“姐姐，你这话从何说起？我何时向你保证过我一定能上大学？”

    顾婷婷的否认里带着一丝不易察觉的闪烁，她的脸上努力挤出委屈的表情，“我对自己的成绩本就没什么把握，所以一直在焦急地等待录取通知书，没有消息自然就是没有考上，你以为我心里会好受吗？”

    “别再狡辩了，就凭你的分数，还想做大学梦？”

    顾小玲的声音因为愤怒而颤抖，“你整天跟我说你没问题，就算你自己没希望，你也认定周齐峰能稳稳考中，所以你就利用这一点，指挥这个指挥那个，甚至假装生病让我把自己的机会拱手让给你，就怕到时你万一真的考上了，舍不得这里的一切是吧！”

    “我可从没保证过一定能考上，”顾婷婷轻轻挑眉，嘴角含着一抹淡笑，反驳道，“再说，姐姐，那些事不都是你自愿帮忙的吗？你自己亲口讲的，咱们姐妹要如同藤蔓相缠，彼此依偎，共同前行嘛。”

    “扶持个头……”

    顾小玲胸口起伏，一股无名火直冲脑门，可她转念一想，细数过往，顾婷婷确实从未明确承诺过两人必然能够步入大学殿堂，只是自己被她那看似不经意间流露出的信心所感染，深陷其中而不自觉！那一刻，顾小玲觉得心中仿佛被针扎了一般，酸涩与不甘交织，“你这……黑心肝的。”

    “姐姐，你怎么气成这样了，”顾婷婷语气中带了几分楚楚可怜，适时打断了顾小玲未完的话语，眼里似乎还闪烁着点点泪光，“难道你说的姐妹深情，都是虚假的表象？是不是因为看见我有望踏入大学门槛，你才开始刻意亲近我，有所图谋？”

    “你这……”

    顾小玲话语卡在喉咙，一时竟找不到合适的词来回应。

    “姐姐，这么多双眼睛都看着呢，咱们有什么问题私下解决，岂不是更好？”

    顾婷婷忽然靠近，声音压得更低，还巧妙地朝着围观的人群使了一个微妙的眼色，那眼神里满是警告，“不然，姐姐你这高傲的形象可就要在众人面前大打折扣了哦。”

    顾小玲一侧首，果然发现周围聚集了许多好事的围观者，他们的眼神里既有好奇也有期待，仿佛都在等待着一场好戏的开场。

    这一刻，顾小玲恍然大悟，顾婷婷正是算准了她不会在大庭广众之下撕破脸皮，才如此有恃无恐。

    顾婷婷的心机之深，手段之妙，实在令人叹为观止。

    顾婷婷虽然猜中了大部分，但顾小玲心中的盘算，外人或许能猜到几分，却绝不知全貌。

    尽管如此，顾小玲表面上依旧保持着风度，毕竟在这片土地上，未来的日子里她还需要维持自己的声誉。

    “好，咱们私下说，”顾小玲强行压制住胸中的怒火，双眼如寒冰，锋利地锁定了顾婷婷，那眼神仿佛能穿透人心，冰冷而狠绝。

    跟她玩心机？

    顾小玲在心中暗暗发誓，走着瞧，定会让你后悔莫及！

    两人眼神交汇，火花四溅。

    顾婷婷面不改色，眼中闪烁着历练多年的坚韧与淡然。

    多年风雨兼程，科举之路的坎坷与挫败，早已将她磨砺得无所畏惧，任何敢于挑衅之人，都要做好付出代价的准备。

    顾小玲一甩袖，独自离去，留下一个决绝的背影。

    顾婷婷不顾门外越聚越多的好事者，正要轻轻掩上门扉，眼角余光不经意间掠过了人群中谢翊和许秀芳的身影，以及他们身后的马车上堆得满满当当的行李。

    她飞快地掩饰起内心的嫉妒与不甘，轻轻合上门扇，见门缝间仍留有一丝缝隙，便急急地找来一块厚实的木板将门紧紧抵住，彻底隔绝了外面那一双双充满好奇的目光。

    人群渐渐散去，喧嚣过后，一切重归宁静。

    刘英咂巴着嘴，一副意犹未尽的模样，抱怨道：“居然就这样不了了之，真是扫兴！”

    许秀芳心中却明镜似的，知道江家姐妹之间的纠葛远未结束，未来恐怕还有更多的风波等待她们。

    但那些纷扰，与她而言，已是旁人的故事。

    喧闹退场，许秀芳一行人准备踏上旅程。

    “行了，我们也该启程了。”

    “这就走？”

    刘英闻言，连忙从怀中取出几个还散发着热气的饼子，一脸诚挚，“以前你总给我糖吃，我都没好好谢过你，这次特地为你烙了几张饼，别看它们不起眼，每一口都是我用心做的，味道保证让你满意，路上可以充饥。”

    许秀芳接过来，感觉到沉甸甸的分量，揭开包裹一看，竟是用上等白面精心制作。

    这样一大包饼，所耗的优质面粉必定不少。

    一向节俭的刘英能如此慷慨，可见其情意之深。

    许秀芳表面上不动声色，鼻子里轻轻哼了一声，“还算你有点良心。”

    换做往日，刘英定会不甘示弱地反驳，可今日她却意外地没有争执，面上反而流露出几分依依不舍，“记得常回来看看，我会想你的。”

    许秀芳不愿让离别的气氛过于沉重，故意打趣道：“你是想念我，还是想念我给你的糖呢？”

    刘英被她这一问，一时间有些哽咽，情绪复杂。

    许秀芳这个不解风情的家伙！

    “好了好了。”

    许秀芳从口袋里掏出一把五彩斑斓的糖果，塞入刘英手中，认真说道，“保重身体。”

    刘英捏着糖果，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，“你也一样，我们都要好好活着。”

    许秀芳对着她的反应只能无奈地笑了笑。

    随着启程时刻的到来，谢翊坐上了牛车前座，稳稳地握住缰绳，许秀芳和孩子们则安坐在堆满行李的车厢后，连小乐也乖巧地伏在其中，与他们一同前往未知的旅途。

    谢母和众人站在村口，目送着牛车渐渐消失在视线尽头，直至成为远方的一个小点……

    ……

    抵达繁华喧嚣的城市之后，一家六口人怀揣着焦急而又充满希望的心情，直奔那座庄严矗立的医院。

    城市的霓虹灯闪烁在他们的眼中，映照出对未来生活的无限憧憬。

    找到医院附近的旅店，他们轻车熟路地安顿好行李，仿佛在陌生的环境中寻得了一个临时的港湾，准备迎接即将来临的重要时刻。