邱姨娘本就因怀章殿试不第，心中羞愤，二房的闲言碎语也还罢了，陆润生又来伤口上撒盐，说自己儿子不中用不成器，叫她如何忍得，当场便激动地站了起来，“老爷这话，是自打自脸，您统共就只养了这一个儿子，说得出格些，偌大的身家也再没别个可托付，这时候您不为他着想替他谋出路娶媳妇就罢了，还跟着外人一起来奚落他，可知这古人说的养不教父之过不是假话。”

    陆润生被一顿抢白，瞬间黑了脸，不由得两指重重叩击案面，“我如何没有为他谋出路，是他自个儿不争气！”

    邱姨娘冷笑道：“他要是争气考中了进士，那也是他自己的本事，并不是您这个当爹的为他谋来的。”

    这话戳中了陆润生，他急欲反驳却寻不出话来辩，因教养儿子这上头他确实没出什么力。

    怀章的衣食住行、日常起居有老太太和邱姨娘照料，他一个大男人插不进手去；至于教导他读书考功名，又有夫子代劳。怀章自小到大换过的三位夫子都是他央陆夫人，陆夫人又去请教她爹，如此人情叠人情请来的，且这些夫子个个都是深谙八股考试、经验丰富的大儒，有他们在，也不需他这个当爹的多此一举。

    邱姨娘见他没话说了，底气愈发足了，她拍着自己的胸脯哭道：“只有我这个当娘的为他操碎了心，你这个当爹的管过他什么？唯一管的便是给他找老师，就这一件也没做好，老爷您给他找的人都是经了太太一道手的，我没说错罢？太太能真心盼着章儿好么？她找的人能靠得住么？章儿此番落榜，八成就是那王夫子教学不力，或受人指使有意误导章儿的！”

    “一派胡言！”陆润生“腾”的站起身，长袖一拂，“章儿自己不用功，怪不到别人身上，一定要怪，也是怪你我，我你才说了，你自己呢？你也好好看看你自个儿，殿试前给他房里塞两个妖精似的的通房，他如何能专心学业？我早同你说了，待他殿试之后，我自会为他谋婚事，那时再挑几个得力的放在他房里，你偏要自作主张！”

    邱姨娘方才还是假哭，经他这一说，真漫上泪来了，她怨愤地望向陆润生，“好哇好哇！都是我的错，是我这个当亲娘的不为儿子着想，倒是人家做嫡母的，平日连家事也不闻不问一句，却满心装着我儿子，为他请夫子，为他的前程奔波，”边说边掉眼泪，最后有一声没一声地啜泣起来，“老爷的心……都偏到咯吱窝了！”

    “你……你说话就说话，怎么……”陆润生见邱姨娘掉眼泪，便手忙脚乱起来，他这人最见不得女人哭，当下便软了声气儿，“好了好了，哭什么，好听来着？”边说边坐下，见邱姨娘仍站着抹泪，索性把她也拉下来，“有话坐下说，站着不累啊？”

    邱姨娘却倔强地甩开他，自己再挪开一步离得他远些，继续抽泣道：“我知道，老爷如今心里只有太太，我们算什么呢？不过是下贱商户人家出来的女儿，哪里比得人家三代翰林，所以老爷看人下菜，不顾这些年我为家里日夜不休，殚精竭虑，把身子都累病了，三言两语就把管家权给了太太，也不顾之后我在这府里如何存身，下人们如何看我，太太又是如何踩在我头上，也或许老爷您看见了只当没看见，多一事不如少一事，因着我如今已没有用了。”

    陆润生羞愧万分，伸手去拉她的手，邱姨娘甩开了他还去够，总算够住了，“不是这样，月如，你有什么委屈，告诉我，我自然为你做主，况且这府里谁敢给你气受？太太不是这样小肚鸡肠的人，底下人又怕你，连老太太也帮着你——”

    不及他说完邱姨娘便忿忿往楠木雕花扶手椅里一坐，望着他冷笑道：“这府里人人都给我气受，只是老爷您装没看见罢了，别人还犹可，老爷您就头一个不待见妾身！”

    陆润生从来是吵不过陆夫人，也吵不过邱姨娘的，只能休战，“那你说要怎么样，才能平了你心中怨气？”

