夜下，连州桂城中兵马涌动，南北两处城门也都早早关上，萧洪忠在向连州知州禀明毒虫谷暗藏桂城下毒之事后便派人在城里挨处搜查下毒人的行踪。 一时之间百姓议论纷纷，得知是有贼人潜入萧府下毒伤人又都义愤填膺，自发配合官兵搜寻可疑之人。

    半个时辰后，桂城外的一间破草屋，两个黑影跃窗而入，随即跪在早已在此等候的蒙面黑衣人面前，恭敬道：

    “左护大人！”

    “任务完成了？”那蒙面黑衣人双手负于身后，冷声问道。

    “就差一步，关键时刻没想到那萧洪忠的儿子回来了.....”跪在地上的两人相互看了看，犹豫片刻后 ，其中一人才战战兢兢地回道。

    “也就是说，你们这次的任务失败了？”

    “还请左护大人再给我们一次机会！”听到头顶上冷寒的声音，两人低垂着头连忙颤声请求。

    “蠢货！已经打草惊蛇了，没听到此时城内的骚动吗？你们若晚半个时辰恐怕就出不来了。”那蒙面黑衣人冷笑一声，而后低声怒道。

    跪在地上的二人听闻一时瑟瑟发抖，汗如雨下，也不敢再吭一声。

    “罢了，念在你们先前立下的功劳，这次我就不追究了，趁官兵没搜出城外赶紧滚！”破草屋里，沉默了半晌后，蒙面黑衣人才又突然冷声道。

    “多谢左护大人！”仍跪在地上的两人心中暗喜，急忙叩首谢道，但随后一人又忍不住担忧问起：“可上头问下来…..”

    “任务虽然失败，但好在你们顺利将祸水引到毒虫谷，至于那郑云旗，只能待日后再寻机会除了她便是。”蒙面黑衣人淡声说完，又转身看向脚下的两人继续叮嘱道：“只是你们想要活命就得把嘴闭牢，莫要让北影那边抓住把柄，不然谁也保不住你们。”

    “是，谢左护大人！”

    “还不快滚！”

    很快两个黑影又再次翻窗离去，南影左护也来到门边望着城中火光忽闪不禁举拳砸在门上，无奈道：“偏偏那郑云旗住在萧府，如今惊动了萧洪忠想要再寻机会就更难了，可恶！”

    西月国玄城的福园里，颜宗在床上昏昏沉沉休养了数天后才彻底醒来，有了精气神，开口便是向范先生和余成问及有关逆贼之事：

    “也就是说行刺本王的老妇以及当日与她演戏的那三名壮汉都是柳南逆党雇来的杀手？”在余成的搀扶下，颜宗来到花园凉亭里，听完范先生的陈述后冷笑问道。

    “是，这一切的幕后主使乃是柳南国的御史大夫潘怀安，在柳南归降西月后他便逃往邻国南疆，而在漫泽死的那三人原是潘怀安府里的家仆，只因当初弃他而去降了西月就遭到他的报复。”范先生摇着蒲扇缓缓坐到颜宗面前，回道。

    “还是先生洞若观火，想到从漫泽的那三名死者身份开始查，殿下遇刺之时，那老妇谎称是为她死去的儿子报仇，属下险些因这句话而被误导。”余成也在一旁补充道。

    “如今人都已抓获？”颜宗随后又问道。

    “是，除了老妇与她那三名同伙外，还有先前行刺先生的几个逆贼，为潘怀安的忠仆，也皆一网打尽。”余成继续笑着揖礼回道。

    “潘怀安呢？可有让南疆交人？”听了余成的话，颜宗放心地点了点头，又冷眼问道。

    “潘怀安死了，想来是知道自己的计划失败，畏罪自杀了。”范先生随即回道。

    “死了？倒是便宜他了！”颜宗一听心有不甘地咬牙切齿道。

    “殿下，先生，这两日听到一则消息，令属下疑心那潘怀安的死怕是有蹊跷。”站在一旁的余成却皱了皱眉头，犹豫片刻后才向面前的两人道。

    “哦？什么消息？”范先生抬眸看向余成，好奇问道。

    “听闻当初那些宁愿投奔诸国也不归降西月的柳南官员在短短半个月内皆都突然上吊自杀了，离奇得很！”余成兴致泛起，也坐到一旁敛神回道。

    “都是同样的死法？”颜宗与范先生一听不禁面面相觑，又都同时问向余成。

    “嗯，起初大家都以为只是凑巧，可随着死的人越来越多才在诸国之间相传开来，自然，西月国率先成为众矢之的被他们声讨。直到玉海国的一位道医查出了两名官员死前是因中了南疆毒虫谷的秘药蛊心才被人控制了心智，故而伪装成自杀的假象，如今诸国的矛头又都转向南疆的毒虫谷。”

