柳从心赶紧把茵茵拉了回来，“你给那伙计银子做什么？”

    茵茵一面紧张地盯着前头的情形，一面回：“你说衙门离这儿远，等官府来人黄花菜都凉了，正巧方才在马车上我看见有几个巡逻的官差进了茶馆，料想他们还没走，我便叫伙计拿了银子去，请那几位官差过来抓人！”

    柳从心心道怎么自己就没想到，她立时对茵茵刮目相看，拍她的肩说：“玉茵，你看着呆呆的，想不到还挺机灵！”

    茵茵没说什么，她此刻全副心神都放在外头那群人身上。

    她看见两个守在门口的已雄赳赳地逼进门来，那刀疤脸气势愈盛，把几匹绸缎推倒在地，九思仍是不失客气地劝阻着，但已明显落于下风，柳从心恨铁不成钢，埋怨九思太文气了，对付这些地痞流氓不用废什么话，叫人打出去便是。

    她才抱怨完，立刻几个护院从后门口拿着人高的木棍进来，站到了九思背后，两边对峙，一触即发。

    终于那刀疤脸沉不住气，把柜台上的账本抓起来往地上一掷，他后面的小弟立刻蜂拥而上，就要在绸缎庄内打将起来，正在这时，一声断喝：“什么人，在这里撒野？”

    接着便看见一伙计带着五六个衙役过来了，纵然人不多，光他们身上的官服便把刀疤脸震住了。

    刀疤脸立刻变了副嘴脸，客客气气地拱手称官爷，其余几个小弟也都老实退后，欲要辩解。官差收了伙计给的银子，不听这许多，径自命人把刀疤脸及其一干小弟抓了，另叫九思跟去衙门录口供。

    九思回头看了眼茵茵和柳从心，终不放心，于是遣了方才与刀疤脸起争执的账房过去，而后命护院收了棍子回后院，其余人等把残局收拾了，继续开张，他自己则过后边来。

    “没吓着你们罢？”他掀帘，请茵茵和柳从心进去。

    柳从心说：“我见过比这更大的阵仗呢，吓不着我。”

    九思暗自松了口气，“有幸今日官差来得是时候，否则铺子非叫这些人糟蹋了不可。”

    柳从心道：“你道官差为何来得这么快？”说着冲茵茵挤挤眼睛，茵茵摇头示意她什么也不要说，柳从心却偏把她推到九思面前，“这都是你妹妹的功劳，你还斥我把她带出来，你瞧，她一来你铺子里就给你解了围，来的正是时候，”说着，将方才茵茵派人去搬救兵的事儿向他说明白了。

    茵茵不好意思地低了头，盯着九思的脚尖，那是双雪白的长靴，鞋面上毫无纹饰，更显得白了，同眼前这个人一样，不染纤尘。

    能为他做一点什么事，她很满足。

    九思立刻向茵茵拱手称谢，茵茵更不好意思了，一时手忙脚乱，不知该怎样，只得向他福身还礼。

    一个拱手，一个福身，相对而礼，茵茵心头微动，掀眼皮子去瞧……正对上九思虔诚的目光，一时，两人都愣了。

    旁观的柳从心见他们这呆傻样子，掌不住笑道：“你们做什么？兄弟姊妹互帮互助还谢来谢去的，不知道的以为是夫妻在对拜呢！”

    茵茵心头大震，像黑暗虚空中突然射进来一道亮光，她明白了什么，连忙挪步走开，柳从心则是一脸严肃地望向柳从心，“柳小姐爱玩笑，可玉茵是我六妹妹，这样的话不要再说，不然是玷辱了她的名声。”

    柳从心唉了声，“好好好，不说了，我真怕了你了，一点小事又扯到名声上头，”说着转过脸去。

    茵茵心跳得厉害，简直要从腔子里蹦出来，她拉了拉柳从心的衣袖，“柳姐姐，我们走罢，我要回去了，不然兰香还以为我出了什么事。”

    “走什么，眼下正是吃午饭的时候，你帮了你哥哥大忙，他还不要请你吃一顿么？”柳从心话未说完，九思已叫人：“来旺，套辆马车，送两位小……送柳公子回府！”

    柳从心还欲再说，九思已做了请的手势，下逐客令：“柳小姐在外行走惯了，什么也不怕，不如先送我妹妹，再来送你。”

    “不必了，我们一起从钟鼓楼来，也一同回钟鼓楼去，府里的丫鬟仆妇都在那儿等着我呢！”茵茵忙站出来道。

    “那更好了！”

    “就这么回去么？时候还早呢！”

    不及说完，茵茵和柳从心便教九思强行塞上了马车，并且他吩咐马倌，无论二人要在何处下车都不必理会，一定把人安全送达钟鼓楼。

    马车发轫，茵茵掀起车围子往外望，那颀长的雪白身影正站在坊前，目送她们，茵茵一想到自己正在他的目光里，便觉浑身都要像雪一样融化了。

    兄妹俩住在同一个府邸，可为着避嫌，茵茵不敢去他的芳生斋附近走动。每日的请安也有规矩，先长辈进去行礼，长辈退出来了便几个哥儿进去，而后才是她们几个孙女儿，至多不过论事时男女各据一边坐在翠微堂，这时她才能偷偷地看一眼他。

    然而九思从来不在人多的场合说话，隐匿在兄弟姐妹里就像摸不着感受不到的一团空气，正如她自己，她只能看一看他的侧脸，便如此，也要小心翼翼地看，因不是亲兄妹，万一叫人发觉，也是了不得的事。

    今日柳从心说她和他像夫妻，她陡然明白过来，她不是在众兄弟姐妹中偏爱这个哥哥，而是……而是……她立刻放下车围子，捂着烧红的脸颊，不敢深想。

    一旁的柳从心，上马车伊始便在抱怨九思，“你这个九哥哥真是太不知情识趣了，竟也不留我们用饭，他平日也这样待客的么？还非要把我们送回钟鼓楼去，管得也忒宽了罢！跟我哥一样，不，比我哥还霸道呢！”

    “唉，肚子饿死了，”柳从心把车帘子一掀，向赶车的笑问：“小哥，我们午饭还没吃，饿得很，要不放我们下来，去面馆用了午饭你再送我们回去？”

    “公子，我们掌柜的吩咐不许你们中途下车，您别为难小的。”

    “难道你不饿么？”

    “小的不饿。”

    ……