    在管家权这件事上，陆润生自认对不住她，原先说要补偿她的后来也不了了之了，他突然想到邱姨娘说过自己喜欢红珊瑚，说红红火火的喜气，便道：“我认得一个从商的朋友，专做珊瑚玉石生意，他有一株树那般大的红珊瑚，我去求来给你？”

    “我要那东西做什么？”邱姨娘把眼泪一抹道：“我眼下只忧心咱们的章儿，章儿虽没中进士，却已过了会试，我听说只要有人举荐，举人也可做官了，老爷是朝中大员，何不替章儿谋划谋划？”

    陆润生道：“这我何曾没想到，只是举人再如何举荐也只能下放地方，去个穷乡僻壤做县令，与其如此，还不如等来年他再考一回，待中了进士，安排进翰林院或六部，留在金陵的好。”

    邱姨娘一听说要去穷乡僻壤做县令，目光立刻暗了下去，“如此还不如就在家，叫他一个未来的爵爷做个穷县令，太不值，可老爷在朝中经营多年，难道就不能破例为孩子谋得一官半职么？”

    陆润生自然能为他谋职，然而他不屑，便笑道：“你当我是谁呢！”

    邱姨娘低头默了默，心道自己儿子横竖是要袭爵的，那七八品的小官，又劳累又无前景，不做也罢，可若不谋得一官半职，说出去不好听，还叫二房背地笑话，于是故意抽泣了两声道：“那太太那边就没法子么？”

    陆润生诧异，“你不是才说她请的夫子都是不中用的，不叫她管章儿的事了么？”

    “老爷……她是陆家当家主母，自家孩子的事儿怎么能不出一份力呢？”邱姨娘煞有介事地望着他。

    陆润生气笑了，旁的还犹可，最看不得小人做派，于是道：“这不成，太太为章儿，为府里做得够多了，再为这个劳烦她不好。”

    “太太做得够多，那妾身就是日日在府里吃吃喝喝享清福么？”邱姨娘冷笑道：“这个家，她当初说撂开手就撂开手，是由我接管了过来，说起来还是我替了她的手，她才能过上十几年的清闲日子，如今她说要管这不好好的又还给她了么？我也为这个家操劳得够多了，我又得到了什么？”

    拿管家权说事，便仿佛拿住了陆润生的软肋，只是一个人按住他的软肋提要求，一回两回还犹可，再三再四地敲打，却反而令他厌烦，于是他正色道：“就是给她管了又如何，她是太太，她管家名正言顺，你不要总拿这个话来说。”

    “那当日老爷非要将这个家托付给妾身时，又怎么不顾名正言顺了呢？”

    陆润生大怒，“是我托付给你，还是你争着要管家，你心里清楚，如今倒说这些话，”说罢起身，拂袖而去。

    待走出七八步，他又顿住脚回过身来，道：“往后这件事不要再提，一家子和和睦睦的就是大家的福气了！”

    邱姨娘不说话，只是冷笑。

    “你笑什么？”

    “妾身不敢笑。”

    “你在笑话为夫？”

    邱姨娘不言，也不笑了。

    陆润生反而笑了，“当年你陷害太太的事，真当我不知道？”

    如头顶响了个焦雷，邱姨娘立时抬眼，惊恐地望向陆润生，只见陆润生背着双手，转过半张脸来，冷道：“若非你，淳哥儿的病不会加重，我知你不是有意，可你不该拿这件事大做文章，令老太太疑心太太，闹得家宅不宁，太太也心灰意冷搬去重霄院，从此再不过问府中事……”一字一句，把邱姨娘打回原形。

    “这些事我那时理不清楚，后来才知道的，可我想着，你跟了我多年，又生了章儿，吃了不少苦，不过性子强些，一时做错了事，还可弥补，便没罚你，可你若把我当傻子，可见辜负我一片苦心。”

    邱姨娘登时如轰去魂魄，抬眼定定望向他，仿佛头回真正认识眼前这个人。

    “你好自为之罢，莫要再生事了！”陆润生说罢，头也不回地径自往外去了。

    一阵风吹进来，邱姨娘觉后背冷汗涔涔，她将陆润生这番话在心里细细咂摸了半晌，最后手肘挨着玉几，无力地伏倒在几上……