美国上流社会习惯把豪门分成两类：新贵和老钱。

    鉴于美国历史就那么点，老钱基本是欧洲那边的贵族后代。

    苏珊的家族名就用了兔妈的姓氏。

    斯塔西娅。（私设勿杠）

    安娜·斯塔西娅，连起来是末代沙皇最小女儿的名字，它的意思是“复活”。

    考虑到末代沙皇一家和妖僧拉斯普京的关系，没准安娜斯塔西娅公主真的死里逃生，还在美国留下了后代。

    反正美国人历史不好，苏珊也从没正面回应过这类问题，大家随便怎么猜都可以。

    不管怎样，苏珊的家族和福克斯沃思家族相比，财富地位只高不低。

    不幸的是，苏珊家就剩她一个独苗，还是病秧子，而福克斯沃思家失去了两个儿子，只剩一个女儿。

    虽然无法靠联姻实现强强联合，但给某些见不得光的孩子一个出头机会未尝不可。

    “如果你们不想和母亲一起被赶出去，接下来几天老实点，不要引起贵客的注意。”

    贵客？

    比福克斯沃思家还要尊贵的客人吗？

    老巫婆，不，外祖母的警告成功激起了孩子们的逆反心理。

    四个孩子被关在房间不能见人快半年，唯一的活动区域是堆放杂物的阁楼，他们的内心早就濒临崩溃。

    要不是对母亲抱着最后一丝期待，他们恨不得让全世界都知道这个家族的丑闻。

    外祖母不让他们引起贵客注意，他们偏要！

    聪明的克里斯早就在外祖母被几个孩子转移注意力的时候用肥皂复制了钥匙的模型。

    在贵客上门那天，他差不多已经雕刻出一把木头钥匙。

    “克里斯，快来！”

    原本待在阁楼也不想晒太阳的双胞胎第一次将头探出窗外。

    寒风一吹，他们便忍不住缩了缩脖子。

    克里斯和凯西不得不一个抱一个，防止弟弟科里和妹妹凯丽不小心从楼上掉下去。

    双胞胎努力不打喷嚏，以免引起楼下佣人的注意，手上刚做好的花却被风吹了下去。

    那朵简陋的花飘啊飘，正好飘到一辆马车边上。

    福克斯沃思家族的客人多是开豪车过来，很少见到有人坐马车。

    所以那朵小小的纸花没有被车轮碾压，反而在经过马车窗户的时候被一只手抓住。

    随后，孩子们便见到那只手的主人微微探出头，朝上面看了一眼。

    那是他们第一次看到母亲和外祖母以外的人。

    长久以来的孤独快让他们忘记如何跟陌生人打招呼。

    他们只是呆呆地看着那个和母亲明艳风格完全不同，仿佛从贵族肖像画里走出来的年轻女子，拿着纸花，朝他们笑了一下。

    这就是四个孩子和他们的“仙女教母”苏珊的初遇。

    他们一辈子都不会忘记那个笑容。

    “克里斯，那是森林仙女吗？”科里问家里无所不知的哥哥。

    克里斯很难回答这个问题，一旦否定森林仙女的存在，圣诞老人的地位也会不保。

    尽管他和凯西早已过了相信童话的年龄，但他们还是希望双胞胎能够保持童真。

    “那明明是公主。”凯丽发表了自己的看法，“她怀里还有一只猫，只有贵妇人才会这么抱。”

    不过对方看起来十分年轻，他们并不想把她当成和母亲同一辈的人。

    “我们可以和客人一起玩吗？”

    也许是那个笑容让双胞胎感受到某种善意，他们居然提出如此大胆的请求。

    凯西并不想冒险，但克里斯的万能钥匙已经磨好了。

    “问题在于，我们要如何解释自己的身份。”

    他们是不被允许存在的孩子。

    除了外祖母和母亲，其他人都不知道他们住在这里。

    想必参加圣诞派对的客人也不会知晓四个孩子的名字。

    “既然她不认识我们，那就更好办了，我们可以假装是别的客人的孩子。”

