岱身后之人指使他如此招供，为何呢？楚云沧转过头，朝那名影卫吩咐道：“快，传消息出去，马上派人去大理寺保护好黄岱。”

    影卫领命而去，不过片刻，他又快步跑了回来，沉声禀道：“主子，黄岱死在了大理寺天牢！”

    楚云沧顿时脸色黑沉，藏在暗处之人终究是棋高一着，竟将他们耍得团团转，可恶！

    大理寺卿樊原得知了审讯结果，定然会立即禀报父皇，思及此，楚云沧大步流星朝御书房走去。

    行至御书房外，果然看到樊原恭候在御书房门口。

    楚云沧快步上前，轻声道：“樊大人，此事必有蹊跷，黄岱已经死在大理寺天牢，他供出三弟，想来是他背后之人的计谋。”

    樊原瞳孔微缩，他在宫里消息闭塞，还不知道黄岱已死。黄岱死在大理寺，他必会承担不可推卸的责任！

    静默了一瞬，他沉声道：“无论是不是计谋，微臣都会如实禀报皇上，请皇上亲自定夺！”

    果然是一头倔驴！楚云沧微微叹了口气，他无奈地摇了摇头，便与樊原一起站在御书房外，等待应天帝召见……