林尘骂骂咧咧道：“说得怪玄乎，也不知是真是假？你若骗我，害我白白多走百八十里路，我定不饶你。”店小二道：“客官啊，我骗您做甚，您说说您朝北朝南，或朝西朝东走，与我这偏僻小店，又有个甚么干系呼？我这番劝告，全是出自良心罢了。”

    林尘道：“此话有理。”顿半晌，又问：“那你倒说说，干甚么偏在这鸟不拉屎地，开一家客栈？莫不是另有居心？不怕那狼王山的豺狼、虎王丘里的伥鬼、蛇王谷中的毒蛇么？”

    店小二心道：“这客人忒无理，但夜里无聊，与他说也无妨。”说道：“不怕告诉您。再朝北走二十里路，虽是那狼王山、虎王丘、蛇王谷，均是大凶之地。偏偏那凶中藏宝，当然，是甚么宝，我这做营生、讨生计的平头百姓，自是不知，更不敢过问。但每年十一月九，便陆续有江湖中人到来，我这小店营生自不算差。虽不能大富大贵，但维持生计，是无多大问题。”

    店小二道：“至于您说那豺狼胀鬼毒蛇一类，确有困扰，但讨生计嘛，那能事事顺心？再且说了，我门一关，除了您这些令小店蓬荜生辉的大佛，那毒蛇猛兽胀鬼，可是大大进不得来。您说是不是？”

    林尘听得此言，当即了然，心中想道：“原是如此。方才我见此客栈甚是偏僻，疑想这店小二手脚不净，跟脚不清。不曾想却有这层干系。”只店小二话语如若属实，林尘不免又遇难题。

    林尘边吃酒喝肉，边与小二闲聊。心中却不住想道：“我若朝南回，定遇青宁郡出来的强手。若朝北去，入那狼王山、虎王丘、蛇王谷，同是危险无比，难免有葬生狼腹、虎腹、蛇腹风险。唉，左右都危险，何必过多忧虑？倘若我林尘命数如此，那便收我命去，现下吃香喝辣要紧。”，心中豁达无惧，行事畅意坦荡，将酒肉吃尽，付了相应酒钱，回到客房。

    他观想黑白磨盘，休息一夜，各项皆恢复巅峰，修为隐约精进，近来琐事虽多，但天赋异禀，武道在不知觉间精进，离武宗七重已不远。翌日，天将亮而未亮，正是雾起时分，其时已经近冬，但因青宁郡地处偏南，冬来甚晚，且不算寒冷，只空气中添几抹冬意而已。林尘忽听“咯喀”声响，木床频频震动。

    林尘停了观想，伏耳在地，凝神聆听。听得马蹄踏响，地面微震，约莫七八匹马儿，朝此奔来。

    一男子道：“吁！师姐你看，此地有一客栈。”一女子道：“荒山路远，有一客栈，确实可疑。但我等旨在追查林尘凶贼，不可耽搁行程。”

    另一男子道：“贺姑娘，那林尘连夜逃走，按照脚程，只怕入夜左右，刚好抵达这一客栈。何不进去搜查一番？”

    贺姓小姐道：“你若是林尘，火烧半城，也会悠哉悠哉住进客栈，等我等抓拿么？”

    又一女子道：“贺姐姐此话再理，只我等奔劳一夜，不必急于一时。有道是‘磨刀不误砍柴工’，我等小息片刻，入店讨些吃食，对付早饭，效率反倒更高，休整好后再追不迟。”

    贺姓女子犹豫半晌道：“张妹妹此话再理，既如此，便入店休整。”一男子应合道：“那林尘小贼虽罪恶滔天，却终只是宵小之辈。倘若遇上，无需贺师姐出手，我曲三风几个照面，便可将其抓拿。”

    又一人道：“话虽如此，但切不可大意。他身旁若有魔教部众，只怕不好拿他。”曲三风道：“若到那时，自当请贺师姐出剑。何足怕栽。”

    一行约莫六七人，驾着良俊马匹，行至客栈前方。各翻身下马，动作飘逸。曲三风先行一步，“吱呀”一声推开木门，店小二迎上前来，道：“哎呦，大清早的，几位公子爷大驾光临，咱小店来福气啦。”

    张妙妙笑道：“你这小厮，口齿倒是伶俐。咱们远道而来，有什么好的，全招待上来罢。”

    众人目光一扫，见大堂不大，寻常方桌只能容纳四人同坐。本该分成两桌，但张妙妙一想：“我等奉命抓凶，自当团结为上，贺姐姐生得动人，哼，那些臭男人，自当想讨好她。倘若分桌，只怕少不了争风吃醋。”说道：“店小二，你将两桌合一起吧。”

    店小二道：“好嘞。”将两张方桌合上，容纳六七人绰绰有余。贺婉君眉头一皱：“我向来朝饮紫霞，何须与他等进宴？但顾及各宗颜面，需当忍耐一二。”先寻一位置入坐，但却不沾桌椅。

