及笄礼结束后，叶昭宁便潜心跟随孙尚仪学习礼仪规矩。约莫两个月后，叶昭宁已将礼仪规矩掌握得炉火纯青。

    这天，叶昭宁兴高采烈地亲自将孙尚仪等人送到定国公府门口。孙尚仪等人回宫后，便前往福宁宫复命。

    福宁宫中，魏永旭前来给太后请安，大公主依偎在魏永旭怀中撒娇。

    李嬷嬷进来禀报：“陛下，太后娘娘，孙尚仪回来了。”

    太后点头道：“嗯，让她进来吧。”

    孙尚仪步伐轻盈地走进来，行礼道：“下官给太后娘娘、陛下请安，给公主殿下请安。”

    魏永旭随意抬了抬手“起来吧，赐座。”

    宫女端来一个圆凳，孙尚仪坐下后。

    太后开口问道：“叶氏的礼仪规矩学得如何了？”

    孙尚仪躬身回答：“回太后，叶小姐天赋异禀，又勤奋好学，且底子深厚，如今对所有礼仪规矩都了如指掌。”

    太后点点头，心中甚是满意：“不错，如此短时间内便将所有礼仪烂熟于心，可见不仅学的人用心，教的人也费心了，这差事你办得很好。”

    孙尚仪得到太后夸奖，赶忙跪地谢恩。太后又赏赐了孙尚仪，询问了一些其他事情后，便让孙尚仪退下了。

    孙尚仪离开后，大公主突然问道，“爹爹，孙尚仪说的叶小姐是你要新娶的皇后吗？”

    魏永旭闻言愣了愣，随即笑道，“是啊，她就是爹爹要立的新后。”

    大公主歪了歪头，突然笑道，“芝儿见过她，上次祖母设宴的时候，祖母还拉着她说话呢。”

    魏永旭见女儿主动提起叶昭宁，声音温和，“那芝儿觉得那位叶小姐如何。”

    大公主有些羞赧地扭动着身子，轻声说道：“芝儿喜欢她，她生得漂亮，眼睛和星星一样，亮晶晶的。”

    大公主稍稍停顿，垂首沉思片刻，“就像祖母给芝儿的那些珠子一样，都亮亮的。”

    魏永旭见女儿这般憨态可掬，不禁失声笑道：“哈哈哈哈，芝儿所言，虽有失偏颇，但表意大致不差。”

    太后亦是满脸笑容，慈爱地对大公主说道：“那芝儿觉得，让她做你爹爹的皇后，可好啊？”

    魏永旭也满怀期待地看着女儿，大公主却突然神色黯然地低下头，嘟囔着：“那爹爹有了新皇后，会不会忘记阿娘，也不再疼爱芝儿和阿弟了。”

    魏永旭将女儿转过身来，轻轻掰正她的小脸，神色庄重，温和地对着女儿说道：“芝儿，无论爹爹立谁为皇后，你阿娘都是我的发妻，芝儿和松儿都是爹爹的心爱的孩子，这是永远无法改变的事实。但爹爹身为皇帝，需要一位皇后，天下百姓，也需要一位母仪天下的国母。爹爹的话，你可明白？”

    芝儿聆听着爹爹真挚的解释，乖巧地点点头，“嗯，爹爹，芝儿明白了。叶姐姐当皇后，芝儿也愿意的，芝儿会与叶姐姐和睦相处的。”

    魏永旭听到女儿这番话，面露欣慰的笑容，轻声纠正道：“芝儿，不可称叶小姐或姐姐了，按礼数，应当唤作母后。”

    大公主摇头，“不要，芝儿有母后，叶姐姐不是芝儿的母后。”

    魏永旭颇为无奈，“不叫便不叫吧，但芝儿也不能叫姐姐，辈分都叫乱了。”

    大公主还是小小的脸上，表情坚定，“不，芝儿就要叫叶姐姐。”

