“什么！”宁儿惊声失色。

    她没去管楚寰从何得知了这个消息，只追问道：“是谁？”

    楚寰摇了摇头：“得等到含光回来，才能晓得是谁。或者……”他抬头望向正堂的方向：“再等等，朱氏那里可能会传来消息。”

    宁儿忍不住来回走了几步，她忧心道：“看来叶姨娘所说不假，当真有人遇害了！”她将先前叶珍的陈述原样同楚寰学了一遍。

    楚寰沉吟道：“依叶氏所言，那多半是个女子？”

    宁儿踯躅道：“若照我先时所闻那声惨叫，也确实是女人的声音。但到底如何，也难说。”

    楚寰看着宁儿：“我们又不是三司的人，查案缉凶，还用不着你我操心。只是侯府闹出人命，恐怕一时间难以太平。宁儿如何打算？”

    宁儿经他这样一问，还有点懵然，她用手指向自己：“灵微，你问我的打算？”

    灵微……从她口中说出来，还真是悦耳动听，楚寰轻轻眨了下眼，以免自己露出个不合时宜的微笑。

    他直白地说：“自然。这里不安全，若依我之见，今夜就应带你出府。但恐怕你不肯，所以问一问你的打算。”

    宁儿的心绪还沉浸在突如其来的人命官司里，闻言倒陷入了沉思。她认真思索起这个问题：“我一个人一走了之，让春草、灵芝她们怎么办？岂不是那边的命案未决，这边就要闹起我的失踪案来？”

    她询问楚寰：“先前我听沈成瑛说，要将遇贼之事上报兵马司与巡捕营，但罗夫人激烈反对。如今侯府里出了人命，会惊动官府吗？”

    楚寰那双极漂亮的眼眸中浮起一时讥嘲：“关键在于那丧命之人的身份。如这人是侯府家奴，那多半白白送命。虽国朝律令，早有明文不许随意私刑虐杀下仆，但像信远侯府这等勋贵豪门，真没了一个家养的奴仆，转头报个病亡。只要无人告官，又有哪个衙门会不长眼要追究到底？”

    “但倘使这人是良籍，家中亲族俱在，又决意为其申冤，真闹大起来，那恐怕就是王公贵族，也得狠吃一番申饬。”

    宁儿喃喃低语：“那这样说来，侯府多半是想把这事大事化小，瞒下来不叫人知道。”

    楚寰轻轻哼了一声：“不是多半，是肯定。这帮人，最怕的就是私下里那点丑事传出了家门。为了劳什子门楣荣耀与体面，都不用想，必然是折断了胳膊捂在袖子里。”

    “可是，这样的话，怎么捉人呢？”宁儿不解地问。

    楚寰道：“若真像叶氏所说，没了的是个女子，那多为内宅阴私所致。这等事，按那朱老夫人的手段，处置起来不是什么难事。”

    “但就怕真的混进来什么亡命之徒，杀人只是为了保命，那无论你高不高兴，我都得想法子让你出去避一避。”

    说罢楚寰并不催促，只静静地等着宁儿的回答。

    五步之外，就是夜空中无休无止的大雨，莫说停歇、就连转小的迹象也未曾出现。

    宁儿有些犹豫地看了眼楚寰身上沾湿的衣襟与他那张犹如玉石的脸，鬼使神差地冒出一句：“你还冷不冷？”

    楚寰都被她这神来一笔惊到，但很快就反应过来：“宁儿莫担心我，难道我就是什么纸做的人？风吹就倒、雨淋就塌了？”

    却是把宁儿先前的话原样还给了她。

    “你——”宁儿气结：“都这种时候了，还开玩笑呢！”

    楚寰却伸出手，轻轻覆在她手上：“你看看，是不是没那么凉了？”

    宁儿迟疑地感受了下，那纤长的手指搭在她的手背上，虽仍是凉的，但确实不像刚见面时，那样彻骨的冰冷。

    楚寰笑着安慰她：“我虽比不上萧定他们的身手，但也是自幼打下的根底，就是淋一夜的冷雨冷风，也不要紧的。”

    宁儿突然伸出手，在他手上掐了一下：“不许胡说，哪有人这样咒自己的？”她飞快地收回手，好像立刻意识到自己做了什么幼稚的傻事，腾地一下，从脖颈红到了头顶。

    楚寰冷不丁挨了这一下，愣在了当场，片刻之后，才朗声大笑起来。

    唬得宁儿忙去捂住他的嘴：“我的天爷，您也轻声点，真当这里没别人吗？”

    楚寰的眼睛里盛满了璀璨的笑意，他低头看向宁儿，在这漆黑的雨夜里亮如明星：“宁儿，你有没有想去上学？”

    这会儿换宁儿被他天马行空的一句话说得呆在原地：“现在是说这个的时候吗？”

    楚寰笑着看她：“怎么不是？上次我就想问你，只是没顾上。那天收到你给我的信，我就动了这个念头。你虽没正经学过，但信笔所书却依稀可见风骨，依我看来，你在书画上或有天分。何不趁着年少有暇，认真学一学呢？”

    宁儿在心里反驳，那才不是信，只是一张条子罢了，想到她胡写在上头的内容被楚寰这样评价，不禁感到一阵羞耻。

    可他的语气认真，并不像一时心血来潮，宁儿又莫名紧张起来：“我，我可以吗？”

    楚寰柔声鼓励她：“有什么不可以的？只要你愿意，这件事便交给我去办，我会寻个好理由，不会叫你受别人的眼光。”

    宁儿其实已经心动了，但仍挣扎着说：“可这样，会不会太麻烦你了？”

    “你叫我一声二哥，这算什么麻烦？若你不肯，我还得想法子迂回来劝你，那才是麻烦呢。”楚寰说得极轻松：“既如此，那我们就说定了，到时候你再看我的安排。”

    他就这么三言两语间，将此事敲定下来：“等宁儿日后学成了，别忘了把第一幅字留给我。”

    宁儿被他说得双颊绯红，可到底还记得正事：“这没影的事儿不急，可现在到底怎么说呢？”

    楚寰这时却心情极好，他心中有了主意：“更深露重，你既不肯走，便先回房去，好好睡一觉。等你醒了，自然就有分晓。”

    他从怀中掏出一支半指长的铜哨：“今夜我让含光守在你房前，若有什么急事，就吹这个。”

    说着他抬手在唇边轻轻吹了一记，那铜哨中竟随即发出惟妙惟肖的鸟鸣声。

    宁儿将那铜哨放进了贴身的荷包里收好，依依不舍地叮嘱楚寰：“你要记得，赶紧回去换衣裳。”

    楚寰含笑点了点头，目送她回了房中，才系上那湿透的重氅，转身迈向雨中。

    无光的深夜里，楚寰走得飞快，不过片刻功夫，就出了松寿堂，他转头深深望了一眼宁儿闺房的方向。

    身后不知何时缀了数个漆黑的人影，他慢声道：“去找沈二来见我。”