“爹爹这是何意？我回自己家怎么还要挨打的呢？去赌坊的学子多的是，这不是什么要不得的事情呀。”姜枣婷婷站着，从容不迫，心思坦荡。

    “二姑娘！我的好姑娘哟，侯爷对你是什么想法？你这样老奴全都说出来嘛？”

    张嬷嬷心急，面上全是担忧之色。

    侯府看似有两位姑娘，但实则在永安侯眼里怕是只有姜时妤那一位姑娘。平日里姜枣就算没有做错事情，也会受到冷眼。更何况今日她去赌坊，搭上的是侯爷和侯府的名声，这一通打怕是躲不过了。

    张嬷嬷的两道浓眉紧紧地蹙在一起，便是站在原地，那两条腿也不安分地动来动去，恨不得现在就化身武林高手将姜枣直接扔到枣苑里去。

    姜枣心中一暖，拍着对方的手背安抚地笑了笑。

    “嬷嬷只要信我，今日我定不会受罚。”

    说着，姜枣便跨过大门门槛，挺胸抬头地朝正厅走去，站定，不急不慢地冲厅内二人行礼问安，神色淡定到好似什么事情都没有发生。

    女孩扫了眼案桌上的鞭子，清明、无所畏惧地眼眸直直地对上姜永珄的眼睛，坦言问道：“父亲要责罚我？”

    “哼！你还敢回来？跪下！”姜永珄冷哼了一声，语气中充满了愤恨。

    “女儿何错之有，为何要跪？”

    “你还敢顶嘴？！今日，我若不用家法好好的教训你一番，往后我整个侯府怕是都要被你丢尽颜面！”

    话音刚落，只见永安侯霍地站起身，连姜夫人都还没有反应过来，他便将桌上的那把鞭子狠狠地甩了过来，啪的一声，落到了姜枣的脚边，地面上留下一道凌冽的黑痕。

    姜夫人赶忙跑到女子身边，将女孩团团地抱进怀中，牢牢地护着。

    “姜永珄，你疯了！”

    姜枣安抚地拍了拍姜夫人的手臂，示意她放松些，扯着嘴角笑了下。

    她倒是不怕，只是掀开眼皮，再望向正厅上站着的男子时多了几分冷意。

    “父亲真要教训女儿，现在动手是不是早了些？”

    “父亲要教训女儿，是因为觉得女儿在岁试上不能进前十必然会输了赌约，丢了侯府的颜面。但岁试刚结束，结果如何无人知晓，你就要惩戒女儿，未免太着急了些。”

    “若后日的结果是女儿确未进前十，那这安厦院女儿往后也不必再去，丢的不仅是父亲的脸面，也是我自己的脸面。”姜枣掷地有声地说道。

    这话一出，站在女子身侧的姜夫人急忙出声打断：“不可！”

    “阿枣，不可意气用事。”

    姜枣的名声本就不好，能进安厦院读书，她费了好大的功夫。若是因为岁试成绩不佳，被赶出了安夏院，往后的名声只会更加一言难尽。

    虽然说如今和宸王殿下有婚约在身，但这段时日相处下来，姜夫人知道，自己的女儿好像对宸王殿下并无心仪之情，怕是要再觅他人。

    女子若是名声尽毁，再寻良人可不是件易事。

    站在上头的姜永珄也被女子眼中的傲气惊到，但很快他就回过神来，气笑了般频频点头道：“好好好，你要个公道，觉得为父委屈了你是吧？”

    “行，那我便等你两日，依照我对你的了解，这顿打你今日不挨，后日也得挨！”

    姜枣气定神闲，嘴角带着似有似无的笑意。双手举过头顶抬至额前，行礼轻声道：“多谢父亲宽恕。”

    “若后日结果出来，父亲是冤枉了女儿，今日之事又要如何解释？”

    姜枣可不打算轻易放过这个老家伙，姜景尘对自己已经有了愧色，可姜永珄，他从上辈子开始就对自己有一股莫名的恶意，说不清道不明，但姜枣却能够清清楚楚地感觉到。

    他喜欢姜时妤远胜过自己，这已经不是简单用名声二字就能够解释清楚的了。

    恐怕姜时妤的身世没那么简单。

    能够进侯府当差的，上上下下哪个不是人精？她能够安稳地在侯府生活十余年，还没有人起疑，说明长得和侯爷确实有些相似。

    诸多线索都指向一个结果，姜时妤恐怕还真是她的姐妹，同父异母的亲姐妹。

    她母亲一辈子为了姜永珄，为了这个侯府日夜操劳，这老男人竟然敢背叛姜夫人，若不好好地教训他，姜枣难平心中怒火。

    “不过是一次小小的岁试，就算进了前十你还想要奖励不成？你瞧瞧阿妤，景澈，他们回回都考榜首，从未向我要过半分！我怎么会有你这样唯利是图的女儿！”姜永珄看向姜枣的目光满是失望，妄图通过眼神来让女孩感到羞愧，自动收回条件。

    可姜枣错开眼，假装看不见，淡定地站在原处，趁着姜永珄没有反应过来，勒着鞭子紧绷地抵上自己的脖颈，威胁道：

    “父亲若是不应，我便往脖颈勒上红痕，明日去了安厦院，逢人便说是父亲干得，最好让孔学究也瞧瞧，咱们侯府是何等的戒律严明，教导有方。”

    “你！”

    孔学究最讨厌体罚那一套，若是看到姜枣因为一场岁试被家里人苛责，定会向圣上禀报，到时候在朝堂之上又是一通好骂，丢的又是他姜永珄的脸。

    男子气息不稳，沉沉呼出一口气，不情不愿地说道：“好，你若进了前十我便把东郊那处宅子给你，一套房契，满意了吧？！”

    说完，长袖一挥，冷哼着离开。

    姜枣心中一喜，屈膝目送着见姜永珄离开。

    东郊那处宅院其实地理位置并不算好，郊外的院子，离哪都不算近，但也算不得特别远，有马车倒是方便，姜永珄许诺了那样的一套院子给她，顶破天也就几百两银子，他对自己还是一如既往的抠门。

    不过因为那处宅院从前姜枣见过，前头有个院子，院中有一大棵枣树，且离雨坛寺很近，正好合了她的心意，以后自己一个人住倒也方便。

    侯府这非打即骂的日子，她真是一天都过不下去了，姜夫人对她虽然好，却性子一日比一日软弱，她还是早早离了侯府更好，说不准将自己安置妥当，假以时日还能将姜夫人接过去一起住，那日子，岂不悠哉？

    夜。

    寂静无声。

    御书房内孔学究跪伏在地下，上头端坐的正是安国皇帝，另一侧，宸王殿下正慵懒地倚靠在太师椅上，单手撑着下颌，另一只手捻着青玉杯，不急不慢地喝着杯中茶水。

    纤长的眼眸微阖着，让人瞧不起其中神色。

    “好！”皇帝面上一喜，爽朗的笑声在屋内荡漾开来，如是珍宝般拿着手中的答卷，急切说道，“京中竟然能有如此才学之人，快！孔爱卿，赶快将人传到宫中！”