回到食品店，王大娘一见她，就焦急地拉住她：“蕊啊，你终于回来了，出大事了！”

    “怎么了，王大娘？”李清蕊疑惑地问。食品店的事，她大部分都交给了王大娘，李母也时不时来搭把手。

    生意场上春风得意，旅行社更是人气旺盛。秋高气爽，国庆假期就在眼前，各单位纷纷准备放大假。李清蕊忙得不亦乐乎，精心策划了一连串长线旅游，和外省的风景名胜区也签好了合作协议。

    她可是把全部心思都放在这上面了。

    王大娘却是一脸慌张，跑来说：“那俩姑娘今天没来，我寻思着是不是家里出了啥事儿，就去家里看了看。谁知道，她们家说，不让她们再跟着咱们干了。”

    “赵容？”李清蕊一愣，“她家老人不是……”

    “哎呀，不是不是！”王大娘急得直跳脚，“赵容家老人没事！她和吴艳，俩人都说不干啦！”

    李清蕊一听，眼神顿时冷了下来。

    这不，中秋节快到了，她还想着给大家发个月饼福利。赵容前不久还因为家里老人病重，提前跟她结了工资。她二话没说就答应了，毕竟也是一起工作了好几个月的。

    王大娘也知道这事儿，今天不放心，还特地上门去看。

    这突然就不干了，真是让人摸不着头脑。要走，也该提前说一声，让人有个准备啊。这还没到月底呢，拿着工资就跑了，真是让人不痛快。

    正想着，张敏气喘吁吁地跑来，“李老板，出事儿了！”

    “小琪，你这是怎么了，慌里慌张的？”王大娘稳住她。

    张敏一手指向街头，急急忙忙地说：“您看，那边新张的店，跟咱们卖的一模一样，瓜子、花生，连口味都大同小异。”

    “我瞧着前些日子那家店装修，遮遮掩掩的，没想到是搞这出。”李清蕊皱了皱眉头，“这城里卖炒货的多如牛毛，咱家的口味虽多，但也不是独家，被人学了去也不奇怪。”

    张敏定了定神，又道：“他们还放话说，不久后要推出跟咱们一样的辣椒酱，价格还便宜一毛呢！”

    “刚走两个工人，转头就开了一家新店，还卖辣椒酱，这世界也太小了。”李清蕊语气平静。

    “不是那两个工人，是那位常来店里逛的苏阿姨。”张敏解释道。

    “李红霞？”李清蕊心头一惊。

    那头的李红霞却是喜笑颜开，大声吆喝着：“各位街坊邻居，今儿个咱们店盛大开业，全场九折！保证价格比对面优惠，口味绝对不输！”

    李清蕊望着那边热闹非凡的场景，心里五味杂陈。

    新店开张，门口热闹非凡，客人络绎不绝。李清蕊那边的炒货酱师傅，全都被李红霞请了过来，她这儿的货品价格更是诱人，客人们都图个实惠。

    李红霞出手大方，工人们都乐得眉开眼笑，一个个自夸手艺高超，有人还吹嘘秘方是他的独门绝技。

    李红霞心中暗笑，一个乡下丫头，哪里懂得这些门道？

    她信心满满，没了那两位师傅，李清蕊的店迟早要关门大吉。

    李清蕊站在“李记食品”的门前，打量着这家新店。装修风格与自家相似，不过这卖炒货的，干净最重要，这一点李红霞倒是学得挺像。

    她走进店里，拿起一把奶油味的瓜子，闻了闻，又轻轻放下。

    李红霞心里直打鼓，以为对方来找麻烦，急忙想叫李勇出来，可脚步却停在了半路。

    她心想，一个小丫头片子，有什么好怕的？

    李清蕊看着李红霞那急匆匆逃跑的背影，不禁笑出声来。

    这躲避的样子，真是好笑，既然是正大光明的生意，何必这么紧张？

    等到李红霞再次出来，李清蕊早已不见踪影。

    她长舒一口气，心想，今天开业大吉，可不能出什么岔子，影响了生意。

    李清蕊走进李红霞的店铺，可不是为了找麻烦，哪怕是把店砸个稀巴烂，对她来说也没半点益处。

    她只是想弄明白，李红霞那儿的生意，是不是真有两名从自己这儿跳槽过去的高手在帮忙。

    店里头的装潢和商品，几乎跟自己的一模一样，再加上李红霞一见她就脚底抹油的样子，答案自然是不言而喻了。

    回到自家店铺，王大娘好奇地探过头来：“蕊啊，情况怎样？咱们要不要也跟着降降价，吸引顾客？”

