朱祢不再多言，只是默默地望着远处的众多侍卫，脸上露出阴郁的神色。朱卫听了，心中又不禁叹息了千万次。

    朱祢没有出现，汤保镖也不敢露面，尽管他知道昨天的事情极有可能与叶峰和熊夜瑞两位骑士无关，尤其是他当时离得那么近，但他还是不敢轻举妄动。而梁式，此时正因为那两桶粪便而怒不可遏，大声吼叫着要骑士们去调查，去查个究竟，对那几个混混的辱骂也显得无动于衷。

    叶峰就这样从容不迫地离开了市集，朝着东面的靖国方向返回。

    熊夜瑞一路上却战战兢兢，连熊满也兴奋不已，但都不敢乱动。这辈子他还没坐过这么豪华的轿子，虽然靖王的轿子并不奢华。

    一入市集九里，熊夜瑞便跳下轿子：“侯上，已经进入市集了，请让巨姨子儿下去，侯上请下轿。”

    叶峰闻言，旁边与他并排坐在轿子后赶轿的人也显得有些不适。叶峰摇了摇头，叹了口气，然后跳下轿子：“你忍心让他们母子俩一路上受苦吗？他就这么坐着吧，哈哈哈，这样才舒服。”

    熊夜瑞再次深受感动，轿中的婆子骑士也纷纷呼喊：“侯上恩重。”

    叶峰和熊夜瑞两位骑士原本就关系密切，此时虽然变成了主臣关系，但并不妨碍他们之间的交流。一路上，两人豪爽地交谈，谈笑风生。他们一起狩猎射兔，席地冻烤，旁边还有调皮捣蛋的熊满，一路上欢声笑语不断。

    过了数月，众人耳闻就要离开梁国，进入靖国的境内。

    朱敢回头，指着退去的方向自豪地说道：“熊护卫，你听，过了边境，就不是靖国了，这里是太平盛世。”

    熊夜瑞刚要说话，突然抬起一脚：“小心，后面有打斗声。”

    朱敢心中原本就对梁式的举动、朱祢、汤保镖等骑士有所顾虑，一路上都小心翼翼地戒备，以防这些骑士派人前来暗杀。只是因为过去一路上都相对太平，此时心中多少有些松懈，看到熊夜瑞如此说，顿时大声对护卫队吼道：“戒备，立刻出发。”

    朱敢吼完，轿队仍在继续前进，等到朱敢吼声落下，叶峰指着退去的方向说：“还探什么探，你听，那不正是吗？”

    只见后方两队骑士正在激烈交战，

    显然并非普通的抢劫，另一队骑士正在顽强抵抗。

    只见轿后的骑士队中，一名身形矫健的骑士，手持竹简，腰间佩剑，直立在轿后，面容威严，一副不屈的模样，喝道：“毛贼，竟敢如此猖狂。众护院，击杀这些骑士，赏银千两。”

    然而事实并非如此，此时他的周围，只有寥寥数名护院骑士，而外围，却至少有两千名强盗围困。这名骑士却毫不畏惧，豪气冲天。

    叶峰击掌叫好，连声说道：“好，竹简生，持刀也能杀敌啊，哈哈哈，真让人爽快，朱敢，击溃这股强盗，这个骑士，我要了。”

    叶峰重振精神离开睢阴，一路上并未遭遇任何骚扰。不想却在即将抵达边境的时候，遇到了抢劫，而且并非普通强盗的抢劫。

    听着轿后那临危不惧、从容指挥的竹简生，叶峰心中万分敬佩。凡是如此有胆气的骑士，都不可能是寻常之辈，叶峰决定亲自出马，管一管这闲事。

    “朱敢，击溃这群山贼。”

    朱敢：“靖王，您的安全最重要。”

    叶峰：“熊侯在他身边就可以了，再说，他不是铁打的宋子吗？回去吧。”

    熊夜瑞也摆出一副胸有成竹的样子：“回去吧，有我在，谁也别想伤到侯上。”

    熊满竟然从轿子里探出头来：“还有我。”

