柳莺挑了挑眉，轻碰了宁儿的肩膀：“他在看你。”

    她的神情戏谑，又有些玩味，目光由上至下，打量着这个还没长成的侯门公子，正想开口。却见沈成瑛抬脚朝着她们走了过来，只得闭上嘴。

    沈成瑛拱手道：“宁姑娘可好？”又一并问候柳莺：“难得见到柳大夫。”

    宁儿还了礼，和气道：“瑛少爷，这是探望侯爷来了？刚还在议论，怎么没见着您呢。”

    站在自己身前，宁儿才发觉，沈成瑛的个子好像又长高了一些，显得人更消瘦了，如今看来，已慢慢洗脱了稚气，露出少年人清晰的轮廓。

    倒与沈如瑶的娇憨明艳，不那么相似了。

    他温声道：“之前耽搁了，这会儿正要往父亲那里去。姑娘是刚从里头出来吗？”

    宁儿道：“嗯，老夫人夫人她们都在里头，想来都等着瑛少爷呢。”顶着沈成瑛的目光，她没来由的有些心虚，有意尽快结束交谈。

    沈成瑛却站定在原地没动，反而多问了一句：“宁姑娘，小宝有没有闹你？”

    “小宝？”宁儿用了点功夫，才反应过来他指的是自己那只小小的奶狗，她不由含笑道：“它很乖，也不乱叫唤，多谢瑛少爷将它养得很好。我们给它胡乱起了个名字，叫话梅。”

    沈成瑛清冷隽秀的眉眼间浮起温柔的笑意，低声道：“取得很好，正合适它。话梅就拜托给宁姑娘了。”

    说着又向二人行了礼，转身往沈崇彦房中去了。

    盯着他的背影，柳莺半晌没说话，她拍了拍宁姑娘：“小宝，话梅？这都说的是什么？”

    宁儿笑道：“柳姐姐不是见过？就是我新得的那只四眉犬。瑛少爷不得时时在府中照看，故托给了我。”

    柳莺撇了撇嘴角，心道这就是醉翁之意不在酒，沈成瑛小小年纪，心思却颇深。但见宁姑娘喜欢，倒也没说什么。

    只是问正事：“我一会儿就要出去，姑娘有什么话，要我一并带给二老爷的？”

    宁儿疑道：“柳姐姐这时候要出府？二老爷那里，等到回来就是了，不必多跑一趟。”

    柳莺笑说：“又不是专程为了找他出去，不过顺便捎句话罢了。”

    她的两腮微微泛起红晕，如春桃初绽，明艳不可方物，竟难得有些羞涩：“我是要去寻你柳姐夫。得了他的信，总算是回京来了。”

    宁儿先是一惊，后又喜道：“原来是柳姐夫回来了，大喜大喜。”她亲热地拉住柳莺的手：“姐姐容貌绝色，想来姐夫也是人中龙凤，才可堪配。”

    柳莺轻轻啐了一口：“小姑娘家家，说话倒不害羞。据说这次回来，轻易不再出京了。我们分别了好些时日，总算有了些盼头。”

    宁儿听了，也不由替她高兴：“那想来长相厮守，就在眼前了。却不知姐夫是否也是京中人氏？”

    柳莺莞尔一笑，笑容中又有一缕淡淡的哀愁：“他同我一样，都是在宫中当差的。我是医女，他是侍卫，相见倒也容易。我原想着，只要两人互相能有个扶持照应，旁的都不太紧要。可谁知道天不遂人愿，他的上官触怒天颜，连带着他也跟着外放出京好几个月；我又得了陛下的派遣，被指了信远侯府服侍。现在再想见面，就没那么简单了。”

    宁儿攥紧了她的手：“难道不能放了姐姐出去，好同柳姐夫长相聚首？左右您在府中，也并没什么要紧差事。”

    柳莺牵着她往外走，怜惜地看了一眼满心为自己打算的宁姑娘，欣慰道：“多谢姑娘，这样想着我。只是陛下金口玉言，怎能轻易改易？当初我出宫，是带着调养沈侯爷身体的旨意来的。”

    她苦笑道：“你看如今，侯爷重伤在床，我又岂能在这时候求去？想来陛下也不会允的。”

    更何况，柳莺心道，圣上如此大费周章，就是为了在宁姑娘身边多安置几个贴心人。如今她正与自己要好，圣上又怎么可能让她轻易离去？

    与其盼望这个，倒不如盼着姑娘能尽早入宫，一并将自己带回去呢。

    她微笑道：“不谈这些，难得久别重逢，又何必想这些烦人事？姑娘先好好想想，有没有什么话要我带出去的。”

    宁儿露出左右为难的神色，她低头想了想：“柳姐姐，你替我问问二老爷，就说昨天大人那边的消息，可有准信了？顺便告诉他，今日得了大夫的允准，夫人少爷姑娘，都去瞧了侯爷。”

    宁儿没想到的是，自己托柳莺传的小话，竟然被径直传到了九重金阙之上。

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    乾明宫中。

    四下丝竹奏乐之声渐歇，陛阶之上，昭元帝淡声道：“爱卿，可记住了？”

    沈崇尧忙不迭磕了个头，硬着头皮答道：“微臣领旨，尧皆已记下了。”

    昭元帝的声音不辩喜怒：“记住了就好。宁儿疑心沈崇彦的血脉，你身为他们的二叔，可会心有怨怼？”

    沈崇尧不由叫起了撞天屈：“圣上冤枉啊，姑娘的吩咐，微臣不敢有丝毫疑虑，更何谈怨怼？更何况，宁姑娘所言，未必不尽不实……”

    昭元帝轻笑一声：“这样说来，你也觉得，宁儿的猜测有些道理？”

    沈崇尧的脸色一阵白一阵儿红，咬了咬牙，才豁出去说：“陛下，微臣是家中庶弟，深受母兄大恩，论理论情都不该在背后非议兄长。只是……若当真就事论事，兄长他确实对成瑛如瑶，不够亲近。”

    昭元帝细细品度着这两个名字，摇了摇头：“成瑛，如瑶……视之如珍宝若此，又怎么会不亲近？”

    什么话开了个口，剩下的就不再难说了，沈崇尧一股脑道：“说起来，这一对双生子落地之时，那真是侯府中多年未曾有过的大喜事。母亲开了族祠，大哥亲自告祭了列祖列宗……洗三之礼，京中略有头脸的人家，全都登门来贺；满月时，是摆了几天几夜的流水席。至于供奉祈福，就更不知耗费了多少金银……”

    “含在嘴里怕化了，捧在手上又怕摔了，那真真是一对金尊玉养的活宝贝……”

    沈崇尧说着，渐渐消了声，因为他看见皇帝的脸色，肉眼可见的愈发阴沉。