    店外头热闹非凡，鞭炮声和花瓣雨，引得路人纷纷围观。

    李清蕊却摇头：“不必了，大娘，你们看好店就是了。”

    复制容易，创新难，李清蕊觉得这店铺要想做得更大，恐怕是阻力重重。

    陈母的食品厂已经让她赚了个盆满钵满，现在，也许是时候考虑换个跑道了。

    她瞥了一眼忙碌的张敏，心想李红霞大概是因为只看到她每天在前台收账，不了解她背后的价值，所以没挖走她。

    至于王大娘，那是自己带来的得力助手，李红霞就算想挖墙脚，也没那个机会。

    这事儿过后，李清蕊心想，得找个律师好好弄份合同，保护自己的生意。

    不仅是这家店，旅行社、果园，还有陈母的食品厂，都得纳入考量。

    张敏下班回家的路上，恰好撞见了赵容，赵容本想悄悄溜走，却被张敏追了上来，“赵婶，别急着走，我有点事儿想问问你。”

    她们俩在食品工坊共事，彼此之间还算熟络。

    赵容眼含无奈，抢在张敏发问前说道：“小琪啊，你肯定想问这个。我家里，婆婆卧床，叔叔身体又不好，全家就靠我了。那边多给八块呢，我真是不得不去啊！”

    张敏一愣，疑惑道：“李老板中秋还给了整月工资呢，你怎么说走就走啦？”

    赵容这人，并非铁石心肠。张敏听说她竟然提前走了，还真是吃惊不小。

    赵容叹了口气，泪水在眼眶里打转：“我真是走投无路了，婆婆这个月病得厉害，不买药怕是挺不过去。我现在手里头，真的是空空如也……”

    吴艳从一旁走来，嘴角含笑：“怕什么，她又没证据证明给咱们提前发了工资，咱们一口咬定没收到，说不定还能再弄一份呢。”

    张敏皱眉，不满地说：“吴婶，这种事咱们可不能干。我从小被奶奶养大，懂得感恩，李老板提前给工资，咱们哪能做这种事。”

    吴艳耸耸肩，“我就随口说说。对了小琪，你不如跟我一起去李记吧，跟着个小丫头，能有啥出息？”

    李清蕊两天后回到了店铺，手里头提溜着两份合同，脸上洋溢着轻松的笑容。

    “大娘，这合同不是什么大不了的玩意儿，我给您简单说说。”她怕王大娘心里打鼓，便细心解释起来，“就是咱们要是想散伙，得提前一个月打招呼。咱们每年签一次，工资年年往上走，其他的条条框框，我给您念念。”

    王大娘虽然目不识丁，却对李清蕊信任有加，没多会儿就爽快地摁下了手印。“蕊啊，大娘跟你干，心里踏实着呢，就怕你嫌弃我年纪大了，不中用了。”

    “大娘，您这是说的哪里话，有我在，您就放一百个心，咱们一起好好过。”李清蕊心里头，总记得王大娘为她张罗的那桌饭菜，那可是她人生低谷时的温暖。

    那时候，这陌生的世界，李家的不公，村里人的冷漠，都让她感到孤独。唯有王大娘，用那份微薄的善意，温暖了她的心。在李清蕊心中，王大娘比亲人还要亲。

    这合同啊，不只是为了保护自己，更是为了保障王大娘的权益。

    张敏读过合同，点了点头，也笑眯眯地签下了自己的名字。

    “李老板，您别介意赵婶那点事儿，她家条件确实不咋地。”她说话间，眼里满是小心，“我知道她多领了工钱，下个月我从我的工资里扣，您就别找她麻烦了。”

    她初中时成绩还不错，可惜家里穷，没能继续升学，年纪轻轻就已经在社会上打拼多年。

    “要不是赵婶，我哪能找到这么轻松的活儿呢。”她自言自语，心里感激不已。

    李清蕊知道她的来历，却也不觉得有必要为赵婶的行为买单。“你呀，就是太实诚。自己都顾不过来，还想着别人。”李清蕊笑着说，压根没打算深究，“你不用替她还钱，我也没打算追究。”

    这点小钱，对她来说，不过是九牛一毛。