林尘打晕武吏。取出精铁绳，将武吏手脚捆定，套入麻袋，藏入书桌底下。随后推门离去。其时已属深夜，衙府守卫举着火把，来回巡走，甚是严密。但对林尘而言，不过形同虚设，不值一提。

    出了衙府。林尘擒两位衙吏，质问天官所在。那两位衙吏性子软弱，稍微一通逼喝，便全招了。瀚海城有三位天官。九品一员、七品一员、六品一员。两位衙吏只知九品天官府邸。七品、六品天官接触不到，所知自然极少。

    林尘自习武来，素遭天官追杀。上至四品天官，下至九品天官，均有打交道。对天官实力略有判断。登时决定可去会会。

    当日夜里，潜入九品天官府邸。这一位天官，是一年轻男子。正饮酒归来，卧床休息，不多时便已起鼾。林尘潜入庭院，听着天官鼾声如猪。他对天官本便不喜，多是仗权压人，朝廷鹰犬，反复无常之辈。成见已深，林尘心想：“贪图享乐，毫无作为。但此人倒也清廉，屋中装潢平凡，想来那凶案，与他并无干系。”便闪身欲走。

    这时，忽听一阵敲门声急响。那九品天官驱散酒意，开门探视。看清来人乃是七品天官，自己顶头上司。立时拱手道：“哎呦，刘天官，这大半夜里，您怎生来了。”那刘天官说道：“取好武器，已发现凶贼，随我去拿人！”

    那九品天官道：“是，是！”忙走回家中，取来一黑铁钉耙。那钉耙丈许长，乃水沉钢所铸，十分沉重。那天官一舞动，“呼呼”声吹响，掀起一阵腥风。

    林尘心道：“好一厚沉武器，倒是罕见。”忽觉方才“刘天官”声音甚是熟耳。过去一瞧，果见是一熟悉面孔。

    那刘天官正是“刘长锐”。昔日赶赴青宁，就任青宁郡九品天官。青宁大火后，因出力甚多，虽无亮眼表现，却经常露面，被吕追魂所赏识。后青宁事件结束，吕追魂向朝廷引荐，说他刚正不阿，为人正派，虽年少轻狂，锐意过盛，却属可栽培之辈。

    故而官升一阶，后数月间，屡次协同天官，立下功劳。又升一阶。官居七品。更得陛下垂幸，可入天官宝库，习一门精深武技。赏赐一株红玉人参，可强健体魄。

    连升两阶，如今可谓风头更盛。许久不见，刘长锐气息雄浑，锐意稍敛，比之以往，胜过不少。林尘对此人无甚好感，心想：“倒是混出个人模狗样来，比我这蒙面神医得体许多。”

    悄然跟去。

    刘长锐道：“罗兄弟，那凶贼甚是危险。武艺不凡。你钉耙大开大合，易中险招。且听我号令，切莫擅自行动。”那九品天官姓罗名易，回道：“是！”

    两人召集一众人手。纷纷向城西行去。城西夜里寂静，少有行人。有一大片荒芜城区。平日鱼龙混杂。

    刘长锐突然摆手示意。众捕首、武吏纷纷散开。刘长锐首当其冲，行在最前头。悄然间，便将一破庙包围。刘长锐高喊：“兀那恶贼，自束双手，乖乖就擒罢！刘某人已将你围住，如若不然，莫怪我铁枪不留情面。”

    林尘藏自远处，见此行经，不住摇头，想道：“好个刘长锐，空长年岁，无半分长进。便有长进，也全只浮于表面。还是草包一个。如此高喊，岂不叫人警惕。”

    刘长锐话语刚落。便听“咔嚓”一声，一事物破开窗户，斜射而出。定睛看去，原是一钩索。那钩索固定在十丈远一楼屋上。紧接着，一道身影急窜而出。宛若飞天，顷刻拉开十丈距离，脱离人丛包围。

    那九品天官罗易率先反应，抡舞钉耙阻拦。奈何相距甚远，触之不及。刘长锐大怒：“好啊，歪门邪器竟这般多，小瞧你了！给我追！”

    刘长锐行自前头。罗易紧随其后。后侧是四位捕首，十七位武吏。有手持镔铁棍，有手持铁抄网。器备齐全，来势汹汹。怎料突生变故，叫贼人突围。这器物反成累赘。

    那人影一路急奔，三里远，忽窜上一座荒山。刘长锐脚程甚快，距离拉近。然身后的众武吏却追不上。渐落队伍。

    荒山中流浪者甚多，早已就地而眠。忽被众人吵醒。破口大骂几句，合眼又是睡去。那贼人慌不择路，忽逃上一条偏僻小道。前有巨石横挡，却是走到尽头。

    刘长锐大喊“妙极”，提枪便杀来。他见面即杀招，长枪如灵蛇乱舞，一招“探蛇出洞”，打向贼人面门。那贼人手持匕刃，还一招“黑虎掏心”，剐向刘长锐心房。

    刘长锐连出十枪，直刺双眼。将贼人逼得一退再退。便在这时，罗易悍然出手，抡舞钉耙扒朝贼人打去。两人夹击，来势甚凶。本此次擒贼，单以活抓为上。但此贼遁逃，激起刘长锐急切之心。