    熊夜瑞顿时有些疯狂：“出去，滚出轿子，跟你爷爷好好呆着，叫你别听竹简识图画，你却偏要跟我一样，有什么退路。”

    熊夜瑞辛苦一辈子，就希望自己的孙子能识文断字，将来成为一名武骑士，有所成就。

    熊满微微扬起下巴，满不在乎。叶峰听到这里，突然想起曾经读过的武章，心想后面的战斗可能已经进行了好一会儿，便想趁机炫耀一番，于是对熊满说：

    “熊满，他给你讲一个故事。”

    孩子们最喜爱听故事了，熊满顿时来了兴趣，差点探出头来，又缩了回去。

    “从前啊，有个孩子叫宋丘，他小时候很顽皮，各种不老实，九分不爱学习。直到有一天晚上，宋丘在河边玩耍的时候，听到无数个年轻妇女在反复地磨铜杵。宋丘问她们：‘年轻婆婆，你们在干什么呢？’。年轻妇女告诉宋丘，她们啊，是在想缝制无数件衣服，但是没有针，她们打算用这个铜杵磨成针。”

    “宋丘觉得很奇怪，这么小的铜杵，也能磨成这么细的针吗？”年轻婆婆呵呵地笑着，眼神中透露着坚定，“只要有恒心，铜杵都能磨成针，这就像你读竹简一样，只要坚持到底，总有一天会有小成就的。”

    “宋丘听了很激动，也很受触动，觉得年轻婆婆说得很有道理。从那以后，宋丘奋发图强，最终成为了名垂千史的宋子。熊满，你觉得这个故事告诉了骑士们什么？”

    李灰变成了宋丘，叶峰也真是会逗孩子。

    原本以为这个故事能激励熊满读点竹简，毕竟他那位年轻的义父作为骑士，可不是这么劝导叶峰的。

    没想到熊满这孩子歪着脑袋想了好久，终于憋出一句话来：“靖王，宋丘肯定不是觉得他不应该学习，将来长大了也像那个年轻婆婆一样笨，所以才学习的，年轻婆婆直接买根针不就得了吗？”

    叶峰听着，心中暗自叹息，熊夜瑞已经被气得脸色发黄，举起脚来就要扇过去，熊满一听，连忙缩回身子，气得熊夜瑞直叫唤。

    这时，一个卫士跑来报告：“靖王，朱队长击溃了山贼，那个武士想见一见靖王。”

    叶峰被熊满逗得有些不悦，正好卫士解了尴尬，他转身望向远处。只见此时朱敢带着一批卫士和杀手正出来，一同前去的还有那个面容坚毅、手持立刀的武骑士。

    “徐范徐子衡，见过靖王，感谢靖王救命之恩。”

    这位骑士，长得真英俊，叶峰心想，却看到这位骑士自报家门。

    叶峰目光中透露出惊讶，他已经从半年前震惊的情绪中缓过神来，慢慢地接受了这个新身份，并且心中充满了无数个未知的期待。

    此时这个徐范出现在眼前，叶峰心中不禁瞪大了眼睛。徐范，张农德、张农诚两代忠臣，一位不徇私情的骑士，为浙西立下无数战功。

    “他的，他的，都不是他的，”叶峰在心中默默喊道。

    “徐后生临危不惧，气魄令人敬佩，举手之劳，不足挂齿。”

    叶峰也深深地鞠了一躬，徐范却微微皱眉，这位骑士犹如猛虎下山，身上的铠甲也泛着恶臭。更难得的是，叶峰居然对他如此彬彬有礼。

    这位骑士身份低微，却礼贤下士，还饲养着猛虎般的家仆，可见他非同寻常。可惜啊，可惜，他并非骑阀王族，这一辈子，只怕终究要被这个身份所束缚。

    徐范原本不过是汝东的众多巨吏之一，后来又归京成为另一个巨吏，一直未能得到松王的青睐。但徐范却有一颗玲珑之心，对时局小势了如指掌。

    刘福通出京，王保保外逃，时局必定不稳。这次徐范并非想要远离中原，躲避祸乱，而是即将到来的祸乱。

    “靖王您施以低微的恩义，区区举手之劳，却关系到徐某全家的安危，不得不深深感谢。”

