等邱姨娘到了怀章房里，人早去了，她气得直骂松香和那两个通房，“你们也不知劝着他，就由他去胡闹，外头官差来拿人，这也是玩儿的？”说着，也不管她们，急匆匆又往前头去了，甚至要出二门，幸而盛妈妈拦了下来，她便立在垂花门边等着，好第一时间知道消息。

    很快前头一个媳妇子小跑过来，报邱姨娘道：“姨娘，二爷跟了那几个官差去了。”

    “他们怎么敢拿我儿？”邱姨娘撑着门框，大叫道。

    “那些官差哪敢把二爷怎么样呢，他们点头哈腰地请咱们二爷过去，三言两语就把二爷哄走了。”

    “呸！你还说，”邱姨娘右手撑着腰，大骂道：“你知道他们哄二爷，就不知道把人留住，还有脸来告诉我！”

    那媳妇子脸色红成一片，低着头退后一步道：“奴婢拦不住，几个妈妈都没拦得住呢！”

    盛妈妈连忙解围道：“不必说了，下去罢，”那媳妇子这才忙不迭退下。

    邱姨娘还要骂，盛妈妈叫她消消气，而后扶了她往回走，道：“姨娘不必心急，料想没什么事，衙门还敢把咱们府上的二爷怎么样？今儿一准儿回来，待会儿我再派几个小厮过去衙门打听消息，打点打点。”

    如此这般安抚了许久，才总算把邱姨娘劝回漪澜院。

    此时玉菡已经在那屋里等着了，邱姨娘见她又坐在她房里哭，心里便一百个不痛快，“你又怎么哭了？”

    玉菡吸吸鼻子，把泪擦了，起身道：“没什么，娘，哥哥怎么样了？”

    邱姨娘在罗汉榻上坐了，玉菡将螺钿小几上那紫铜八角手炉拿来，递到邱姨娘怀里，邱姨娘这才有了两分好颜色，她道：“你哥哥叫官差带走了，不过没什么大事，老太太又如何了？”

    “才刚吃了药，已睡下了，后头仁和堂的陈大夫来瞧过，说没什么事，安心静养便可。”

    “仁和堂的陈大夫？”邱姨娘诧异道：“不一直是郝太医给老太太瞧病么？”

    “才刚派人去叫了，郝太医说身子不适，不便前来，因此才叫了陈大夫，”玉菡的丫鬟明霞回道。

    邱姨娘心中一惊，料想并不这么简单。

    郝太医是先帝指名来给老太太瞧病的，几年来风雨无阻，随叫随到，陆家的紧要关头，突然就不来了，难道……

    邱姨娘捧着手炉的手微微颤抖，脑中千思万绪，理不清楚，只知道事情不好了，于是起身，预备再叫几个会办事的去衙门，突然丫鬟杏儿在帘外回话道：“姨娘，老爷回来了。”

    “老爷回来了，到哪儿了？”

    “正往重霄院赶呢！”

    邱姨娘一掌拍在螺钿小几上，“儿子不要，老娘不要，先就去看她，她能有什么事？”

    其实他们不知道，陆润生对宣平候府抄家之事早有预感，才刚并不是跟人出去吃酒玩乐，而是去陆夫人的娘家向小舅子讨法子去了。

    自然，无功而返，陶家和陆家都将宝押在五皇子身上，如今八皇子登基，他们都在坐冷板凳，战战兢兢不知什么时候悬在头上的刀掉下来，斩断他们的头颅。

    却说秋爽斋里也听见外头的风声，茵茵急得直问绿翘：“他们把二哥哥抓起来了，那……那爹爹就不管？老太太也不管？”

    “哪儿能呢，早派了人去衙门了，老爷回来先去了太太那里，而后便直奔衙门，咱们老爷的面子他们可不敢不给，都察院是廷尉衙门的祖宗，他们见了老爷，还不吓得屁滚尿流呢！”绿翘道。

    茵茵料想也是，心下稍安，但忖了会儿，又坐立不安起来。

    一夕之间天下大变，几件大事一桩接着一桩，真叫人反应不过来。

    如今府里到处都是说闲话的，几个主子又不顶事，能顶事的要么没权，要么躺在床上养胎。

    老太太因病不能起身，当日便叫陆润生、邱姨娘、薛妈妈等人和二房夫妻俩去她房里，将这些日子以来朝堂上和府上的事儿都一一交代明白。

    大家也就不藏着掖着了，待互相对过了话，众人才如梦初醒，原来陆家已到了内外交困的地步。

    当夜，陆府无眠。

    茵茵虽不知大人们秘密说了什么，却也有预感，她夜里翻来覆去不能安睡，好容易睡了会子，又做噩梦。

    梦里，火光漫天，几十个官差冲进大门，把内宅包围，见人就杀，见好东西就夺，最后把他们一家子锁上囚车，游街示众。

    她在人群里看见一个熟悉的身影，似是九思，突然“啪”的一声爆炭声响，茵茵睁开了眼睛，面前是黑暗的虚空，魂魄仿佛还游离在身体之外，好一会儿，她慢慢平静下来，摸了摸额，一脑门子的汗。

    借着床头那点儿微弱的蜡烛光，茵茵支着身子缓缓坐起来，而后从另一边枕头下摸出九思送的描金磁石，抱在怀中轻轻抚摩着，原先她总期盼九思回来，此刻她希望他走得远远的，不要来趟陆家这淌浑水……想着想着，不由得掉下泪来。

    半夜突然下起了雪，鹅毛般簌簌下了一夜，又一日，到第二日傍晚，积雪已两寸来厚了。

    天仍阴沉沉的，似乎还没下够，茵茵站在二楼檐下，眺望这一望无际的皑皑的天地，突然感到自己的渺小和无力。

    兰香掀帘出来，将一大红羽纱白狐里子的披风展开，为她披上，“小姐在外头站了许久了，当心着凉。”

    “二哥哥回来了没有？”茵茵问。

    “还没呢！”兰香叹了口气，为茵茵轻轻掸着披风，“老爷亲自过问，衙门也没把人放回来，真叫人担心，其实二爷这人奴婢最清楚了，虽性子骄傲些，贪玩些，却并不会做什么杀人放火，伤天害理的事。”

    “不是说他说了大逆不道、欺君罔上的话，叫人告了么？”

    兰香道：“绿翘打听得说是前些日子，二爷同几个朋友去怡红院吃酒，吃得高兴了便做了首诗，便是这首诗坏的事。”

    “前些日子？”茵茵低头忖了忖，前些日子也就是怀章殿试失利后几个月，她料想怀章顶多作了首抱怨自己怀才不遇的酸诗，如何欺君罔上呢？难道诗中说先皇没有识人之明么？这样的事可大可小，将要过年了还不把人放出来，连爹爹出面也于事无补，可见是上头有人不想放过他，不想放过爹爹，不想放过陆家！

    “小姐……小姐？”兰香见茵茵面色沉郁，眉头紧锁，连忙拉了拉她的手臂，“您怎么了？”

    “哦，没什么，”茵茵说着，拢了拢披风，转身走进屋里……