    魏永旭见女儿这副模样，真是让人哭笑不得，只得无奈地扶额摇头。

    太后见儿子吃瘪，不禁有些幸灾乐祸，对着大公主笑道：“芝儿，快到祖母这里来。”

    大公主如一只欢快的小鹿般跑了过去，太后伸手将她紧紧抱住，扭头对魏永旭说：“皇帝啊，你也真是的，跟芝儿一个小娃娃较什么劲呢？芝儿愿意叫什么就叫什么吧。”

    大公主听到祖母也站在她这边，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，她对着太后的脸颊，吧唧亲了一口，娇声说道：“祖母对芝儿最好了，芝儿最喜欢祖母了，爹爹坏，芝儿不喜欢爹爹了。”

    说完，她还“哼”了一声，扭过头去，只给魏永旭留了一个气鼓鼓的屁股。

    太后听到小孙女说最喜欢她，开心得眉开眼笑：“祖母也最喜欢芝儿了。”

    魏永旭看着女儿的屁股，又看着笑得合不拢嘴的母亲，只能无奈地叹息。

    随即他起身，走向女儿，好一番赔罪，又送上许多珍贵的礼物，这才把生气的女儿哄好。

    过了一会儿，大公主嚷嚷着要去看弟弟，太后便派李嬷嬷带她去了三皇子那里。

    大公主走后，太后神色一正，对魏永旭说道：“旭儿，我想现在距离大婚还有些日子，不如让叶氏先熟悉熟悉宫规和宫务，这样封后之后，也能更快上手。不然时间一长，正宫皇后手中没有权力，妃嫔们对中宫的敬畏之心也就淡了，到时候恐怕会惹出许多不必要的麻烦。”

    魏永旭低头沉思了一会儿，说道：“阿娘所言极是，只是她刚刚学完礼仪规矩，又让她熟悉宫务，恐怕她会有些吃不消，能否缓一缓呢？”

    太后见儿子言语间满是袒护之意，眼神中流露出意味深长之色，语气中也带着几分好奇：“我记得，上次与你谈及她时，你并未如此为人家着想，如今怎么变的如此体贴了？”

    魏永旭见太后一副好奇的神色，心中有些发虚，咳嗽了两声，轻声说道：“上次去兰若寺时，恰巧定国公夫人带她去上香，所以就见了一面，聊了几句，觉得她的性情，比想象中更为讨人喜欢。便多留意了些。”

    太后娘娘显然并不相信，一脸质疑地说道：“就只见了一面，说了几句话？你当为娘是个傻子吗？这么好糊弄。”

    魏永旭见混不过过去了，只得如实相告。

    “你……你你你，你身为皇帝，尚未成婚便对人家姑娘动手动脚，简直不知羞耻。”太后气得指着魏永旭的鼻子，一副恨铁不成钢的模样。

    魏永旭急忙辩解道：“阿娘，我哪有动手动脚，我不过就是抱了一下而已，您这措辞也未免太过了。”

    太后冷哼一声，愤愤不平地说：“你还想怎样？我告诉你，在未成婚前，你不许再见她，等大婚之后，你爱怎样便怎样，哪怕是整日待在凤仪宫里，三日三夜不出门，哀家也不会管。”

    魏永旭听了自家阿娘的话，竟觉得有些不好意思，连忙应道：“阿娘，您说什么呢，一切都听阿娘的，我保证在大婚前绝不见她了。”

    太后闻言，这才作罢。

    而后，太后又正了正神色，郑重其事地说道：“刚才与你说的让她熟悉宫规的事，哀家也想好了，就让她暂时歇息几日，再让曹尚宫去教她一个月吧。”

    魏永旭点了点头，应道：“好，儿臣就依母后所言。”

    两人又说了一会子话，魏永旭便起身回了紫宸殿。

    魏永旭走后，太后随即传召曹尚宫觐见，细细地嘱咐了一番，并命她七日后前去定国公府教导叶昭宁宫务。

    此时的定国公府里，叶昭宁还在暗自庆幸自己终于脱离苦海，却不知已经有另一个苦海在等着她。