苍云堡。

    任采薇从云泽湖回来后，夜色已深，时近亥时。她正准备返回房间，却巧遇沈既明，他面色凝重，似有要事相告。

    “采薇千金，您终于回来了。”沈既明焦急地说道，“我有要事需向您禀报，是关于夫人的。”

    任采薇心中一动，忙问道：“影荷怎么了？发生什么事了？”

    沈既明叹了口气，答道：“夫人方才在协助下人打扫卫生时，突然感到不适，呕吐不止，面色煞白，且头晕目眩。我劝她请大夫前来诊治，但夫人却执意不肯，只说回房休息便可。”

    任采薇闻言，心中一惊，眉头紧锁。她深知孙影荷的身体状况，此时出现这样的症状，定非小事。

    于是，她毫不犹豫地说道：“带我去看夫人，我要亲自查看她的情况。”

    孙影荷蜷缩在被窝里，低垂着头，沉默不语。秀姨关切地劝道：“夫人，您身体不适，还是请大夫来看看吧，这样心里也能踏实些。唉，您这样让大家都很担心。”

    “真的不用了，秀姨。”孙影荷急忙摇头拒绝，“求你不要把这件事告诉别人，好吗？我不想让大家担心。”

    此时，任采薇神情严肃地走了进来。她见孙影荷如此，心中已有几分猜测。

    秀姨见任采薇到来，连忙行礼并简述了情况。任采薇示意秀姨退下，并关上了房门。

    孙影荷见任采薇面色凝重地坐下，心中顿时慌乱起来。她结结巴巴地说道：“采薇姐，你不用担心我，我只是这段时间太过操劳，所以才会头晕呕吐的。我的身体我自己清楚，真的不用请大夫。”

    任采薇凝视着她慌乱的神情，沉声道：“你究竟是身体操劳过度，还是另有隐情？你没有对我说实话。你打算一直隐瞒下去，直到事情无法掩饰吗？”

    孙影荷一听这话，顿时慌了神，她连忙爬下床，跪在任采薇面前，泣不成声地说：“采薇姐，我真的不是故意的，请你不要生气。”

    “你是不是怀孕了？”任采薇直截了当地问道。

    孙影荷泪眼婆娑地点了点头，哽咽道：“一切都是我的错，我背叛了昆山，我知道自己罪不可赦。我不会找借口逃避责任。”

    任采薇的声音微微颤抖：“影荷，你说实话，你肚子里的孩子，是不是任昆泰的？”

    孙影荷点了点头，泣声道：“是的。我辜负了婆婆和采薇姐的期望，我和昆泰并没有真正断绝关系。我承认自己还爱着他，想和他离开苍云堡。采薇姐，我求你不要把这件事告诉别人，好不好？我不想连累昆泰，毕竟我已经背负了叛徒的罪名。如果大家知道我们私通，昆泰会被我害死的……”

    任采薇深吸了一口气，努力平复自己的情绪。她伸手扶起孙影荷，语气变得温和而坚定：“影荷，现在的情况已经和过去不同了。你和昆泰在一起，我也没有资格再去指责你。昆山已经不在了，你确实需要为自己的未来打算。如果你们还留在苍云堡，是没办法好好生活的。你先好好休息吧，我会去找昆泰谈谈的。”

    孙影荷停止了哭泣，她不可置信地望着任采薇，然后紧紧地拥抱了她：“采薇姐，谢谢你的成全……”

    第二天清晨，天色尚暗，孙影荷还在睡梦中，就被敲门声唤醒。她睡眼惺忪地起身，心中猜想可能是任采薇找她有事。

    门一打开，她惊讶地发现门外站着的是任昆泰。

    “影荷，是我。”他说着，轻轻走进屋内。

    “昆泰！你怎么会在这里？”孙影荷简直不敢相信自己的眼睛，任昆泰居然出现在她的房门前。

    “外面下雪了，先进去吧。”任昆泰握住她的手，关上门。

    这是任昆泰第一次进入她的房间，孙影荷心中既紧张又甜蜜，她想告诉任昆泰自己怀孕的喜讯。

    “是采薇姐让我来找你的，她告诉我一切，她很支持我们在一起，也会帮助我们。”任昆泰小心翼翼地扶着孙影荷坐到床上，紧握着她的手，眼中满是幸福的笑容，“影荷，我听到你怀孕的消息时，一整晚都兴奋得睡不着，天一亮就赶来见你了！”

