“报——”

    “讲！”

    “木刺山派信使来了。”

    “有请信使！”

    “木刺山信使拜见镇国大将军！”

    “看茶！”

    “谢过镇国大将军！”

    信使行过见面礼后，拿出木刺山留守将领吕线给紫云的信件，除了吕线外，小双、秦兰、欧阳丽丽、红儿、殳琪等将领也给紫云写了信。

    陈回光收到的是家人的来信。

    他们在信中告诉紫云和陈回光：这段时间边关没有战事发生，军队非常稳定，百姓安居乐业。

    吕线坚决执行紫云的命令，没有战事就大搞农牧业生产。他抽出大部分兵力开垦荒地，今年新增可耕地几千亩；畜牧业养殖规模在原来的基础上扩大了两倍，秋后肯定是大丰收。

    李小媛在信中向紫云报告：她们在南山洞的山后发现了几百亩肥沃的土地，并且有一条小溪从地中穿过，是名副其实的水浇地。由于她的人手不够，向吕线借了不少兵把这片土地开垦出来，由于土地肥沃种什么农作物都会丰收的。

    紫云把这些信件分发给吕绸、曹猛和祁管家阅读，让他们早点了解娘子军的特点，知道他们平时都在做些什么。

    小翠和文娟平时都在紫云身边转，也有机会读到这些信件。

    “姐，嗯，不是姐，是镇国大将军。”小翠改口后还是情不自禁称紫云“姐”。

    “你想说啥？”

    “在下想说对边关的认识，”小翠没有去过边关，对边关的认知都是道听途说，“一提起边关在下首先想到的是一望无际的荒原和戈壁、风沙、寒冷还有食物短缺。而从这些信件的内容上看，娘子军快把边关变成鱼米之乡了。”

    “你是不是不敢相信呀？”

    “在下真的有点儿不敢相信。”

    “如果娘子军真的把边关变成了塞上江南，”文娟说道，“那可是一件利国利民的大好事啊。”

    “这也是被逼出来的，”紫云解释道，“本帅刚到边关时，边关的将士和百姓都缺吃少穿，将士需要的所有物资都要靠朝廷供应，不但不能及时到达还经常供应不足。百姓以畜牧业为主，大片肥沃的土地闲着没人耕种。

    “我们娘子军带头开垦土地种粮食，每年都大丰收，便带动了当地百姓开垦土地的兴趣，百姓尝到了种地的甜头，兴起了种植业。皇上赐给本帅土地分配权，谁开垦的土地就归谁所有。所以，现在的边关同之前的边关已经是沧海桑田今非昔比大不相同了。

    “军队里集中的都是壮劳力，没有战事的时候，除了练兵以外，大部分时间都闲着无事可做。与其让他们闲着无事生非，不如让他们搞生产。既解决了朝廷供应的不足，又丰富了将士们的餐桌，将士们可以大块吃肉，大碗喝酒。何乐而不为呢？”

    “大将军如此说来，在下也喜欢上边关了。只要有肉吃、有酒喝在啥地方不一样呢？人活一辈子不就是图个吃喝吗？”

    小翠对生活没有过高的要求，在皇宫里她干的是最脏最累的活，吃的是最差的饭；在叛军的军营里受够了磨难和侮辱，她已经看透了，只有跟着紫云才能过上好日子。

    文娟就更不用说了，她跟定了紫云，向往着更好的生活。

    这可能是我国最早实施军垦戍边成功的案例，也是军垦戍边思想的启蒙。后来历朝历代都有军事家效仿紫云的做法，并取得了很大的成功。有的军事家不但赢得了战争的胜利，还赢得了天下，成为历史在册的英雄。

    车队离开伏牛山区，继续西行进入丘陵地带。

    古时候的官道都是土石路，最怕下雨。

    那时候的车轮没有现在的充气轮胎，都是非常坚硬的木制车轮，压在被雨水渗透的土石路上便会深陷其中行走困难。好在此地雨季已过每日天空晴朗，车队在官道上行走方便，其行进速度也有提升。

    天气晴好行人的心情也好，当车队行进到一个开阔地带时也到了做午饭的时间，陈回光令车队在一处有水源的地方停止行进打火造饭。

    紫云的大帐刚刚搭建好曹猛便出现在帐门外，手里提着几只野兔和野鸡。

    “报大将军，在下在行进途中打了点儿野味，给大将军和姐妹们下酒。”

    “交给大伙夫吧，叫他多做两道菜，你也留下喝两杯。”

    紫云刚刚说完，祁管家也提着几只野味来了。

    “报大将军，在下捡了几只野味，给大将军下酒。”

    “嘿嘿，你们俩约好的吗？”紫云这时已经看出了一些端倪，心想：“来者不善呀！”

