原来玉菡因要嫁进侯府，自觉在婚事上扳回玉菁一城，心里正得意，突然听见说这盛芸三天两头的来寻茵茵，生怕茵茵与盛家作成亲事，将来压她一头，因此今日故意以会表哥名义走到外院，又故意遇见那盛芸，再故意提到茵茵，说：“你是来见我家六妹妹的罢，我们太太说她尚未及笄，不便见外客，尤其是男客。”

    盛芸笑说：“此话不通，前儿你家五姑娘也来见了客，她不也是没及笄的？况且寻常人家哪有这个规矩。”

    玉菡笑道：“六妹妹比别人不同，她是外头生的，太太生怕她像她母亲似的，因此管教她分外严些。”

    “什么外头生的？”盛芸心下一惊，问道。

    玉菡只望着他笑，笑而不语，而后转身自去了。

    盛芸愣在原地，不愿却不得不往那头想。他自己亲爹就养过外室，如何不知道外头指的是外室？他当下便想：原是这样下贱的身份，真可惜了那长相身段。随即决意从心里放下茵茵，再不来了。

    茵茵听完绿翘的话，心中怒火翻涌，真恨不能立刻冲到红豆馆，把玉菡揪出来扇两个耳刮子，可头还没梳完，不得不隐忍着等绿翘为自己配首饰。

    绿翘见茵茵面上丝毫没有怒色，可手上却紧紧握着把枣红木梳，梳齿直把她的掌心刺红了她也好似没发觉。

    绿翘知道茵茵在生闷气，也不敢再说话，只是她心下纳罕，小姐向来忍得，上回四小姐带人骂上门来她还无事人一样呢，怎么今儿听见这个就气愤得如此？

    原来茵茵旁的事还犹可，唯有在她母亲这件事上，她容不得任何人诋毁一句。

    当下绿翘为她梳好了头，她便起身出门，要去寻陆润生。

    兰香端着绿豆汤进来，见茵茵要走，连忙放下汤，追赶着去拦她，“小姐哪儿去，还没用粥饭呢！”

    茵茵看也不看她，径自往大门口去，兰香便跟在她身后一面走一面劝道：“小姐您要去哪儿也等会儿再去，眼下大中午的，日头毒辣，别人也正在吃午饭呢，此时去了不好。”

    “我不管什么好不好的，我就是要去！”说着，茵茵更加快了步子。

    兰香料想她还是要为昨日的事求公道，一路上没少规劝，劝不过来，无法，只得跟了去。

    最后，二人来到陆润生的七录斋。

    进了院门，茵茵直往客厅赶，巧月连忙迎出来，见茵茵来势汹汹，便陪着笑脸道：“今儿休沐，老爷在前厅会客呢，用完饭才过来，小姐在厅里稍待一待？”

    茵茵说好，跟随她进了正屋大厅，巧月命人奉上茶水点心，又问她吃过饭没有，兰香刚要说话，茵茵打断道：“吃了，不必忙，你下去罢！”

    巧月看看茵茵，又看看兰香，最后应是退下，而后悄悄叫了个丫头去前厅禀报陆润生。

    ……

    过了大概一个时辰，陆润生才应酬完回来。

    夏天的雨来得急，天上还是大太阳，眼见着就下起了雨，陆润生从外院过来，因没拿伞，也没叫人跟着，淋了一身，正是狼狈不堪。

    巧月看见，忙迎出去，问是怎么了，一面拿帕子为他擦脸上的雨水，一面叫人预备沐浴的东西……

    茵茵听见动静，也从正厅出来，看见的却只是一个走入净房的湿漉漉的背影。

    等沐浴完，陆润生换了家常的衣裳，才上正厅来。

    方才与客人起了争执，后又淋了雨，陆润生的脸色不很好，茵茵见了，起身关切地问：“爹爹别是着凉了罢，可要请个大夫来瞧瞧？”

    陆润生说不碍，撩起袍子在正位上坐了，看向茵茵，勉强扯出一抹笑，“茵姐儿怎么过来了，难得见你出来走动，”边说边命人上冰镇西瓜，“这暑热的天儿吃冰镇西瓜最解渴。”

    茵茵却道：“爹爹还是少吃冰罢，才刚淋了雨，万一生病可怎么好？您年纪大了，不比年轻时候，更要保重身子，吃点儿井水湃过的西瓜便好了。”

    巧月也道：“小姐说的是，不过我们做奴婢的可劝不动，还得小姐您说话，老爷才愿意听呢！”

    陆润生笑呵呵道：“说得我是这样独断专行的人。”

    茵茵也笑了。

    接着巧月退下，茵茵把兰香也遣退了，大厅内只剩下父女两个，这时陆润生才正了颜色，捋着髭须道：“你过来可是有什么事？”

    “爹爹，”茵茵缓步走向他，嗔道：“您忘了一件要紧事。”

    “哦？什么事？”

    “昨儿是什么日子，爹爹不记得了么？”茵茵在他下首那把玫瑰椅上坐了，满含期待地望着他。

    陆润生眉头微蹙，垂目细思量起来，渐渐的似乎想起来了，他眸光微亮，笑道：“是你的生辰，唉，爹爹真是老了，连这个也忘了，实在公事繁冗才没顾得及你，”他眼中流露出老父亲的慈爱，看着茵茵不住颔首，“再过一年便要及笄了，我的小女儿长大了！”

    茵茵甜甜笑了，“那下回我的及笄宴，您可不能忘了。”

    “那是自然，咱们府里每个女孩儿及笄都要大办，马虎不得，这回爹爹忘了你的生辰，是爹爹不该，你想要什么生辰礼，只要爹爹办得到的，都替你办到。”

    茵茵并不想要什么生辰礼，只要他心里记着，便什么也不给她那也使得；若心里不记挂，不过送个礼做做样子，便给她金山银山她也不稀罕。

    “我没什么缺的，就是有一件事，求爹爹做主，”茵茵道。

    “什么事，说来，”陆润生大手一挥。

    茵茵这便将林妈妈对底下人滥用私刑，欺负刘大娘的事儿向他说了，并将昨儿薛妈妈把人叫去问话，最后重拿轻放，只罚那林妈妈到外院去做洒扫的事儿也说了。

    陆润生听罢骇然，“府里竟有这样的刁奴？幸而查了出来，不然岂不败坏菡儿的名声？”

    茵茵以为陆润生定会说这样的刁奴应当赶出府去，或送交官府，然而他只说了这一句便没了。

    她不由得凑过身去问：“爹爹，您觉着这样的惩罚公平么？”

    陆润生道：“她到底是菡儿的奶妈，伺候了她十几年，菡儿定不舍得把她怎么样，既如此也就罢了，只往后看着她叫她不可再作乱。”

    茵茵想不到作为都察院左佥都御史的爹爹，居然是个徇私的人，她急道：“可是那些被她用刑，身子受损的人呢？她们怎么办？”

    陆润生也明了茵茵的来意，是想他为自己院里的丫鬟做主，于是他笑道：“这有何难，给她们些抚恤银子不就是了？我先前给你的三百两可是用完了？”