却说绿翘飞奔出去，一路疾走，总算把兰香拦下了。

    然而兰香回到秋爽斋，听茵茵说了她这一日的经历，先还愧疚，听到后头却生起了气，再不搭理她。

    茵茵知道自己错了，不该只顾追人不顾兰香，于是不住向兰香赔罪，“都是我错了，往后我出去，绝不叫你离身，”如此兰香仍不依，她便又“好姐姐好兰香”的叫了千百句，兰香反而走开去。茵茵便又用银瓜子、金首饰等求她原谅，兰香却只是冷笑：“奴婢人微言轻，伺候不起小姐，更要不起小姐的东西，”说着便自己卷了铺盖，回耳房去，不再替她守夜。

    于是从那日起，绿翘不仅要伺候茵茵梳洗装扮，茶水饭食，还得把兰香的活儿也兼了，晚上给茵茵守夜。

    绿翘是个好玩的性子，可受不得累，因此叫苦不迭，白日不住去求兰香别同小姐置气，好歹为她分担些。

    茵茵呢，不敢调人上来伺候，因怕外人兼了兰香的活儿兰香多心，更不愿原谅她了。

    主仆两个如此冷战了半个月，底下人看着也私下议论，有说兰香拿乔的，也有笑话说茵茵和兰香像是对小情儿，日常耍脾气撒娇。

    二月底，茵茵从玉菁处回来，带回来一样点心，是玉菁命人从外头买来的，叫松子百合酥，因没吃过，茵茵特地要了些带回来给兰香尝鲜。

    回来后，她便亲自将这几块百合酥用青花瓷碟装了，送到兰香房内。

    兰香那时正在绣帕子，见她进来，仍旧放下活儿上前行礼，只不言声儿。

    茵茵便把这点心送到她面前，“兰香姐姐，这是三姐姐送我的点心，你没吃过的，我都不舍得吃，专门给你送来呢，你就原谅我这一回罢，这些日子没有你在，我睡也睡不好，吃也吃不好，三姐姐还说我近来清减了不少呢！”

    兰香瞅了眼茵茵，见她表情做作，一看就是强挤出来的，忍不住“噗嗤”一声笑出来。

    茵茵不解，只见兰香一笑便止不住，不得不捂着肚子坐下来。

    茵茵于是也跟着她笑，“好了好了，总算不生我的气了！”

    于是主仆两个就这样重归于好了。

    之后茵茵便和兰香一起，把她的铺盖又拿回自己房里，在外间塌上铺好，不多时便听见一阵珠帘响动的声音，是绿翘快步走了进来，“小姐，宣平侯府——”瞧见兰香，她顿了顿，随即更激动道：“小姐，宣平侯府来人向四小姐提亲了，眼下人都在明和堂里呢，比那赵家给三小姐提亲的阵仗还大！”

    “是么？”茵茵不以为意。

    “小姐您不去瞧瞧么？”绿翘不解。

    兰香道：“咱们小姐和三小姐好，若眼下再去凑这个热闹，叫三小姐怎么想呢？”

    茵茵也道：“是了，待会儿自有人来叫我过去，到时我们几个姐妹一同去，便是尽到礼了，”说着，转身自回内室去，兰香也跟着进去。

    宣平侯府来给四姐姐提亲了，看得出四姐姐是真心喜欢那位二公子，而三姐姐这个月也要同赵臻过小定，她们都有情人终成眷属了，也不知自己将来是什么光景呢？

    九思离开一事又勾起来，茵茵的心绪又低落下去，她回罗汉榻上坐了，一手撑着脑袋出神。

    这半月来，兰香听绿翘说小姐总是倚窗远眺，默默不语，又或是长吁短叹，独自出神，夜里睡眠浅，白日睡不够，还说她这是因和她置气才如此的。兰香却知道茵茵的心病，幸而九思出门了，不常见着，也许心思也就淡了。

    ……

    却说自前年暖寒会上出了那件丑事后，去年一整年金陵都没举办过有规模的宴会，连春日宴也罢了。

    今年风声小了，这才由前翰林院大学士之孙女，监察御史之妻娄夫人牵头，于三月初三，在自己府上举办春日宴。

    虽叫春日宴，然而众人心知肚明此乃各家男女相看之盛会。玉菁与赵臻前几日才过小定，因此便不去了。玉菡如今就等宣平侯府过来纳采，自要做出对林立峰一心一意，矜持庄重的姿态，因此也不去。至于怀章，他即将殿试，教邱姨娘圈在书房里读书做文章，连他那两个通房也叫搬到外院去住了，邱姨娘生怕旁的人旁的事分走一点他的心，自然也不许他去。二房怀文同工部主事家的女儿正在谈婚论嫁，也不便去，便只剩下怀民、玉芝、玉芙和茵茵等人。

    三月初三，他们一齐跟随陆夫人前往娄府做客。

    娄家曾风光一时，因此祖辈留下的旧宅很有规模，后经过多年翻修重建，如今比陆府还更气派。

    这府邸的设计图画出自当年宫里出来的老师傅之手，府中一花一树，一山一水，皆出自然。

    譬如今日娄夫人亲自领众人去见过的一处“杏花村”，真真奇思妙想，像是把个村子生生搬到了园林内，这一带的房屋皆是黄泥砌铸的矮墙，墙内数十株杏花怒放，数支红杏出墙来。

    推开柴扉，众人入内，可见这里阡陌纵横，屋舍散落，真似个小村庄，除门前杏花外，还栽种有几丛矮小的灌木，傍边有桑榆青竹和一口古井……

    再往里走，便是五六七八间间茅屋草舍，屋与屋之间还开垦出了几片菜地，地里竟真树篱种菜，如今已冒出嫩芽了，还有鸡鸭鹅等在菜地间穿梭。

    茵茵等人轻推柴扉，进了其中一间屋子，只见屋内窗明几净、清新自然，各处的摆设用具都是寻常农家用的，譬如木制的条案、竹编的桌椅、掏出瓜瓤做成的瓜瓢、挂在墙上的蓑衣、歪在墙角的锄头铁犁，还有垂在窗前的辣椒，各式各样，新奇不已。

    来人无不呼妙，都说想在这里做一回农妇。

    于是便将酒酿点心都摆到这几间屋舍中来，众人各自吃茶谈天。

    茵茵等人好奇那舀水的瓜瓢和挂在墙上的蓑衣，都争相去看去摸……

    屋里的器具看完摸完了，众人便又出门去看菜圃和水井。

    茵茵见好些姑娘围在那口水井前，其中有个穿水红色春衫的女孩子把井盖打开，随手拿起一只桶吊下去，而后转动轮轴，很快便吊上来半桶水。

    茵茵看见，直呼：“从心，你也在这里？”

    柳从心才刚打起一桶水，正自得意呢，便听见茵茵唤她。

    抬起头来一张望，见果然是茵茵，她不喜，反而拉下脸来，把那桶水往草地上一放，道：“你们玩儿去，”说罢便拨开人群朝茵茵走来……