    孙影荷的脸上也绽放出难得的真挚笑容，她说：“我们应该感谢采薇姐的成全和支持，在苍云堡，只有她会站在我们这一边。如果没有她，我真的不知道该怎么办。”

    任昆泰温柔地抚摸着她的头发，说：“你现在最重要的就是安心养胎，其他的事情我会处理。你要相信，我会尽快安排我们离开苍云堡的。”

    “嗯，我一定会竭尽全力保护我们的孩子。”孙影荷坚定地点了点头，目光深情地望着任昆泰。然而，紧接着她的脸上浮现出了一丝为难的神情，“可是，昆山不育的秘密已经人尽皆知了。作为他的妻子，如果我继续留在苍云堡，随着肚子逐渐隆起，恐怕难免会引起别人的猜疑和议论，甚至可能带来不利的后果。虽然之前采薇姐极力为我辩护，证明昆山的身体问题是后来才出现的，这才让大家相信我第一次怀孕确实是昆山的骨肉。但是，这一次，我们恐怕无法再像上次那样侥幸过关了。”

    任昆泰看着她担忧的眼神，安抚道：“我知道你的顾虑，我已经在想办法了。你给我一些时间，我会做好充足的准备，确保我们能够顺利离开苍云堡。相信我，好吗？”

    孙影荷轻轻地把头靠在任昆泰的肩膀上，紧紧地抱住他，说：“好的，昆泰，我相信你。我会等你的好消息的。”

    粥如意。

    天色渐渐明朗，飘落的雪花也已停歇。任昆泰与任采薇选择了一家位于镇上的静谧早餐店，为了避人耳目，他们特意挑了一间隐蔽的厢房用餐。这家早餐店以粥品闻名，任昆泰点了猪肚鸡砂锅粥。粥端上桌时，热气缭绕，他细心地为任采薇盛了一碗，随后在她品尝的同时，缓缓道出了他与孙影荷被困崖洞的那段往事。

    “采薇姐，当初我和影荷以为再也回不到苍云堡，只能在崖洞中等死，所以在那种绝望的情况下，我们情不自禁地做了出格的事。获救后，我深感后悔和自责。千大叔为了维护影荷的名誉，对你们撒了谎，他的隐瞒是出于善意。”任昆泰坦诚地说道。

    任采薇静静地听完，沉思片刻后说道：“原来如此。好在上天庇佑，你们都平安脱险了。既然事已至此，你们能走到一起也是顺应天意。更何况你们彼此早已心意相通。如果你们能尽早离开这里，那就更好了。”

    然而，任昆泰却坚定地摇了摇头，说道：“不，我一定要亲眼看到楚轩亿被送上审判台，亲眼见证他的死刑。否则，我无法甘心离去，这辈子都无法真正释怀。”

    任采薇劝道：“你又何必如此执着呢？影荷的身体并不好，之前还经历过一次流产，苍云堡并不是一个适合她养胎的地方。她在这里的每一天都充满了恐惧和煎熬。你不应该继续欺骗她，让她先行离开，而你则在后面跟她汇合。她是你的爱人，你未来要共度一生的妻子，你应该好好保护她。”

    任昆泰沉默片刻，抚摸着手腕上的圣珠手链，似乎在思考任采薇的话。他的语气开始变得柔和：“我做了那么多准备，不是为了半途而废。但是……你说的也有道理。”

    任采薇见状，继续劝说道：“我并没有让你放弃报仇，实际上，最后的关键部分将由我来完成。只要计划成功，楚轩亿就会如你所愿被送上审判台。你不需要亲自在场，只需要知道结果就好。影荷已经再次怀孕，这是你们的孩子，你难道忍心看着她和孩子继续受苦吗？相信我，我会替你完成剩下的事情。你应该尽快和影荷离开苍云堡，开始新的生活。”

    任昆泰没有说话，但他的眼神中似乎透露出了一丝动摇。他似乎在思考着任采薇的话，内心的坚硬部分似乎在逐渐消融。