    曹猛和祁管家互相对视后摇摇头。

    “都给我吧。”祁管家对曹猛说完，从他手中拿过野鸡和野兔去了伙房。

    紫云见曹猛愣在原处，对他说：“进来吧。”

    然后，又令传令兵去把小翠和文娟叫来，紫云当然明白曹猛和祁管家的来意不仅仅是送野味，这只是他们俩的借口，他们俩的目标一定是是小翠和文娟。

    紫云正在为小翠和文娟的未来发愁，没想到会有人找上门来，她理所当然会尽力成全她们。

    酒菜很快上了桌，紫云特别注意曹猛和祁管家的表现，想知道他们分别相中了哪一个。

    而曹猛和祁管家来之前没有通气，他们互相之间也不知道对谁有意思，很怕撞了车。如果两人都喜欢上了同一个人，岂不是很麻烦？

    曹猛是冲着文娟来的，见到文娟的第一眼便从心里喜欢上了这位大龄美女。只是对自己的相貌没有信心，不敢向文娟或紫云表达自己的心愿。

    自从曹猛见过文娟后，一路上的心思都在为此纠结：表白吧，就怕被拒绝，如果被拒绝了以后怎么再见面？不表白吧，人家怎么会知道自己的心意呢？战乱已经结束，自己也是一把年纪，该成个家过正常人的家庭生活了。

    这几天他一直在准备见到文娟和紫云时表白的台词，他要把自己的心里话向倾心的人说一说，如果被她拒绝最多以后不见她就是了。反正自己长得丑不怕脸红。

    曹猛前思后想，最后鼓足勇气决定为后半生的好日子冒一次险。

    “大将军，在下想对文娟妹妹说几句话，行吗？”曹猛终于开口了。

    紫云听曹猛这样说，便知道他的目标是文娟，心里有数了，笑着对他说：“酒桌上无大小，有啥话尽管直说，说错了也没关系。”

    紫云的回答让曹猛和祁管家都打消了原有的顾虑。

    “大将军，文娟妹妹，我曹猛前半生一直在江湖上漂泊，可以说过的是孤魂野鬼一样的日子。自从跟定大将军后，我才觉得自己有了着落，才有想要一个家的愿望。

    “自从见到了文娟妹妹，我就知道只有文娟妹妹可以实现我的愿望，我对文娟妹妹是真心实意的，请大将军成全。”

    “本帅先表个态，”紫云当然要成全他们啦，“本帅的这两个妹妹已经老大不小了，正所谓男大当婚女大当嫁，不管你们谁娶了她们都是你们的福气。本帅一定成全你们。”

    祁管家见曹猛都表白了，自己不能落在他的后面，立刻对紫云说：“大将军、大将军，在、在下······”

    祁管家平时能说会道，关键时刻掉链子竟然口吃说不出话来。

    “你别着急，慢慢说。”紫云知道他这是情急所致，更明白他情真意切，却不知道他喜欢的是小翠还是文娟。

    “祁管家，”陈回光也没想到他会口吃，安慰他道，“你平时可不这样，别着急，有啥话慢慢说。”

    “嗯，”祁管家清了清嗓子，然后定了定神非常认真地说道：“大将军，在下喜欢小翠妹妹！请大将军给在下做主。”

    等祁管家说完，紫云放心了，这两个人没有同时喜欢一个人，这是一个好的兆头，也许他们的好事都能成。

    但是，紫云对文娟和小翠的身世是心知肚明的。曹猛是胡人，对女人的贞洁毫不在乎。在他们的观念里就没有“贞洁”的概念，对女人没有这方面的要求，所以紫云对曹猛放心。

    祁管家是汉人，汉人非常重视女人的贞洁。

    如果洞房花烛夜新娘子没有“见红”，就说明这个女人已经不贞洁了。男人可以毫不客气地退婚或者休掉新娘，而新娘子有苦也说不出来，还会传出不贞洁的坏名声。

    丑事必须事前说清楚，而小翠和文娟怎么可能在这样的场合说出自己在战乱中的身世和遭遇呢？

    怎么当着这些人的面既说出两个妹妹的不光彩的身世，又不让两位妹妹在众人面前失去面子？

    紫云得先试探一下这两位追求者的心是否真诚，所以她问二人：“你们俩是不是见我这两个妹妹相貌靓丽，一时冲动呀？”

    “回大将军的话，”曹猛马上表态，“在下可以对天发誓绝对不是一时冲动，自从在下见到文娟妹妹以后，就夜思日想。如果文娟妹妹不答应我，我后半生活着都没啥意思，大将军一定为在下做主！”

