拿起那封信，封皮上什么都没写，云湘垂下了视线，看了一眼屋门是关着的，便直接打开了信。

    信里有五张银票， 面额皆是百两的，还有一张路引文书，除此之外，什么都没有。

    云湘的心却狂跳起来，一下捏紧了手里那薄薄的纸细细看去。

    路引文书上的名字，不是戚云湘，而是一个叫吴春喜的女子，十七岁，家住扬州城宛平县吴家村，很是平平无奇。

    她没仔细见过别的路引文书，但手里这张，官印齐全，纸张摸起来也与寻常的纸不一样，就算不是真的，应当也能糊弄人。

    昨日才见过陆清泽，今日她的桌上就收到了这么些东西，不难想到是谁的手笔。

    或许是考虑到她一个丫鬟不识字，所以，也没有写什么信，而银票和路引文书则多少会知道那是什么。

    云湘细细想了陆清泽这般做的原因，要么，还对她有意，要么便是那兄友弟恭的家风在作祟了。

    东西都这般贴心地送到了她手里，云湘实在难以再去考虑什么陆清泽是否会挟恩图报这些后事了，她的呼吸急促，缓缓坐了下来。

    银票暂且不提，这路引文书，实在很难推拒。

    若是要走，怎么走？什么时候走？她一个女子，如何孤身上路？又要去哪里？去西北找弟弟？太危险了，西北应当远没有南边繁华，路途上危险也多，她一个人难以安全，何况拿着这份路引，若是陆钧山要寻来，走得再远，还是很容易的吧？

    倒不如，灯下黑？在扬州寻一处村子住下？

    云湘耐不住澎湃的心潮，细细思量起来，只是这事属实不算小事，她必须好好想想，再悄悄问鸣凤打听一番附近村庄情况，她的嘴不严实，人也单纯，容易打听。

    第二日，成林给别院里发了月钱。

    云湘拿到了满满一袋子的银子，打开一看，俱都是形状伶俐的小元宝，除此之外，袋子里还有几张银票，一数，竟有五十张百两银票。

    她抬起脸看向成林。

    成林那张木木的脸上满是笑，道：“大爷临去前特地吩咐我给姑娘备的，提前做了姑娘嫁妆银，等爷回来，还要再给姑娘添置些。”

    倒是个花钱大方的。

    若说陆清泽的钱她拿了就要想起林婉月的狠辣，不愿去沾，那这陆钧山的钱，只当是她的辛苦钱了，她抿着唇笑，抬头看到成林期待地看着自己，想到他是那恶修罗虎狼的耳报神，便柔声道了句：“替我多谢大爷。”

    成林满意了，转头又要去写书信。

    .

    陆清泽那一日从庄子回到陆宅，却是叫吉祥注意着别院那边动静。

    过了几日未曾听到别院那儿传出什么动静来，不禁皱眉，忍不住思索莫非云湘真的愿意等大哥回来纳了她进门？

    可分明那一日观她神情，似乎瞧不出对大哥诸多深情来。

    陆清泽拿着书，一时有些读不进去，他往后靠了靠，闭上了眼，脑中想起云湘对小桂圆温柔含笑的模样，心止不住还是被撩拨了一下。

    许是他高看了她？

    像是大哥那般品貌家世的男子，跟了他便不愿再离去了吧，一辈子衣食无忧，即便无甚情意，可女子所求不过一个余生安稳。

    只是……既然愿意跟了大哥，为何那时却不愿做他通房？

    大哥在外风流浪荡，女人无数，他的后院却十分清静，原先不过一个清儿，如今也只是母亲送来的两个人。

    陆清泽心中到底还是有几分不甘。

    他烦躁地一把丢下手里的书站了起来。

    难不成再去抢夺回来？

    旁边正磨墨的吉祥愣了一下，抬茫然抬头：“二爷？”

    陆清泽回过神来，看着窗外烈阳，默然半晌，忽然问道：“我记得母亲前几日找人打听什么寡妇？”

    吉祥眨眨眼，这事下人们之间倒是多私下里闲聊过，只是当着二爷面说，多少有些迟疑：“好像是说大爷喜好寡妇，大太太便想为大爷寻摸一二。”

    陆清泽挑眉，便细问了此事。

    这事的传闻是从宋文那儿传出来的，自是要从那儿说起。

    陆清泽便是知晓了陆钧山曾带云湘逛扬州城一事，心中竟是真有些意外，他自是了解他大哥，那便是个喜新厌旧的，虽是喜好玩弄女人，心底里却并不把她们当回事，叫她们在酒席上陪坐便罢，要他花时间陪了她们闲逛扬州城，那是绝无可能的。