    听完余成所言，颜宗默不作声，只是冷眸中闪现复杂的神色，而范先生却捋起自己的胡须带着几分疑惑喃喃自语道：

    “秘药蛊心？这可是南疆毒虫谷秘不外传的毒药，能够操纵人的心魄任其摆布，故名蛊心。可毒虫谷向来离群索居，神秘难寻，且他们从未卷入过各国之间的政斗中，又怎么会与这些前朝柳南的官员结此深仇大怨呢？”

    “是啊，若要说有人祸水东引，可秘药蛊心乃是毒虫谷秘不外传的毒药，且听说也只有这毒虫谷谷主才掌握着配方。虽然一年前毒虫谷换了主，现谷主乃是前谷主的大弟子，但无论如何身为毒虫谷的主人怎么可能将秘药外传从而引火烧身？”余成也跟着连连摇头，不解道。

    “诸国声讨毒虫谷，南疆女君有何表态？”颜宗端起一旁的温茶，淡声问道。

    “毒虫谷行踪诡秘，且听说那谷外方圆十里皆藏有杀人于无形的剧毒，即便是南疆王朝也不敢轻易去寻，遂南疆女君只对外宣称毒虫谷行事与南疆王朝无关，诸国也就没法了，顶多骂骂咧咧过个嘴瘾罢了。”余成继而向宗王回道。

    颜宗未再吭声，只是垂眸看着杯中的温茶暗自思忖：柳南曾与南疆十分交好，这些官员没理由去得罪毒虫谷给自己添麻烦，除非他们私底下有什么不可告人的交易。可柳南亡了数月这些官员早作鸟兽散至诸国，又是何原因令毒虫谷如此赶尽杀绝呢？亦或者被余成说中，影门奉皇兄之命清理这些叛臣，而后将祸水引向毒虫谷？可影门又是如何得到毒虫谷的秘药蛊心？

    颜宗虽常年驻扎在军营中，但因与自己的大哥自小交好多少还是了解他的性子。当初柳南帝携文武百官归降西月，柳南上下也理所应当成为西月国的臣民，然一些官员却扬言誓不降西月，趁机逃出奔向各国。朝廷表面对此宽宏大量未多加理会，但以颜宗的了解，大哥的宽厚仁德皆是表面功夫，暗地的手段可是胜过曾经的父皇，否则他也不可能重用影门。

    遂对于这件事，颜宗更倾向于相信是皇兄暗使影门对这些叛逃之臣赶尽杀绝，但影门如何拿到毒虫谷的秘药蛊心也确实令他费解，即便毒虫谷会与影门合作也不可能将自己的看家本领轻易外传，给自己招惹麻烦。

    “殿下，景宋国的连州传来消息。”就在颜宗出神之际，一名暗卫现在凉亭外，随即双手奉上刚从信鸽上解下来的信，禀道。

    余成当即起身走出凉亭，将暗卫手中的信传到宗王面前。

    “什么？”颜宗打开卷起的信，顿时忍不住惊道。

    “殿下，出什么事了？”见到殿下面露惊色，余成与范先生也不禁好奇起来。

    颜宗未语，只将手中的信递到范先生手中，余成赶忙瞥了一眼，也瞬间惊大了双眼：

    “毒虫谷竟敢在这个时候跑到萧洪忠的府上下毒？”

    “毒虫谷如此四处树敌，欲意何为？”范先生也皱起眉头，再次疑惑不解。

    信中虽未明言详细，但颜宗也猜得到中毒者必定是住在萧洪忠府上的郑云旗。郑云旗小小年纪，其父郑宇又是个光明磊落的大将军，这父女俩绝不可能与毒虫谷有交集，遂颜宗更加确信是影门在奉命行事，至于他们如何得到的秘药蛊心他就不得而知了。