紫桐答道：“我来这几年，未曾听见有人说竹林居的事。

    记得有一次我和杜鹃经过竹林居，我不过就趴着门缝朝园子里面看了一眼，就被杜鹃那蹄子一把拉开，十分紧张，催我快走。好像里面有鬼似的，吓得她脸色都变了。”

    碧罗听了，若有所思，心道：“这竹林居里面必有怪事发生，说不定是哪个苦命的女人受难的地方呢。怪不得这么好的地方都没人居住。不知这慕容青松是不是故意为之，他又是安的什么心。”

    紫桐听了刚才玉簪说的话，心里有些害怕，对碧罗说道：“我听说人如果是冤死的话，她的魂魄就会飘荡在人间，不肯去投胎。不知道这竹林居里的那个冤魂是哪一个？”

    碧罗笑道：“我是不信什么神鬼之说的。要是有鬼神，怎么不见我的愿望达成？”

    “姐姐有什么愿望不得实现呢？”

    碧罗见问，自知说漏了嘴，连忙掩饰：“我只是打个比方而已。天色不早了，你我还是赶紧回去吧。依我说，这后花园空旷寂寥，比我们竹林居更多鬼怪呢。”

    紫桐嗔道：“我正在害怕，你又来吓唬人了。到饭点了，我们不回去，兴旺儿媳妇又该出来寻我们两个了。”

    于是二人相携回去了。

    用完晚膳，碧罗问兴旺儿媳妇：“周大娘，你是府里的老人了，请问你知道这竹林居曾经发生过什么不好的事吗？”

    兴旺儿媳妇是宰相府的家生奴才，四十多岁年纪，经过的事情多，她见碧罗问起，连忙摆手：“多一事不如少一事，奶奶问不得。这些都是几十年前的事了，老太太不准大家谈论，否则打一顿撵出去。”

    紫桐在一旁说：“怕什么，我们不说出去就是了。”

    “小心隔墙有耳，我可不敢造次。”说着便慌慌张张地告退下去了。

    也许是日有所思夜有所梦，碧罗当晚便做了一个梦。

    梦见从园子里竹林深处走出来一个黑影，影影绰绰看不清面目，仿佛女子的模样。

    她悲悲切切地走到碧罗的床前，哭诉道：“我乃宰相正室夫人，被慕容氏陷害，杀了我，夺了我的嫡妻之位，并将我的魂魄幽禁在竹林居。我有冤无处申，无法投胎，因此成了孤魂野鬼，只好在这小小的竹林居里游荡。”

    碧罗忙问：“你是哪里的孤魂野鬼，敢冒充宰相夫人？这卫国夫人才是正儿八经的宰相夫人，明明活得好好的，怎么会是你这个死鬼？”

    那鬼叹了一口气：“姑娘有所不知，朝廷有谋朝篡位的奸臣贼子，这内帷中也有狸猫换太子的事啊。”

    “此话怎讲？”

    “我就是被那卫国夫人夺了宰相夫人之位啊，姑娘。”

    “空口无凭，愿闻其详。”

    那鬼正要说话，突然惊慌失色地说道：“天色将明，雄鸡即将报晓，我得走了。姑娘要知前因后果，可往后花园西南角浆洗房找朱妈妈。”

    碧罗忙起身要拉住她，突然跌了一跤，啊哟一声，醒了过来，原来是一场梦。

    她回味刚才的梦境，心道：“这园子一定发生过不可告人的丑事，只是我从未听母后说过这卫国夫人是宰相的续弦。

    她堂堂慕容世家的长女，也不可能屈居卑位，可见是我白日所思，内心的影射了。只是那鬼又让我去找朱妈妈，不知道那浆洗房里是否真的有个朱妈妈。”

    天明后，兴旺儿媳妇送餐过来，碧罗和紫桐在一处吃饭。

    碧罗对兴旺儿媳妇说：“周大娘，我昨儿见那竹林里的落叶堆积太多，你有空前去清理一下吧。”

    兴旺儿媳妇听了，眼里掠过一丝惊恐，说了句：“知道了，我找人来弄。”便慌慌张张地出去了。

    紫桐问她：“好端端的清理竹叶子做什么？”

    碧罗笑道：“我这是在试探她呢，这里面果然有情况。”

    “什么情况？”

    碧罗便把昨晚的梦给她说了。

    紫桐笑道：“姐姐这是日有所思夜有所梦。假如真的有鬼，怎么不见她来找我？何况我来府里多年，怎么没听说还有一个宰相夫人？”

    “有没有我们先去看看浆洗房是否真的有这么一个朱妈妈吧。”

    紫桐是个好奇贪玩之人，便答应了。

    饭后，他们借故去后花园散步，悄悄来到西南角的浆洗房。

    原来这浆洗房早已废弃多年，荒草丛生，残垣断壁，到处结满了蜘蛛网，根本没有人迹。

    紫桐见了未免有些害怕，忙催碧罗离开：“姐姐，我们赶紧走吧，说不定这里才有鬼怪呢。”

    正说话，一只乌鸦嘎地一声从破屋子里面飞了出来，扇了他们一头的灰尘。

    紫桐吓得惊叫起来，脚下绊到一块破砖头，差一点跌倒。

    她回转身正要和碧罗说话，不曾想她用手指着碧罗身后，瞪大双眼，嘴巴张开，惊恐万状，啊啊啊地说不出话来了。

    碧罗嗔道：“这小妮子胆子也恁小了，不过是一只乌鸦，青天白日里，就把你吓成这样。

    你不知道我流落江湖的时候，遇到的怪事比这恐怖多了，要是都如你这般麻雀胆子，早吓死了。”

    谁知紫桐啊啊啊地叫的更大声了，好容易喊出一句：“你后面！”

    碧罗转头一望，惊叫一声“鬼呀！”，两步并着三步，躲到紫桐身后，瑟瑟发抖地看着前方。

    只见前面一个老妪，瘦骨嶙峋，面容跟乌鸦一般黑，穿着又脏又破的衣裳，头发蓬乱如鬼，瞪着浑浊的双眼，冷冷地看着她们，一言不发。

    紫桐抓着碧罗的臂膀，哆哆嗦嗦地问那女鬼：“你是人是鬼？”

    那女鬼啊啊啊地叫了几声，并不说话，神色间似有无穷苦痛，看上去十分凄厉，越发令人恐怖。

    碧罗见那女鬼在阳光下拖着长长的影子，便知她不是鬼怪了，于是神魂稍定，问道：“你是何人？为何要吓我们？”

    那老妪前行几步，紫桐吓得大叫：“不要过来，不要过来呀！”

    老妪停下脚步，用手指了指自己的嘴巴，啊啊啊地叫着。

    碧罗这才明白她是个哑巴，便对紫桐说：“别害怕，她不是鬼。”