    这客栈地处偏远，甚是简陋，仅不过两层，一层丈许高。一楼为大堂，二楼为客房。左右两侧，各有八九间客房。因地处偏远，声音传得甚响。贺婉君等人推开木门，入坐大堂，那交谈杂音已不必伏地探听，也能听得清晰。

    林尘脚步放轻，大地当前，自不慌乱，反细细思量对策：“果真寻来了，我畏畏缩缩，反倒让人起疑。且我听适才几人交谈，声音清朗，应是年轻一辈，我下去会上一会，应该不打紧。”于是对铜镜稍作打扮，沾上浓胡，将黑粉涂抹均匀，全似一黑皮粗壮汉子，与原貌已有五六分差别，除却眉眼特质太浓，不好掩盖，无奈作罢行下客房。

    下至一楼，果见大堂处，六位衣着光鲜的年轻俊杰，齐坐一桌，点了些酒菜，气质容貌俱是不俗，衣着五颜六色，颇为讲究。

    最为显眼者，是一紫衣女子，其面戴轻纱，长发如瀑精心辫梳，头戴银凤、金凤双钗。身有飘渺出尘气，不沾浊世灰。

    ……

    林尘一一扫过六人，将服饰、容貌尽收眼底。六人亦投目看他，第一眼觉此人眉宇似与那林尘相似。但再一想：“那林尘凶徒，胆敢这般光明正大出现在我等身前，未免太过狂妄，太不将我等放在眼底。此人眉宇虽相似，但普天之下，相似者何其之多，想来是我等夜间操劳，心神浮动，以至心绪不宁，见谁都相似。”于是扭头不理会。

    林尘心下一松：“果真都是年轻子弟。”，寻一偏僻桌椅坐下。点了份清茶、果盘、白粥、咸菜。

    此六人分别为紫霞宗贺婉君、曲三风，流云宗王得胜、张妙妙，八品天官施加令，玉城宿新。

    宿新道：“小二，再上些酒菜。”店小二道：“来嘞，爷。”态度较之昨夜，更为恭敬。店小二端来吃食，酒肉饭菜皆有。王得胜问道：“你这可来过怪客人？”

    店小二道：“这倒没有，咱这老实本分做营生，怎会来怪客呢？”贺婉君道：“昨夜可见人路过？”店小二听得香音，神魂不住一荡，好半响后才道：“姑娘，您也知道，我这荒山野岭的，一但入夜，豺狼虎豹甚多。我戌时便关了门，是人是鬼从我门前飘过走过，小得也没那胆子看啊。”

    听得此话，王得胜、贺婉君、施加令等暗暗点头，均觉此店无异，不再追问。张妙妙心想：“如此说来，这店小二确不知线索。但话说回来，那林尘行事，素来狡诈。我听吕天官说，此人竟从他手中逃脱。不但不远走高飞，苟且偷生，反回将过来，放火烧城报复。可见此人心思缜密，最擅长反其道而行。如此想来，林尘入住这家客栈，未必不可能。”正欲开口问询店小二，昨日夜深时分，可有客人来访。

    林尘同时心道：“倘若他等再追问一句‘昨夜可有来客’，定将我暴露。破局却也不难，只消我喊一声便好。”抢在张妙妙之前，喊道：“小二，昨夜染了风寒，速速拿些酒来驱驱。”

    店小二道：“好嘞。”心道：“这桌都是公子爷，那桌是草包客。但得罪君子，不得罪小人，尽量莫怠慢才好。”急入后厨，端来酒菜。

    经此一闹，张妙妙反自疑起来：“罢了罢了。那贼人明知后有追兵，倘若还敢入客栈歇息，真可谓胆大包天。且魔教部众忒多，这小店小庙，可万万容不下。”便再无问话打算，与林尘失之交臂。

    待酒菜上尽，六人正自交谈。张妙妙问道：“贺姐姐，你不吃么？”贺婉君道：“我不饮凡食。”施加令道：“早知贺仙子以紫霞为食，十余年来，不食五谷秽杂之物，以保先天体态，今日所见，确非传闻。”

    贺婉君道：“传言罢了。我虽确饮紫霞十余年。但午膳、晚膳五谷之物，却自难避免。只少食五谷之物，确对保持先天体态更好。”

    流云宗王得胜道：“施兄，你怎也来了？”

    施加令道：“我本早该来的。但半途遇魔教作乱，配合缥缈剑仙云清岚，只手夺魂奇百道，正合力清剿魔窟。再遇流云宗闻云公子，自也留下帮忙。”

    众人一听此话，齐来兴趣。林尘大口饮酒，面不露异，心却道：“原来那日云清岚突然有事，是为清剿魔窟。我且再听听。”

    王得胜问道：“是何等魔窟，竟需这等人合力清剿？”贺婉君也望来，心中想道：“闻云便因此事耽搁，却不知近来是甚情况。我好从这施加令口中听知一二。”

    施加令道：“此事说来复杂。那阳教水行大散人，诸位可曾有过耳闻？”