    不说以后，如今竟是真的对云湘多了几分情意。

    陆清泽再想到成林说等陆钧山回来就要纳了云湘进门为良妾，顿时又抿紧了唇。

    他站在窗边沉默了许久，忽的道了声，“我去母亲那儿看看。”

    二爷要去哪儿自然不必和他说，吉祥奇怪今日二爷怎会忽然对着窗外喃喃了这么一句。

    陆清泽这便去了大太太那儿。

    这会儿正是上午辰时二刻左右，郑七娘用过早饭便一直陪在大太太这儿与她说话。

    那寡妇的事情，大太太已经被迫放下了，如今心神都在郑七娘身上。

    不说扬州城里的好儿郎们，就是京城里，大太太也打听搜罗了一些来，整理了名册，供给郑七娘挑选。

    女子嫁人尤为重要，当然招婿就更重要了，出身起码清白，人品样貌同样关键，也不说那些个非要多俊美的，至少周正端方，得有眼缘，大太太拉着郑七娘说道：“容貌太好也不好，像是你大表哥那般，在外拈花惹草的，醋都怕是要喝饱了，总有一天得酸死了。”

    如今是歇了心思把郑七娘嫁给大儿，大太太说话就不顾忌了些，毫不掩饰对陆钧山的那些许嫌弃。

    郑七娘虽说每每想起陆钧山还是有几番心动，可想想他连孩子都不能给自己，还要和一院子女人争宠，是真正歇了大半心思的，红着脸认真看着名册挑选未来夫婿。

    “太太，二爷过来了。”婆子笑吟吟进来对大太太禀报。

    郑七娘忙低了头，道：“那姑母我进去看。”

    大太太点点头，孩子大了是要避嫌，尤其清泽已经娶妻。

    说到这，她便叹气，当初郑家出事前，她刚好给清泽定下婚事，否则七娘嫁给清泽，最合适不过了。

    陆清泽进来时，大太太正独自一人坐着喝茶，没见郑家表妹，他松了口气。

    大太太抬起头来，笑着打趣：“今日倒是有空来我这儿了，没去庄子里送东西？”

    陆清泽被母亲调侃，倒也有几分赧色，低头笑了下，顺口便说了如今林婉月养胎的情况，大太太认真听着，忍不住感慨：“自小还是你省心，如今孩子也有了，几个月后就能做父亲，不像你大哥，真叫人头疼，一把年纪了还到处浪。”

    说到这，她想起陆钧山说以后想从陆清泽那儿抱养个孩子过继的事，那必然不能是庶出的，二儿媳身子得好好养着，便道：“我这儿还有几支人参药材的，下回你去婉月那儿一并带过去。”

    陆清泽忙点头，“多谢母亲。”

    大太太见他坐着却还不走，便知道此次恐怕二儿还有事，便也好奇了，“怎的还有事？”

    陆清泽垂着眼睛，眉眼温润，轻声道：“上回去婉月那儿，路上马车坏了，又下雨，想起大哥在附近有处别院，便去那儿稍作休整，再借辆马车。”

    大太太一听别院两字，耳朵竖得犹如芝麻杆，一双慧眼炯炯有神朝他看去，脑中“寡妇”“外室”等字眼哗啦往外狂冒，心跳都在此时仿佛停歇了，只等着那后续。

    陆清泽察觉到大太太如炬目光， 顿了顿，才道：“不曾想，在大哥的别院里，遇到个貌美女子。”

    大儿在外养女人不算什么新鲜事，大太太低声问：“可是寡妇？”

    陆清泽：“……算是？”

    云湘曾嫁过人，若硬掰扯，算得上寡妇。

    陆清泽又低声说：“那女子，曾是婉月的陪房丫鬟。”

    大太太正沉浸在关于大儿传闻果真是真的如今她验证了的满足里，忽然听闻陆清泽这话，一时没反应过来，两息过后，才站起来：“什么？”

    ……

    陆钧山自然不知如今家中快要沸腾起来，他还在赶往西北的路上，半路上遇到点事，在一处小城稍作休息，恰好就收到了成林的信。

    离了扬州几日，他心中甚是惦念云湘，有时夜晚闭眼都能想到她低头柔笑的模样，此刻见了信，还没拆开，嘴角已是挂上甜蜜笑容。

    他独自一人去了书房，拆开了信。