    如果贵客身份很高，就算是外祖父也不会自曝家丑，其他客人也会配合他们的谎言。

    对方那么尊贵，应该不介意被孩子稍稍利用下吧。

    年幼的双胞胎只想和漂亮姐姐一起玩，敏感的凯西已经开始揣摩外祖母的警告。

    其他客人来访时她都没有这么警告过他们，难道她在暗示什么？

    外祖母和母亲十分不对付，克里斯自然站在母亲这边，凯西对母亲存在怀疑，偶尔会用外祖母的视角看待母亲的天赋。

    勾引异性的天赋。

    搬到老宅前，母亲还会在原来的家里抱着父亲的照片流泪，现在她已经完全习惯了比过去更奢侈的生活。

    她大概已经不记得父亲，也不记得自己的孩子了吧。

    凯西恶意地期待着本以为自己会成为派对焦点的母亲被新来的客人压倒，同时又暗暗希望打倒母亲的人是自己。

    一天到几天，几天到一星期，一星期到几星期，几星期再到几个月。

    母亲的承诺从来没有兑现过。

    而圣诞节一过，他们又大了一岁。

    可他们还没得到自由，她真的会给他们自由吗？

    母亲最近的承诺是外祖父一死，她成为家族继承人后就会把他们放出来。

    克里斯还相信着母亲，但凯西已经不会再被那个女人欺骗了。

    她看他们的眼神已经没有爱了。

    她的笑容甚至没有一个陌生的客人来得真诚。

    凯西打定主意要跟贵客建立某种关系，如果对方知道几个孩子的处境，一定会想办法帮忙吧。

    她会让她帮忙的。

    凯西不知道自己的念头是外祖母引导产生的，而那个老妇人也不知道自己的计划都在客人的预料之中。

    苏珊不喜欢奸奇，但她不能否定奸奇。

    让别人按照自己的意志行动确实是一种有趣的挑战。

    福克斯沃思家不想传出丑闻。

    孩子们想要得到自由。

    而她需要一个诚实可靠的遗产执行人，确保她的遗产用到正确的地方。

    接下来，到底会是谁技高一筹呢？

    苏珊很期待众人的表演。

    -

    因为圣诞将近，福克斯沃思家默认苏珊会在庄园住到冬天结束，便提前腾出最上面的楼层给她。

    和隐藏四个孩子的房间在同一层。

    收到苏珊回信那天，庄园的佣人就开始重新布置整个楼层。

    除了通往阁楼的那个房间。

    他们不认为贵客会在那个小房间下榻。

    而且阁楼里有很多杂物，不适合向外人展示。

    最大的房间被当成俄罗斯公主的闺房，里面的装饰也全部按照罗曼诺夫王朝的风格来。

    其他房间被临时布置成书房、小餐厅等，如果苏珊不喜欢人多的地方，可以在自己的楼层接待朋友。

    福克斯沃思家的宅子有很多没人住的房间，腾出一层给苏珊根本算不了什么。

    要是苏珊拿出自己的皇家血脉证明，他们甚至可以把这一层永久装修成她的行宫。

    如果玫瑰庄园知道有不要脸的房子跟自己抢主人，估计会跑过来一口干掉对方。

    只要死过人的房子都可以被看成鬼屋，是鬼屋就就可以使用玫瑰庄园的钥匙。

    苏珊把玩着玫瑰钥匙，正在思考开哪扇门回家时，房门开了。

    四个脑袋从门缝里挤进来。

    看到苏珊还没睡时，四个孩子一边打着不要出声的手势一边迅速进屋关门。

    “你好，这是我们为你准备的礼物。”

    那是一幅手工制作的拼贴画。

    剧本里，孩子们想用这份圣诞礼物打动外祖母，却被冷酷地拒绝。

    现在，他们有了更好的讨好对象。