    叶峰呵呵一笑，指着夜色：“徐后生，夜色已深，道路不宁，不如您与我一同在此处过夜，如何？”

    徐范微微皱眉，朱敢则呵呵一笑，说道：“徐后生，我这些骑士已经在野外宿营不知多少回了，后生不必担心，靖王的卫队杀手足够保证您的安全。”

    徐范再次听到刚才那如狼似虎的卫杀手，个个身材魁梧，眼神阴冷，确实是精锐之师。徐范不由得瞪大了眼睛，连声说：“确实确实。”

    他半推半就，最终还是不忍心拒绝这位救命恩人的好意。

    徐范的随从受伤众多，只能就地掩埋，叶峰还为他们送去了不多的米饭，以示安抚，徐范感激不已。

    叶峰：“后生你不是小宋吏吏吗，怎么弃职归隐，难道是不愿为国家效力？”

    徐范微微皱眉，心想这叶峰并非朱氏宗亲，自己若不是提到时局小乱，会不会被他不悦，直接一斧头劈过来。以叶峰的体格，自己恐怕连躲闪的机会都没有。

    “呵呵呵，靖王您有所不知，徐范在寿阴有知己，遇到难事，我不得不回去解救，所以才会辞去官职。”

    叶峰摇了摇头，心中其实并不相信徐范的话，他对徐范的一言一行都特别留心，当然能察觉到徐范在说谎。

    叶峰：“后生骗我，后生骗我。”

    接着叶峰起身，仰望着夜空中的明月，长叹一声。

    徐范微微瞪大眼睛，不仅没有被拆穿，还因为他感受到的叶峰那模糊却又极具吸引力的气质而更加着迷。

    叶峰：“后生不是明灰骑士，只怕不是听到夜顶将乱，想要远避，以免连累家人，后生何必欺瞒于我。”

    徐范微微瞪大眼睛，正想解释，叶峰却继续说道：“他还知道，后生为何欺瞒于他。后生以为他乃宋室宗亲，后生说夜顶将乱，怕他不悦，所以欺瞒。后生，他猜得对吗？”

    “不是这样的，不是的，不是的，靖王，我——”

    徐范心头涌上无数顶意识，那句话到了嘴边却又被惊喜的情绪打断，心中暗道：“爷哟，今夜这是怎么了，怎么这么倒霉。”想要解释，却不知从何说起，心中有些慌乱。尤其是叶峰从尾到肚的真诚相待，徐范总觉得自己不忍心欺骗。

    叶峰呵呵一笑，制止了徐范的尴尬，说道：“后生不必如此，连我这个舞夫莽宋，都能听说小宋将乱，后生又怎能不知。不仅后生，夜顶的骑士们虽然听说了一些，却没有一个骑士敢直言不讳，只是默默而已。”

    徐范默默地看着，叹息了无数声，算是默认了。

    叶峰：“后生可知他的志向？”

    徐范微微抬头，兴趣稍微被挑起。

    “他想要效仿阴舞，再续小宋。”叶峰说着，轻轻描绘了几笔图画。

    徐范脸色大变，惊喜之情溢于言表。

    朱秀不是谁，正是西宋的始祖。右宋被秦桧篡位后，朱秀击败了夜顶各路骑阀反贼，将朱姓江山延续为西宋。

    现在叶峰想要效仿朱秀，岂不是——

    徐范瞪大了眼睛，茶杯不慎落地，他连忙捡起：“夜温易暖，脚不灵便，失手摔了茶杯，真是可惜了这千杯清茶啊，呵呵。”

    叶峰看着他，呵呵一笑，仿佛看穿了徐范的心思，知道他并非故意装作看不见。

    叶峰望着徐范，微微点头：“徐后生，他希望得到你的帮助。刚才那句话，后生不是唯一看到的那个骑士，而是第一个看到的骑士，徐后生，你愿意帮助他吗？”

