九月底便是玉菡的婚礼，为着在侯府面前不落面子，她的嫁妆比玉菁的也少不了多少，尤其老太太给了她两箱子宝贝添妆，那两个箱子里装的是什么，大家都不知道，但看着总比给玉菁的珍珠衣多，因此薛妈妈等人很不高兴，说老太太把心都偏到咯吱窝了，待一个庶女比嫡女还更好，连礼数也不顾，体面也不顾。

    然而玉菡的婚礼由薛妈妈和李氏操持，花费不及玉菁的一半，这一项很叫邱姨娘不满，连底下奴才们也议论纷纷。

    “太太平日看着对几个儿女一视同仁，真到婚姻大事上还是偏爱三小姐。”

    “那可不嘛？亲生的和别人养的能一样？况且三小姐下嫁，因此更要撑足了面子，好不叫众人小看了去，四小姐嫁入侯府，便没有排场，也无人敢小看。”

    “说的是，想想真不值当，三小姐怎么能看上那样的人家。”

    “不说那个了，你也跟了邱姨娘多年，四小姐那里，你不要上礼？”

    “说什么浑话，眼下谁敢同她们走得近，当心薛妈妈揭你的皮！”

    说起玉菡的添妆，诸位姐妹也意思了一下，玉芙自是奉承她，给了一株千年野参，据说是从外头高人那里买来的，是真是假便不知道了。

    玉芝因母亲与邱姨娘不和，想奉承玉菡又不敢，便只给了一串红麝香珠。

    茵茵是最随意的，只给了个镶红宝石的镂空雕花手炉，比之她给玉菁的澄泥砚，这香炉就像是出门前随手从哪个案板上拿的。

    听说玉菡当时嘴都气歪了，随手将手炉赏给了身边奴婢，茵茵知道了也不恼，横竖她没真心送她东西。

    玉菡的婚事一完，内院便更冷清了。

    老太太病好了些，着手撮合怀章和怀文的婚事，并催促李氏把怀民的婚姻大事也提上日程。

    一日请安时，她见屋子里空了几个座位，一时没想起来两个孙女儿已嫁出去了，于是问：“菁儿和菡儿怎么没来？”

    陆润生和邱姨娘一怔，看向那两个座位，还是李氏提醒道：“老太太忘了？她们都已成亲，在夫家过活了！”

    老太太恍然醒过来似的，深深叹出一口气，陆润生也是一叹，而后命人：“两个姐儿嫁出去了，还把这些椅子放在这里不是碍事么，快搬出去！”说着放下茶盏，柔声问老太太，“母亲可是昨晚上没睡好，又或是病还没养好？”

    老太太摇摇头，眼中浑浊，似有泪意，她的目光缓缓扫过玉芝、玉芙和茵茵，“都走了，都走了，这几个也大了，留不住了——九思呢，九思来信了不曾？”

    茵茵听见“九思”二字，便像饿了三日的人见了大白馒头，立刻竖起耳朵细听。

    陆润生道：“自六月后便没有信来了，想必他生意忙，母亲不必担忧，九思不比怀章，向来实心用事，谨慎小心，出不了什么事的，年底就回来了。”

    原来九思真寄回过家书，茵茵心中仿佛有潮水翻涌，心想待会儿便去向爹爹要九思哥哥的书信，可想到自己当初为刘大娘去求爹爹，爹爹同她说的那些寒心话，又觉罢了。

    陆润生近来的日子也不好过得很，朝堂上，三皇子余党不知受了谁的指使，突然将已了结的浙江盐税案又翻了出来，都察院近来连同刑部，调出以往卷宗，细细审查，又把已斩首的几个证人的家属、部下，及新冒出来的人证又审了一遍，果然翻出些浪花来，不过大局尚在掌握。

    偏偏这时候，圣上病倒了，已连着三日没上朝，六部的折子都交司礼监，由司礼监批红，太后懿旨，命五皇子和八皇子代理监国。

    一时间，朝堂上诸多猜测，暗潮汹涌。

    一日半夜，陆夫人噩梦醒来，见屋内灯火通明，陆润生却不在，她恍恍惚惚中大叫红桃，“红桃！红桃？”

    外间守夜的红桃听见叫她，一咕噜爬起来，连声问：“怎的了，太太？”边说边往穿衣裳，往内室来。

    “老爷哪里去了？”

    “老爷？奴婢睡的熟，没发觉，兴许是出去了呢，奴婢去寻一寻，”红桃说着，便要往外走。

    陆夫人一手抚着西瓜大的肚子，一手支撑着要坐起，“回来，先扶我起来，我去寻。”

    红桃连忙退回来，走到床前，“太太身子重，别起来，奴婢去寻便好了，”说着，上前把帐子用银钩挂起来，伸手将陆夫人小心搀扶着坐起，又抓了用两个金丝软枕来垫着后背，这时，屋外传来脚步声。

    只见陆润生掀帘而入，面色沉凝，他见陆夫人已坐起，连忙换了副神色，走上前来，“怎么醒了？”

    “我倒要问你呢，大半夜的跑出去做什么？”陆夫人嗔怪道。

    “我睡不着，便出去走走，”陆润生说着，把披的衣裳扯下递给红桃，随后侧身坐在床沿上，扶着陆夫人的胳膊，柔声劝慰：“躺下罢？”

    陆夫人推开他的手，望着他的眼睛道：“我知道你心里有事，这几日都闷闷不乐，我问你你又不说。”

    陆润生道：“什么都瞒不过夫人，唉……”说着，看了眼红桃，红桃会意，这便低头退了出去。

    陆润生把床头一身白狐毛毯拿过来，展开温柔地披在陆夫人身上，拥着她，“其实没什么事。”

    “你知道我你怕挂心，才不说给我听，其实你不说，我才更忧心。”

    如此，陆润生才又深深叹了口气，道：“夫人，咱们走了一步险棋。”

    “怎么说？”陆夫人将他望着。

    “五皇子虽势大，八皇子却握有重军，近来圣上龙体抱恙不能临朝，京都警戒更严了，你可知道三大营的都督是谁？”

    “谁？”

    “赵伯真。”

    “是他？”陆夫人拢了拢身上的白狐毛毯。

    “他是八皇子的人，”陆润生提醒道。

    “那圣上如何了？”

    陆润生低头掸了掸绣被，“不知道，宫里没传出消息来，可圣上勤政，御极三十年来，雷打不动日日上朝，如今罢朝，可见是很要紧了。”

    陆夫人也颔首道：“去跟我哥探听探听，他一准儿知道消息，还有文景，他不是专门伺候圣上的医官么？他一定知道，你去问问他，”说着，温柔地抚摩自己隆起的小腹，“若真不好了，这京都的天……怕是要变了。”