    曹猛言语果断坚定没有任何缓和的余地，说明他是真心的。

    紫云知道胡人不在乎女人的贞洁，就一语双关一方面是考验曹猛，另一方面在祁管家还没有表态时提醒他考虑好这些问题：“曹将军，你的真心可鉴。但是，有一件很重要的事本帅不能瞒着你。”

    “回大将军的话，”曹猛抢着说道，“多重要的事大将军尽管直说，在下一定如实回大将军的话。”

    而祁管家呢没有急着表态的意思，他得等大将军说完再表态，他想知道大将军说的是啥重要的事。

    “我们都是从战乱中过来的幸存者，战乱中太多的人失去了生命。能够安然无恙地活下来很不容易。我这两个妹妹的命苦呀，她们虽然幸存了下来，却失去了自己的丈夫。也就是说，她们两人都有过婚史，不知曹将军是否在意？”

    “回大将军的话，”曹猛又马上表态，“在下以为是多大的事呢，就这么件鸡毛蒜皮的小事在下一点也不在乎。她以前的事跟我没有任何关系，我就想知道文娟妹妹是不是嫌弃我的相貌丑陋？如果不嫌弃，我就把文娟妹妹当成我的宝贝！”

    紫云马上看着文娟，并给她使眼色意思让她答应这门亲事。

    文娟听了曹猛的表白知道他对自己是真心的，尤其是他不在意她的那段不宜告人的经历，立刻对这位外貌丑陋的中年男人有了好感。

    这个世界上的男人她见得多了，她对男人的外貌已经没有任何兴趣。她想得到的是一个愿意同她过日子的男人，这个男人不会因为她有过那段悲惨的经历而看不起她。

    现在，这个男人就在她的面前，她不能错过这个机会，必须抓住他！不过，她说话不能太直接，她自己想说的话得让紫云替她说出来，所以她对曹猛说：“曹大哥，你看得起我这个半老徐娘是我的荣幸，我非常感谢你对我的认可和厚爱。只不过这件事得父母做主或经过媒妁介绍，这个过程不能省略。”

    紫云一听，文娟言外之意已经答应了这门亲事，该她出面了：“这样吧，文娟的父母已经失去联系很多年了，很难在短时间内找到他们。本帅是文娟的姐，她的婚事由本帅做主，文娟你愿意吗？”

    “愿意，我愿意！”

    “好，”紫云接着说，“曹将军，你请位媒人择一个黄道吉日来本帅这里提亲，如何？”

    “回大将军的话，这是你们汉人的习俗，我既然要娶汉人女子为妻就依照汉人的习俗来办。”

    曹猛刚刚说完，陈回光马上说话：“曹将军，兄弟愿意做你的大媒，汉人的习俗由我来操办，你意下如何？”

    “谢谢大军师！我的后半生都交给大军师了！”

    “小事一桩，曹将军言重了。”

    “曹将军的事就这么定了，”紫云举起酒碗说道，“我们为曹将军和文娟妹妹的喜事干一个！”

    “干！”

    放下酒碗，大家都看着祁管家，都想听他说些什么。

    小翠更是心慌意乱，从相貌上看祁管家比曹猛强多了，更重要的是她对祁管家也有好感。只是紫云用“有过婚史”四个字概括了她和文娟在战乱中的不幸遭遇之后，祁管家的面部表情发生了细微的变化。

    而小翠发现祁管家表情的变化后，便知道自己同祁管家是没有结果的。所以，当大家都等着祁管家表态时，她不想让祁管家感到难为情，便替他解围地说道：“祁大哥，我知道你还没有完全想好，等你想好了再说吧。”

    陈回光也附和着说：“婚姻大事不能儿戏，关系到你们后半生的幸福和快乐，你们俩都得好好想想，好事多磨不用急。今天我们把曹将军和文娟的好事定了下来，下次再定祁管家和小翠的好事。”

    祁管家这时不知道说啥好了，一直沉默不语。

    紫云当然得给祁管家台阶下，便说：“今天的酒喝到位了，大家散了吧，祁管家再弄来野味时我们再喝酒，如何？”

    “好！”

    等众人离开紫云的大帐后，文娟扑过去抱住紫云道：“姐，我的未来有希望了。”

    “你真的不嫌他长得丑吗？”

    “外表好有啥用？能对你好吗？只要他真心对我好，丑点儿没关系。”

    小翠看着文娟兴奋的样子说道：“祁管家不能接受我的过去，我也不指望他了。我以后就跟在姐的左右，给姐和姐夫当丫头。”

    “我才不要你这么老的丫头呢，天下好男人多得是，干嘛非在一棵树上吊死？我相信你也会遇到一个不在乎你过去的好男人的。”

    “姐，你这么一说，我就放心了。”