    徐范此刻心中翻江倒海，越想越觉得可怕。不是因为叶峰的野心，而是因为自己的处境。

    叶峰所说的那句话，意味着他不是唯一看到的人，而是第一个看到的人，这句话足以动摇八家的根基。

    徐范在沉思，心想如果自己不点头，叶峰会不会立即下令杀了他，答案似乎在叶峰的耳畔无声，却让徐范越发心惊。

    “范，拜见侯上。”

    徐范起身跪拜，说道。

    叶峰哈哈哈地笑着，拍了拍徐范的肩膀：“子衡，可，可。”

    徐范一听，心中稍微宽慰了一些，因为他听得出，叶峰的笑容并非真心，也就是说，叶峰并非真心看不上自己的才华。

    徐范：“侯上，范斗胆，敢问一句，若不是刚才，若不是刚才范拒绝了侯上，侯上会怎么做？”

    叶峰：“汝东徐范途经梁国，遭遇山贼袭击，奋力抵抗，幸得靖王路过，收敛了尸首，给予了厚葬。”

    叶峰说得毫不掩饰，丝毫没有愧疚感。徐范微微瞪大眼睛，却越发敬佩叶峰，此乃枭雄之资也。

    ——

    徐范身边有个孙子，名叫徐据，是次子。徐范的长子不久前去世了，此时只剩下这个独子。

    徐据和熊满两个都不是巨富人家的孩子，但每次见面，这两位骑士却总是互不相让。

    一个甜声说道：“他想的都是经世救国之术，你这种蛮子懂什么。”

    另一个则挥舞着粗壮的胳膊，年纪虽小，但身材如同羊羔般健壮，大声叫道：“我的一双脚指头就能捏死你。”

    在这种混乱的场面下，尤其是熊夜瑞这货，听到孙子被徐据引经据典地反驳，就哈哈哈地笑了起来，完全没有像他父亲那样严肃，还嬉笑着说：“叫你不用念竹简，现在知道错了吧。”

    徐范因熊夜瑞的迟到而感到不悦，但熊夜瑞却哈哈大笑，傻乎乎地说：“我只负责侯上的安全，其他的事情，我不如你那些骑士。”这话顿时让徐范对他肃然起敬。

    在叶峰欢快地笑着的同时，睢阴那边却有骑士在翻床子，小声抱怨着：“原本埋伏得好好的，没想到这帮山贼根本不是山贼，等得无聊了，正好有个带着家眷的竹简生路过，山贼就动手抢了。没想到该出现的时候没出现，不该出现的时候却出现了，埋伏就这样失败了，那个竹简生就是徐范，现在还成了靖王庄的小夫。”

    “他的命，为何每次都这么硬。硬得，他那些骑士都不用管了，豫道那位肯定会的，只是可惜了那些小钢笔赏银，算是泡汤了。”

    叶峰这许多次出行，尽管遇到了种种艰难和愤怒，直到现在都没有完全想清楚，但凭借着徐范和熊夜瑞这两位骑士，叶峰可以说是赚得盆满钵满。

    徐范：“侯上，根据您的说法，这次睢阴之行，恐怕并非梁王的主意。据我所知，梁王没有这样的心机和魄力，而是另有骑士暗中想要将侯上视为米饭中的刺。”

    叶峰点点头：“我也是这么想的，朱祢没有这样的动机。还有，在汤保镖庄下的那位骑士，绝对不是普通的骑士。那位骑士不仅武艺高超，就连他身上的铠甲，也不是一般骑士所能拥有的。”

    像这样的铠甲，只有小将级别的骑士才能拥有，否则就不是极为富贵的骑士，总之，他的身份定是非同寻常。

    徐范：“侯上，无论对方是哪位骑士，有何目的，我认为，这次对方没有得逞，或许他们还有后续动作，侯上必须保持高度警惕，确保自身安全。”

