孙影荷的双手颤抖着拆开了宋秋璃留下的绝笔信。信的内容还未看完，她已捂住嘴巴，无声地泪流满面。任采薇默默地接过信，轻轻地读了出来。

    亲爱的相公昆山：

    这恐怕是我最后一次以这样的称呼唤你了。自你坦诚相告，无法与我共度鱼水之欢，无法让我成为母亲的那一刻起，我便深知这样的离别终将来临。我无怨无悔，只是心中对你依依不舍。

    这段时间，我过得异常艰难，只能借助繁重的工作来麻痹自己。有时在处理公务时，我也会突然感到疲惫不堪，只想痛哭一场。去年冬天，我们曾激烈争吵，你一时气话说我无法拥有正常女人的生活，让我去找别的男人满足需求。那一刻，我竟真的以为你是出于对我的爱和理解，愿意为了我而委屈自己。

    当我第一次与另一个男人亲近时，内心竟充满了痛苦。想到自己宝贵的处女之身竟给了陌生人，我的脑海中满是你的身影，那种痛苦难以言表。我甚至试图自我催眠，将他幻想成你。若那时与我温存的人是你，该有多好。

    对不起，昆山，我还有一个秘密一直瞒着你。我不知道是否应该告诉你，因为我害怕你会因此责备我的自作主张。既然我决定离开你，那就坦白吧。其实，我也无法生育孩子，因为我偷偷去做了绝育手术。这样，你的心理负担或许会减轻一些，不会再因担心我爱你不够深而患得患失。

    今天我感到前所未有的绝望，看着你醉酒沉睡的样子，心中满是痛苦。我静静地写下这封信，因为我害怕看着你醒来，就无法下定决心离开。你知道的，这么多年来，我一直深爱着你。我无法忍受看到你崩溃的样子，你一崩溃，我就有死的冲动。

    昆山，我要走了。我真的舍不得你。你一定要好好活下去，我也会在另一个地方默默祝福你。其实我知道，自己真的配不上你。你家境优渥，相貌堂堂，善良真诚，是个极好的男人。我只是很遗憾，觉得自己无福享受你的爱，虽然我很不想放手。

    有时我也会痛恨自己的平庸，幻想着如果能成为有钱有势、才貌出众的千金大小姐，或许就不会走到今天这一步。若能重来，我或许不会选择你，而是给彼此一条更合适的路。我会和一个普通的男人结婚，生育自己的孩子，平淡地度过一生。

    这些都是我的真心话，现在全都告诉了你。既然我要提前离开，你送给我的白玉手链，就还给你吧。我会在离开前，将练功室打扫得干干净净，我想在那里安静地结束一切，因为那里留下了我们最多的珍贵回忆。

    永别了，昆山！

    请记住，我永远爱你！”

    这辈子只爱过你的宋秋璃

    当任采薇缓缓读完信后，孙影荷已经抑制不住内心的悲伤，泪水滚滚而下，她情绪激动地呼喊：“秋璃姐，你怎么如此傻呢？为何要把痛苦深埋心底，宁愿伤害自己，也不愿离开那束缚你的昆山？你明明可以选择离开那段窒息的婚姻，去做一个自由自在的女人，一个快乐的母亲。可你为何要选择这条绝路，不仅丢了性命，还背负了那么多骂名！”

    任采薇轻轻地拭去眼角的泪水，目光深沉地望着宋秋璃那安详却冰冷的容颜，她缓缓开口：“如果一个男人能给予你远超其他男人的优渥生活，让你心甘情愿地守候，哪怕是天涯海角，哪怕是生死相隔，那这种婚姻往往隐藏着巨大的不对等。这种不平等，往往是女人过于高攀的结果。”

    她接着说：“在这世上，尊严是建立在实力之上的，真理亦是如此。若自身实力不足，便容易成为他人摆布的棋子。秋璃啊，她想要的太多了，昆山给了她婚姻、忠诚和深沉的爱，但她仍渴望正常的家庭生活，渴望成为母亲。这样的贪心，最终导致了她的悲剧，这或许也是她命中注定的一劫。”

    任采薇将宋秋璃的绝笔信丢入火盆，看着它化为灰烬。

    孙影荷听到这些话，身体不禁颤抖起来。她又何尝不是如此呢？为了家族的荣誉和利益，她不惜牺牲自己的幸福，嫁入任家。虽然背负了叛徒的罪名，但幸运的是，她还活着，还有机会去改变命运。