    张妙妙道：“三十多年前，阳教祸乱天下，天下正派群起而功。剿灭帮众十万，但叫那黄天厚土两圣使，四怪、五散人、四护法、三长老全跑了。委实可惜。只此之后，天下正派均严正以待，时时紧防魔教重整旗鼓。”

    六人皆知此事。张妙妙又道：“那水行大散人，便是魔教骨干之一。”施加令道：“此次围剿，便有关于他。四品天官‘只手夺魂：奇百道’奇老爷子，与魔教素有深仇大恨。千辛万苦，发现水行大散人踪迹。”

    “但奇老爷子料想，那水行散人实力强大，手段阴诡，最擅逃遁之术。加之奇老气血已衰，单打独斗，未必胜过水行散人。更何谈将其抓拿。于是不敢妄动，暗中集结人手。”

    施加令道：“奇老待同是四品天官的飘渺剑仙云清岚，有一件厚大恩情。云前辈本暂脱官身，处理私事，但得奇老感召，自是率先前来。”

    张妙妙道：“飘渺剑仙？我听过她，其剑道飘渺，岁数未过三十，却已是四品天官，成就惊人，剑术通天。”

    施加令拱手道：“云前辈确似神人。生得也貌若天仙，只怕世间少有女子，能出其左右…”说及此处，施加令忽是一愣，旋即不禁自扇巴掌，心中叫苦：“眼前便有位贺婉君，这以容貌出名的女子，我偏生提此一嘴。若引她不喜，因此记恨怎好？”补充道：“只我施某见识有限，天下美人，各有风采，实难较出高下。”

    贺婉君听出话中之意，轻声道：“云前辈我亦敬仰。”张妙妙道：“施兄，之后呢？”施加令道：“之后流云宗闻云公子、流云宗长老段六七，机缘巧合，相继赶到。我一小小天官，也有幸凑此热闹，得见众人围剿水行大散人。”

    玉城宿新道：“此战定波澜壮阔。”施加令摇头道：“不然，不然。那水行大散人狡猾无比，手段匪夷所思。纵有云清岚、奇百道、段六七联合，也总被他逃脱。如此焦灼许久，在前两日，方才得有结果。”

    流云宗王得胜问道：“是什么结果？”施加令道：“我等追剿魔窟，发现一座天然湖泊内，竟悬浮万余具尸首。那水行大散人以溺死活人，祭练邪功。其中老弱妇孺皆有，发现此景时，奇百道怒而大吼：‘邪魔妖道，我奇百道必诛之！’，云清岚也怒气冲天，见此惨相，均与将魔教上上下下，均屠戮一空，尤难解恨。”

    听得此事，林尘心思起伏：“魔教行事忒恶，我与其牵扯不清。若叫云清岚知道，不知怎生是好。”心中添得一丝忧虑。

    张妙妙道：“魔教恶徒，都该诛杀殆尽！哼，那林尘若不诛杀，日后必将也是四怪、五散人、甚至四护法之流。”王得胜道：“有贺姑娘相助，飞剑索其首级，应不在话下。”

    林尘偷听到此，心中微禀：“那贺婉君有门飞剑招式。如若遇上，定当小心。”暗暗记下。施加令道：“还不止。每一具溺死尸首，均肾脏被挖出。云清岚当时便道：‘那恶贼天理难容，擒无辜之人，活活溺死，再挖其肾脏，用以修行。可谓残忍至极。’，便在这时，那水行大散人，忽然现身，一掌拍向闻云公子。”

    贺婉君问道：“他可有事？”施加令道：“闻云公子手段确让人惊骇，修为不过武宗九重，竟能在水行大散人手中，走下三四招。奇百道立时支援，这才保全性命。闻云公子因此受伤，尚在静养中。”

    张妙妙道：“哼哼，大师兄的武宗之龙。岂可同日而语。”转头看向贺婉君：“当然，贺姐姐便是武宗之凤。不输于大师兄的。”

    王得胜道：“寻常人六岁习武。闻师兄一岁闻经，二岁习武，十二岁便已入武宗，十四岁武宗九重。今年二十岁，深耕武宗足六年之久。实力之强，只怕只手便可碾压我等。”言语间大是感慨敬佩，虽修为境界相差不大，但差距宛若天堑。

    林尘心道：“云前辈说，武宗一境，鱼龙混杂，乃是龙蛇猪虎狗…皆有。那闻云公子，只怕便是‘龙’罢。我如今武技太少，底蕴太浅，怕比他不过。”但确无自卑之意。反动力更足。

    施加令又道：“奇百道虽救援及时，但事从匆忙，以至落入水行大散人圈套，中了一计阴毒掌法。云清岚本欲追凶，但见奇百道重伤难愈，两相纠结之下，还是想救奇百道，放任水行大散人离去。”

    曲三风道：“毕竟大恩在身。”施加令道：“可惜奇百道奇老，性格古怪，恨魔徒大过一切。对云清岚放走水行大散人一事耿耿于怀。不领他救命之情。那重伤一拖再拖，云清岚只好带奇老赶赴青宁郡养病。我见事情了结，便先行数步，这当口，云清岚、奇百道怕还在路上。”