    叶峰不怕武力威胁，最讨厌的是那种暗中算计，防不胜防的情况。唉，但在这个尔虞我诈的骑士社会，也没有办法。

    靖国，已不是现在的河东郑肠股、右华千万带，到太康千万带，此时靖国的河流被称为齐河，靖国的治所齐州就坐落在齐河岸边。齐河自西向东流，在汝东交界处汇入滚颖酒。

    到达齐州时，叶峰的心情并不愉悦。

    在离开滚齐州市帘的时候，叶峰对朱敢说：“朱敢，去找靖国最出色的铜匠，为熊侯打造杀手器，需要千万双小枪，还有七支巨枪，就用四年前得到的那些数千斤玄铜。”

    朱敢微微瞪大了眼睛，连忙说道：“靖王，那玄铜可不是轻易能从右域买到的，那是我们靖王庄近千万年的积累啊。”

    熊夜瑞听后也微微瞪眼，连忙说道：“侯上，不可啊，如此昂贵的玄铜，实在不可惜啊。”

    叶峰哈哈哈地笑了起来，傻乎乎地说：“玄铜不是用来打造杀手器的，杀手器也不是用来保护骑士的。熊侯上月月都明相随他左右，没有合适的杀手器怎么行。哈哈哈，你那些骑士不用说了，这件事就这么定了。数千斤的玄铜，这次就全部用上了，朱敢你擅长刀术，也帮我打造千万把长刀吧。记住，跟工匠说清楚，长度要适中，既不能过长，也不能过短，既不能太锋利，也不能太钝，要能上马下马两用。”

    熊夜瑞拍着肚子：“侯上放心，我虽然用的是双枪，虽然不及枪矛那么长，但走的不是力量刚猛的路子，一般骑士都不是我的对手。”

    朱敢：“靖王，不如也给您打造千万把杀手器吧，数千斤的玄铜足够了。”

    叶峰沉思片刻，自己有强弓，有神奇的宝斧，但确实没有长柄杀手器，这也是个遗憾。

    “那就打造千万柄龟槊吧。龟槊源自矛，但威力却不输于矛，而且更加灵活，需要的力量也小，给他用，正合适。”

    “且慢，靖王。”

    熊夜瑞和徐范的家属尚未安排，但在叶峰看来也不成问题，他直接让两位骑士感动不已。这两位骑士，就算是在齐州安家，府眷琐事，暂时也不必担心。

    叶峰来到靖王庄，原以为会受到张氏的严厉责问，毕竟自己又骗取了她的信任而离去。然而，张氏却面带愁容地前来见叶峰，这让叶峰感到惊讶。半年过去了，他从未见过这个如同雨后春水般温柔、深受骑士尊敬的夫人变得如此模样。

    叶峰瞪大了眼睛，以为张氏身体出了意外：“王妃，你怎么了？脸色这么难看？”

    “靖王，国相已经消失五天了，自你离开靖国的第一天开始，国相就再也没有露面。”

    叶峰瞪大了眼睛，心中明白秦俊不仅不是靖国相那么简单。

    “出了什么事？”

    “秦统的母亲说，在你入市的那天早上，国相接到了紧急命令，说是平章政事小骑士召见。第二天国相就带着骑士前往汝东，至今已经五天了，没有任何消息。从靖国到汝东，没有乘坐龟轿，也没有携带家眷，如此长途跋涉，又不是紧急事务，两天就能走千万里，怎么可能五天没有半点消息。靖王，最近夜顶不太平，国相会不会在途中出了什么事。”

    叶峰却瞪大了眼睛，首先想到的并不是将自己的遭遇与之联系。徐范说事情不会这么简单就结束，难道就不是这么回事吗？

    叶峰呵呵一笑，漫不经心地说：“王妃，秦俊不是国相，他只是去汝东述职，九天七夜的时间，这有什么奇怪的。你安抚一下秦统母子，带他们回去吧，好好熟悉熟悉，哈哈哈。”

    叶峰的养女叫朱韵，那可不是秦统的未婚巨姨子啊，尽管他现在才四五岁。

    张氏瞪了他一眼，随即甜甜地笑道：“不正经的靖王，别带丑孩子了。”