    “昆泰……”孙影荷心中默念着爱人的名字，那份悲伤和恐惧似乎在这一刻得到了些许的慰藉。她多么希望任昆泰能尽快带她离开这个充满名利和争斗的武林圈子，去过那种简单而平静的田园隐居生活。

    楚轩亿今日特地搁置了繁重的公务，陪伴父亲楚连业前往昭雪林进行狩猎。近期，两派间风起云涌，诸多突发事件频发，每一桩都超乎预料且棘手异常，让他心中积满了不满和焦虑。因此，他决定与父亲一同外出，借打猎之机放松身心，同时也利于他静下心来，仔细复盘近期的事件，为下一步的工作部署做好充分的准备。

    楚轩亿藏匿于专为狩猎搭建的小木屋内，手持弓箭枪，语气低沉地对着身旁的父亲说道：“爹，我已经很久没有出来打猎了，恐怕我的耐心和技巧都有些生疏了，您不要因此责怪我啊。”他身着全黑的狩猎装束，完美融入了这片林海的背景之中。

    楚连业闻言，笑着回应道：“轩亿，你平日里公事繁忙，我能理解。我也是在卸任帮主之位后，才有了更多的空闲时间可以出来打猎。而且你总是那么谦虚，我还记得你六岁那年，我要求你在大冬天猎取一只白狐，你当时说自己做不到，但最后却成功捕获，并在我的生日宴上作为礼物送给了我，那真是给了我一个大大的惊喜。”

    楚轩亿听了父亲的话，笑了笑，眼中闪过一丝复杂的情绪。他轻轻地动了动那双如星辰般璀璨的眸子，似乎有什么重要的事情想要和楚连业商量。他深吸一口气，正准备开口，却又被远处的猎物吸引了注意，手中的弓箭枪也随之紧了紧，准备随时出击。

    “自从你误杀了苍云堡的任老夫人和昆洛少主后，我察觉到这件事一直困扰着你，你似乎始终无法走出这个阴影，言语和行动都与从前有所不同。这些，爹都看在眼里，心里十分担忧，也一直在想办法帮你走出这个困境。”楚连业缓缓说道。

    楚轩亿听了父亲的话，沉默片刻，没有回应。

    “你是不是有什么想法或计划，想要听听老夫的意见？”楚连业继续问道。

    楚轩亿沉默了片刻，终于开口：“任二夫人的叛徒罪行确实令人发指，无可辩驳。她选择自杀来结束一切，虽然给两派带来了不好的影响，但既然事情已经发生，我们也不宜再过于追究一个死去的人。若不是我失手杀了任老夫人和昆洛，任二夫人也不会走上这条绝路，不惜怀上无日神教的孽种，也要为自己的丈夫任昆山守住堡主之位。”

    楚连业点了点头，指出了问题的关键：“苍云堡长房一系现在确实人丁凋零，除了任昆山，其他活着的人都背负着叛徒的嫌疑或罪名。我们无论怎么做，都很难真正帮到他们。作为武林领袖，我们绝不能犯下颠覆性的错误，给其他门派留下话柄。”

    楚轩亿沉默着，似乎在思考。

    楚连业望着眼前郁郁葱葱的森林，继续说道：“轩亿，我知道你对采薇千金怀有深深的愧疚。你们相识已久，感情深厚。你对于误杀她母亲和弟弟的事情非常自责，你想真正帮助的人，恐怕也是她吧。”

    楚轩亿转头看向父亲，眼中露出难以置信的神色，似乎不明白父亲为何会说出这样的话。

    楚连业解释道：“我看得出来，采薇千金对你有意。如果你愿意娶她为妻，用你的爱去感化她，那么她的仇怨或许会随着时间的推移而慢慢消解。”

    楚轩亿震惊地望着父亲，似乎无法相信自己的耳朵。

    楚连业笑着补充道：“相比你的夫人婉凤，采薇千金或许更适合做你的贤内助。如果你能接受我的提议，我会全力支持你。”

    话音刚落，楚连业便扣动了扳机。远处，一只落单的鹿被击中，挣扎了几下后，无声地倒在了地上。