    此刻见他无了退路，下手不留余地，招招皆旨在杀敌，而非擒敌。林尘心想：“这刘长锐成事不足败事有余，若将贼人杀了，真相又怎生探寻？呀！是了，那贼人拆人臂膀、胳膊、大腿，随意安插。必是习得极厉害武学。真正较量，刘长锐这三脚猫，定非对手…此贼不敌，怕并非真凶。”

    林尘抓起一把沙子。用力一甩，运以“追风手”的手劲。顿觉一股狂风，席卷沙尘吹来。刘长锐、罗易、数位捕首立时回护。林尘捡起地上数枚石子。一手各拿十颗，朝刘长锐甩去。十颗石子精准命中，全打在刘长锐身上痛穴。

    只听“啊！”“啊！”几声痛呼。众天官、捕首乱做一团。林尘扣住贼人手腕。折返下山道，回到破庙当中。他料想刘长锐粗心大意，决计想不到他救下贼人，反回到原处去。

    那贼人噗通一跪，说道：“多谢恩公相助！”便磕起三个响头。林尘道：“我多管闲事。瞧你似有冤屈。是非黑白，你且道来，我自有判断！”那贼人说道：“是，是，我遭人冤枉，好生无奈。我本是一岩山派弟子。每隔三两日，便去水谢阁，寻红烛姑娘作乐。说来也是…我动了情意，欲为红烛姑娘赎身，故而近年来加勤执务，渐得宗门长老赏识。”

    那贼人续道：“本一切向好。怎知忽遭剧变。我再去水谢阁，竟已…已…惨绝人寰，我愤而找寻真凶。才知，才知一切，全是那宋岩所为！”说到此处。那贼人一拳捶打地面。双目几欲喷火。

    林尘道：“宋岩？”那贼人道：“不错！就是宋岩。凶案当日，我查出宋岩包下水谢阁，一人独欢。若非是他，还能是何人？这宋岩仰仗自己是船帮商会公子，钱财富足，势力庞大。为人最是嚣张跋扈。我顺此追查，发现这宋岩还是九垌门精英弟子。宋家船帮商会，每年缴纳巨额钱银给九垌门。势力彼此勾结，十分强硬。”

    那贼人道：“我心有不服，便跑去衙府鸣冤。那知衙府中也有人，与宋家船帮商会关系不浅。非但不探查，反将我诬陷为凶手。此后我仓惶逃窜，也背上不白之冤。”

    ……

    林尘见他言辞悲切，情真意切，不似做伪。且此人实力不强，实无那心计手段作伪。林尘立信八成。还有两层，需自己小心求证。

    林尘江湖游行，所求不过“快意”二字。既管闲事，便不管牵涉大是不大，势力强是不强。他游子一个，拍拍屁股走人，还会怕么？

    翌日。林尘找寻宋岩线索。见那宋岩身材高大，虎背熊腰，年岁约莫三十，修为不浅，早入窍元。且他右手食指、拇指粗大。显是修习一门极深手上功夫。日日浸泡药浴而成。

    宋岩嫌疑更大。林尘再花两日求索，发现水谢阁黑猫所叼玉佩，正是宋家船帮玉佩。如此一来，证据确凿。

    案发那日。宋岩为人好色，精力旺盛，出手阔绰，每去烟花勾栏处，必是包场独欢。那日，他包下水谢阁，一场云雨过后。忽见一女子掩面哭泣。他生性纨绔，认为那女子嫌弃自己。

    他假装温热，轻声问询。那女子自也卸下心防，与他述说实情。并非嫌弃，只是心之所属，情之所以罢了。那知话音刚落。宋岩性情大变，一巴掌便扇去。那女子貌美如花，细颈柔骨，登时便骨骼碎裂，活不成了。

    水谢阁众女惊呼。但一个个被宋岩捏爆喉咙。再难言语。宋岩凶性被激起，故而大开杀戒，中途还极尽折辱。

    林尘探清事由，便想：“有道是恶人自有恶人磨。如此恶贼，便由我来磨之一磨。他实力不差，我正好拿他练手。只…此贼势力庞大。我要杀他，需做足准备。”

    当即每日凝聚阴蚁，窃密关注宋岩行动。将他近日行程安排，习武、出行、游玩，全数洞悉，找寻机会。途中，又觉宋家船帮势力庞大，横行无忌，欺压百姓。九垌门是一流大派，但对门下弟子，却不严加管束，反助纣为虐。瀚海城天官暗通奸邪，其罪可诛。

    林尘邪意一起，便要反着来，非叫这几方势力，出一大丑，名声扫地不可。